Free Press

Kolumbus: hrdina nebo padouch?

Každý rok se zdá, že Kryštof Kolumbus znovu ožívá a vyvolává nikdy nekončící debatu: největší objevitel, nebo ničitel původního obyvatelstva? Plavby tohoto objevitele z 15. století přinesly světu tolik poznatků, bohatství a slávy, ale s těmito převratnými objevy přišla i devastace – například zničení domorodé kultury a smrt tisíců lidí.

Život Kryštofa Kolumba, který se narodil v roce 1451, začal stejně jako skončil – na moři. Byl teprve teenager, když se vydal na svou první námořní výpravu na obchodní lodi, kde zůstal až do roku 1470, kdy loď napadli vojíni. Když se loď potopila, připlul Kolumbus k portugalskému pobřeží, kde začal připravovat svůj plán na ovládnutí Západu.

V roce 1491 předložil Kolumbus svůj plán španělským panovníkům, králi Ferdinandovi a královně Izabele. Kolumbova touha po slávě a bohatství se stejně jako touha šířit katolicismus shodovala s touhou panovníků. Dne 3. srpna 1492 Kolumbus vyplul do nového světa a přinesl s sebou novou éru pravdy a lži.

Učebnice často připisují Kolumbovi slávu, která není rozumně přijímána, protože se mu podařilo objevit pouze Bahamy, nikoliv kontinentální USA. Navíc k tomuto „objevu“ došlo pouze díky nepřesným představám o velikosti Země, chybným výpočtům a slepému putování po celém Atlantském oceánu.

Když poprvé dorazil na Hispaniolu, setkal se s početným domorodým obyvatelstvem Tainů. Tito domorodci byli k cestovatelům laskaví a volně obchodovali se šperky, zvířaty a potravinami. Kolumbus ve svém deníku popsal domorodce jako „velmi dobře stavěné, s velmi hezkými těly a velmi pěknými obličeji. Nenosí zbraně a neznají je … Měli by být dobrými sluhy“. Dále popisoval jejich neznalost evropských technologií a to, jak hodlal této nevýhody využít k manipulaci s nimi.

Columbus nutil Tainos do otroctví a v případě neuposlechnutí je groteskně trestal, což vedlo i k vraždě jako trestu. Šíření evropských nemocí a brutalita, jako byly veřejné popravy, bičování a znásilňování tainských žen, dále ukazují barbarství Kolumba a jeho mužů.

I přes jeho převratný objev nemůžeme zapomenout na brutalitu a tragédii, kterou Kolumbus a jeho muži způsobili původním obyvatelům. Jeho slova a činy vůči Tainům odrážely pouze jeho jediný záměr, kterým byl ekonomický zisk – nikoliv poznání nebo mír – bez ohledu na jakoukoliv již existující společnost a základní lidská práva. Díky své touze po penězích a slávě se mu podařilo zničit staletou kulturu původních obyvatel Ameriky.

Nedávno se státy Colorado, Phoenix, Arizona a Vermont připojily k rychle rostoucímu seznamu amerických států, které nahradily Kolumbův den Dnem původních obyvatel. Nedávné rozhovory pro CNN rozebírají důvody této změny.

„Den původních obyvatel představuje posun ve vědomí,“ říká Dr. Leo Killsback, docent amerických indiánských studií na Arizonské státní univerzitě a člen národa Severních Šajenů. „Uznává, že domorodé národy a jejich hlasy jsou v dnešních rozhovorech důležité.“

Společnost stále bojuje, pokud jde o pohled na Kolumba: hrdina nebo padouch? Pravdou však je, že historii nelze zjednodušit na takovou černou a bílou. Nemůžeme popírat jeho přínos světu, například poznání západní polokoule a rozsáhlé znalosti nových kultur, zemědělských technik a technologií. V eseji nazvané „Pocta Kryštofu Kolumbovi“ Warren Carol chválí Kolumba navzdory jeho chybám.

„Kryštof Kolumbus je objevitelem Ameriky a tímto objevem je v konečném důsledku zodpovědný za evangelizaci Ameriky; a za to bychom ho měli navždy ctít,“ říká Carol.

Ačkoli to nebyl nejlepší člověk, jaký kdy existoval, nemůžeme Kolumba označit za padoucha. Jeho objevy navždy změnily svět a celý běh dějin. Zároveň bychom ho však nikdy neměli považovat za hrdinu. Jeho zacházení s lidmi bylo nepopiratelně kruté a nikdy by nemělo být zapomenuto.