Námořní architekt
Námořní architekt, který je požádán o návrh lodi, může obdržet pokyny v podobě od jednoduchých požadavků typu „ropný tanker, který unese 100 000 tun nosnosti při rychlosti 15 uzlů“ až po zcela podrobnou specifikaci přesně naplánovaných požadavků. Obvykle se po něm požaduje, aby připravil návrh lodi, která musí přepravit určitou hmotnost nákladu (nebo počet cestujících) při stanovené rychlosti se zvláštním zřetelem na obchodní požadavky; náklad s vysokou hustotou, jako jsou stroje, vyžaduje malou kapacitu nákladového prostoru, zatímco u nákladu s nízkou hustotou, jako je obilí, je tomu naopak.
Mrtvá hmotnost je definována jako hmotnost nákladu plus palivo a spotřební zásoby a lehká hmotnost jako hmotnost trupu včetně strojů a vybavení. Konstruktér musí zvolit takové rozměry, aby se výtlak plavidla rovnal součtu nosnosti a lehké váhy. Jemnost trupu musí odpovídat rychlosti. Ponor – který se řídí pravidly pro volný bok – umožňuje určit hloubku v prvním přiblížení.
Po výběru předběžných hodnot délky, šířky, hloubky, ponoru a výtlaku musí konstruktér dosáhnout vyvážení hmotnosti. Musí také zvolit momentovou rovnováhu, protože těžiště v podélném i svislém směru musí zajistit uspokojivý trim a stabilitu. Kromě toho musí odhadnout výkon hřídele potřebný pro danou rychlost; ten určuje hmotnost strojního zařízení. Pevnost trupu musí odpovídat zamýšlenému provozu; podrobné rozměry (rozměry rámu a tloušťky desek) lze získat z pravidel klasifikační společnosti. Tyto rozměry určují požadovanou hmotnost oceli trupu.
Lodě by měly mít uspokojivé kormidelní vlastnosti, neměly by se na nich vyskytovat rušivé vibrace a měly by splňovat nejrůznější požadavky mezinárodních předpisů. Loď by měla mít atraktivní vzhled a minimální čistou rejstříkovou tonáž, což je faktor, od kterého se odvíjejí přístavní a jiné poplatky. (Hrubá prostornost představuje objem všech uzavřených prostor nad vnitřním dnem. Čistá prostornost je hrubá prostornost snížená o některé odpočitatelné prostory, které nepřinášejí výnosy. Čistou prostornost lze proto považovat za měřítko výdělečné kapacity lodi, a proto se používá jako základ pro přístavní a dokovací poplatky). Osobní lodě musí splňovat normu dělení přepážek, která zajistí přiměřenou stabilitu za stanovených podmínek, pokud dojde k náhodnému proražení trupu, například v důsledku srážky.
Kompromis hraje významnou roli při vytváření uspokojivé konstrukce. Námořní architekt musí být mistrem přibližování. Pokud se požadovaná konstrukce velmi podobá konstrukci již postavené lodi, o níž jsou k dispozici úplné informace, může projektant vypočítat účinky rozdílů mezi touto lodí a projektovanou lodí. Pokud však tyto informace nejsou k dispozici, musí nejprve vytvořit koeficienty na základě zkušeností a po jejich upřesnění výsledky ověřit výpočtem.