Sportovní komentátor Stephen A. Smith byl v pátek uveden do Síně slávy CIAA (Central Intercollegiate Athletic Association). Smithův vstup však nebyl založen na počtu bodů, které zaznamenal jako člen basketbalového týmu Winston-Salem State University Rams. Spolu s dalšími šesti lidmi se do ní dostal za to, že představuje dokonalý ideál studenta historické černošské vysoké školy (HBCU), který často dokáže nejvíc s nejmenším úsilím a který z ničeho nic dosáhne nepředstavitelných výšin.
Jednu z nejznámějších tváří sportovního vysílání, Smithe, rekrutoval do Winston-Salem State z Hollisu v Queensu ve státě New York trenér Naismith Memorial Basketball Hall of Fame Clarence „Big House“ Gaines.
Stephen Smith hovoří s Charliem Nealem během prezentace CIAA Hall of Fame 24. února 2017 v Charlotte Convention Center v Charlotte v Severní Karolíně.
Brent Lewis/The Undefeated
Smith řekl téměř třísetčlennému publiku u snídaně, že jeho kariéru berana přerušil chronický zánět šlach a prasklá čéška, které utrpěl krátce po příchodu na univerzitu.
Přestože nemohl hrát na hřišti, stal se Smithův vztah s Gainesem jedním z nejdůležitějších vztahů v jeho životě, který přetrval až do Gainesovy smrti v roce 2005.
Smith opravil moderátora Charlieho Neala, který řekl, že se Smith a Gaines stali přáteli.
„Nikdy bych Clarence ‚Big House‘ Gainese nenazval přítelem,“ řekl Smith. „Byl to otec. K otci jsem měl nejblíže. Byli jsme si velmi blízcí. Vzhlížel jsem k němu, vážil jsem si ho, zbožňoval jsem ho.“
Smithův styl vyprávění začal už na Winston-Salem State, když pracoval jako reportér pro studentské noviny The News Argus. Jeho první velký rozruch v novinách nastal poté, co vyzval Gainese, aby odstoupil.
Stále více se obával o Gainesovo zdraví – Smith vzpomínal, že legendární trenér trpěl během zápasů drobnými mozkovými příhodami – a vzpomínal, jak Gainese konfrontoval v jeho kanceláři. „Řekl jsem mu: ‚Trenére, mám strach. Nenechám vás padnout mrtvého na postranní čáře‘. “
Smith Gainesovi řekl, že pokud neodejde do důchodu, napíše článek, ve kterém navrhne, aby Gaines odstoupil. Gaines Smithovi nadával a vyhodil ho z kanceláře.
V průběhu následné bouře, kdy někteří členové profesorského sboru a dokonce i rektor školy volali po Smithově vyloučení ze školy, se Gaines Smitha zastal. „Trenér Gaines řekl: ‚Nechte ho na pokoji,'“ vzpomínal Smith.
„Podle toho, co mi bylo řečeno, řekl kancléři a ostatním, že se mě nesmí dotknout. Nemám být obtěžován.“
Stephen Smith drží zarámovaný dres Síně slávy během prezentace Síně slávy CIAA 24. února 2017 v Charlotte Convention Center v Charlotte v Severní Karolíně.
Brent Lewis/The Undefeated
Smith dále psal pro Winston-Salem Journal, Greensboro News & Record, New York Daily News a Philadelphia Inquirer.
Smith později vedl vlastní rozhlasové a televizní pořady, nejpopulárnější na stanici ESPN, kde spolupořádá pořad First Take.
„Ve svém srdci opravdu věřím, že jsem nejlepší,“ řekl Smith. „Můžete vedle mě postavit panel lidí, já tam doslova sedím a v duchu si říkám: „Mohli byste si všichni pospíšit, aby lidé mohli slyšet toho, koho opravdu chtějí slyšet?“
Smith řekl, že zdrojem jeho sebedůvěry byla výchova, které se mu dostalo ve Winston-Salem State od Gainese, ikonického basketbalového trenéra, za kterého nikdy nehrál.
„Vztah, který jsem s ním měl – nevím, jak to vysvětlit,“ řekl Smith. „Prostě ve mně viděl něco, co jsem v sobě opravdu neviděl.“
William C. Rhoden, bývalý oceňovaný sportovní sloupkař deníku The New York Times a autor knihy „Čtyřicet milionů dolarů otroků“, píše pro The Undefeated. Kontaktujte ho na adrese [email protected].
.