Ne každá hollywoodská hvězda opustí školu, koupí lístek na autobus a vydá se do L.A. jen s taškou plnou oblečení a srdcem plným ambicí. Některé z nich se rozhodnou ve škole zůstat a získají docela působivé vysvědčení. Než začali hrát doktory a vědce na plátně, někteří z nich byli skutečnými doktory a vědci. Zde je seznam herců, kteří se procházeli po chodbách Břečťanové ligy ještě předtím, než se objevili na červeném koberci.
James Franco
James Franco se původně v roce 1999 zapsal na UCLA a poté studia zanechal, aby se mohl více věnovat herectví. Stejně jako mnoho lidí, kteří školu opustí, však James svého rozhodnutí litoval a v roce 2006 se ve svých 26 letech na UCLA znovu zapsal. James se chtěl prosadit, a tak do každého semestru nacpal co nejvíce předmětů. Jeho studijní zátěž se pohybovala od 20 do 62 hodin za semestr. Pro představu, kdo chce mít na UCLA více než 19 hodin, potřebuje zvláštní povolení. James to nějak zvládl, udržel si průměr známek 3,5 a přitom pracoval na natáčení filmu Milk. Kdykoli musel kvůli práci na filmu odletět do San Franciska, požádal spolužáky, aby nahrávali přednášky jeho profesorů, a pak je poslouchal v noci ve svém přívěsu. Nakonec za dva roky dokončil bakalářské studium angličtiny na UCLA a jako diplomovou práci napsal román.
Tvrdá práce tím pro Jamese neskončila. Zůstal věrný své povaze, přestěhoval se do New Yorku a získal magisterský titul z angličtiny na Kolumbijské univerzitě85. Během práce na magisterském titulu na Kolumbijské85 studoval také filmovou tvorbu na New York University beletrii na Brooklyn College65 a poezii na Warren Wilson College. V současné době James plánuje završit svůj vysokoškolský studijní rozlet dalším magisterským titulem z angličtiny na Yaleově univerzitě. Jeho herecký talent téměř zastiňuje jeho akademické nadání tím, že nějakým způsobem přesvědčil svět, že byl gaučovým povalečem ve filmech Freaks and Geeks a Pineapple Express.
Bradley Cooper
V rozporu s tím, co by vám jeho postava ve filmu The Hangover mohla namluvit, Bradley Cooper ve skutečnosti vůbec není vyhořelý. Bradley Cooper absolvoval v roce 1999 Georgetownskou univerzitu s bakalářským titulem z angličtiny. Když byl Bradley malý, chtěl původně chodit do vojenské školy a stát se nindžou. Když dospěl, rozhodl se pro něco realističtějšího, jako je herectví. A tak jako mnoho lidí, kteří se ženou za svým snem, si po ukončení studia sbalil všechny své věci a přestěhoval se do New Yorku. V New Yorku získal v roce 2000 magisterský titul v oboru herectví na Actors Studio Drama School na Pace University. Ještě než měl Bradley tento diplom v ruce, získal malou roli v populárním seriálu HBO Sex ve městě.
Bradley pokračoval v řadě malých rolí v televizních pořadech jako Ulice a Jack &Bobby a ve filmech jako Mokré horké americké léto a Karnevalové znalosti. Malé role však nemohly navždy zadržet Bradleyho dobrý vzhled a komediální načasování. Bradley získal roli v hitu Wedding Crashers z roku 2005. Úspěch filmu Wedding Crashers vystřelil Bradleyho na novou úroveň úspěchu. Jakmile se dostal na tuto úroveň, hrál ve filmech nominovaných na Oscara, jako jsou Silver Linings Playbook, American Hustle a American Sniper. Tři roky po sobě se stal jedním z nejlépe placených herců na světě a byl nominován na řadu Oscarů. Asi se dá říct, že Cooper udělal dobře, když se nestal ninjou.
David Duchovny
Předtím, než hledal odpovědi v Aktech X, se David Duchovny jen snažil najít odpovědi na závěrečné zkoušky z angličtiny naPrincetonské univerzitě90. David absolvoval Princeton v roce 1982 s bakalářským titulem z angličtiny. Svou lásku k literatuře dále živil získáním magisterského titulu z anglické literatury na Yaleově univerzitě. David byl vynikající spisovatel a básník. Jeho díla byla neustále chválena spolužáky i učiteli na Yaleově univerzitě. Jeho tvorba byla dokonce nominována na vysokoškolskou cenu Akademie amerických básníků. Přestože byl David skvělým spisovatelem, tajně toužil odejít od klávesnice do záře reflektorů. Během posledních pár let školy začal dojíždět do New Yorku studovat herectví a začal vystupovat v mimobroadwayských hrách.
Stejně jako všichni v showbyznysu i David začínal svou kariéru na dně a zoufale se snažil proplazit na vrchol. Po účinkování v mnoha reklamách se mu koncem osmdesátých let podařilo přeskočit k filmu. Začal hrát malé role ve filmech jako New Years Day nebo Bad Influence. Role to byly malé, ale význam průlomu do filmu to nemělo. Byl to začátek toho, že David mohl vstoupit nohou do dveří a rozkopnout je, aby se ukázalo něco většího. V roce 1991 byla Davidovi nabídnuta role v populárním televizním seriálu „Twin Peaks“ jako agent DEA Dennis Bryson. Role trvala jen tři epizody, ale seriál sledovaly miliony lidí. V roce 1993 byla Davidovi nabídnuta role agenta FBI Foxe „Spookyho“ Muldera v kultovním klasickém seriálu Akta X. Seriál měl obrovský úspěch a vystřelil Davida mezi hvězdy. Jeho postava se stala popkulturní ikonou, kterou milují fanoušci po celém světě. Několik let po skončení Akt X si David zahrál hlavní roli v seriálu Californication. V tomto seriálu David hraje zmučeného sukničkářského spisovatele, který se snaží najít rovnováhu mezi svou kariérou a osobními vztahy. Davidova kariéra se skutečně uzavřela; z umělce, který se potýká s problémy, se stal umělec, kterého hraje na obrazovce.
Sigourney Weaverová
Sigourney Weaverová vystudovala v roce 1971 bakalářský obor literatura na Stanfordově univerzitě. Právě během studia na Stanfordu si Sigourney uvědomila, že její skutečnou životní vášní je stát se herečkou. Krátce po ukončení studia nastoupila na Yale na jejich známý dramatický program. Na Yale University získala magisterský titul v oboru herectví a spřátelila se s další slavnou herečkou Meryl Streepovou.
Po škole si Sigourney našla stálou práci v mimobroadwayských hrách v New Yorku. Její průlom do filmu začal krátkou rolí v dnes již kritikou uznávané klasice Annie Hallová. O dva roky později se vrátila na velké plátno jako poručík Ellen Ripleyová ve filmovém trháku Vetřelec z roku 1979. Vetřelec se stal obrovským hitem a ona si tuto roli zahrála ještě ve třech pokračováních. Byl to začátek nové úspěšné sci-fi série a Sigourneyiny kariéry. Osmdesátá léta byla pro Sigourney velkým desetiletím, protože za své role ve filmech Working Girls a Gorily v mlze získala dva zlaté glóby a dvě nominace na cenu Akademie. Od té doby hrála role ve filmových hitech jako Vesnice, Krotitelé duchů nebo Avatar.
Na rozdíl od mnoha herců nepocházela Sigourney ze skromných začátků. Byla dcerou úspěšné anglické herečky Elizabeth Inglisové a bývalého prezidenta NBC Sylvestera Weavera. Když se snažila stát herečkou, nehonila se za nějakým dalekosáhlým snem, jen se prostě snažila pokračovat v rodinné tradici. Přestože vyrůstala v nesmírném bohatství, její dětství nebylo vždy snadné. Trpěla problémy s obrazem svého těla, protože byla neustále kritizována za to, že je vyšší než všechny ostatní dívky ve škole, a její vlastní matka ji označila za „nevýraznou“. Dokonce i během studia na Yaleově univerzitě ji profesoři neustále nutili do menších rolí kvůli její výšce. Sigourney však odmítala, aby ji ostatní lidé určovali. Dokázala se vypracovat na jednu z nejslavnějších hollywoodských hereček a kulturní ikonu.
Lupita Nyong’o
Lupita Nyong’o absolvovala v roce 2007 Hampshire College52 s bakalářským titulem v oboru Filmová a africká studia. Během studia působila jako asistentka produkce a stážistka u několika filmů. Její závěrečnou prací byl film s názvem „My Genes“, který byl uveden na newyorském festivalu afrických filmů. Ve studiu pokračovala na Yaleově univerzitě a v roce 2012 získala magisterský titul v oboru výtvarných umění v dramatu.
Lupitin příběh je výjimečný. Narodila se v Mexico City keňským rodičům, kteří žili v Mexiku kvůli politickému exilu. Její otec byl keňský senátor, který se postavil proti tyranskému režimu keňského prezidenta a pokusil se v Keni založit podzemní demokratickou stranu. Rodina nedovolila, aby ji strach navždy odvedl od rodné země. Tři roky po Lupitině narození odcestovali zpět do Keni a žili v několika bezpečných domech po celé zemi, kde se skrývali před vládou. Lupita a jejích pět bratrů strávili dětství stěhováním z místa na místo. Nejistá výchova a nutnost neustále se přizpůsobovat novým výzvám a prostředí pravděpodobně daly Lupitě schopnosti potřebné k tomu, aby se stala skvělou herečkou. Svou bolest dokázala přetavit ve skvělý výkon v oscarovém filmu 12 let otrokem. Za svůj výkon v tomto filmu získala cenu pro nejlepší herečku ve vedlejší roli a stala se první africkou a latinskoamerickou herečkou, která tuto cenu získala. Od té doby Lupita hrála v kasovních trhácích, jako jsou Star Wars: Síla se probouzí a Black Panther. S vytrvalostí a talentem, jako má ona, je pravděpodobné, že Lupitu budeme v Hollywoodu ještě nějakou dobu vídat.
Meryl Streep
Meryl Streep je považována za jednu z nejúspěšnějších hereček všech dob. Je také jednou z nejvzdělanějších. Než začala sbírat řadu Oscarů, sbírala Meryl diplomy. V roce 1971 absolvovala Vassar College81 s titulem bakalář. Meryl má ve zvyku nespokojit se s působivými úspěchy, jak ukázala její herecká kariéra, a tak navštěvovala Yaleovu univerzitua získala magisterský titul v oboru herectví.
Meryl se dostalo pochvaly velmi brzy v její herecké kariéře. Její učitel herectví na Vassaru81 jednou prohlásil: „Myslím, že Meryl nikdy nikdo herectví neučil, ona se to opravdu naučila sama“. Chvála pokračovala i poté, co Meryl začala vyrůstat ve slavnou herečku. Výkon v jednom z jejích prvních filmů Lovec jelenů jí vynesl nominaci na Oscara, první z mnoha dalších. Poté získala Oscara za roli ve filmu Kramerová vs. Kramer a za srdceryvnou klasiku Sophiina volba. Za tyto role byla nominována na 22 cen Akademie a 31 zlatých glóbů, což je více než kterýkoli jiný herec. Její schopnost neustále podávat skvělé výkony v dramatech, komediích i muzikálech učinila z Meryl Streep jednu z nejvšestrannějších hereckých osobností současnosti.
Rowan Atkinson
Rowan Atkinson je známý především díky roli roztomilého idiota ve filmu Pan Bean, ale nenechte se zmást jeho herectvím. Tenhle chlapík není žádný hlupák. Rowan Atkinson má magisterský titul z elektrotechniky, který získal na Oxfordské univerzitě. Během studií na Oxfordu začal Rowan vystupovat ve skečích a svá první vystoupení absolvoval na místech, kde se konal festival Edinburgh Fringe.
Jeho vystoupení mu vynesla roli v populárním britském televizním seriálu Not Your Nine O’Clock News, který napsal i v něm hrál. Za svou práci v tomto seriálu získal několik ocenění včetně ceny Britské akademie a byl vyhlášen osobností roku BBC. Rowan Atkinson se ve Velké Británii prosadil a jeho herectví obvykle spočívá v hraní komických postav, jaké ztvárnil například ve filmu Pan Bean nebo Johnny English. Toho všeho se mu podařilo dosáhnout, zatímco trpěl ošklivým koktáním, které, jak vypozoroval, má tendenci mizet, kdykoli hraje postavy.
Ken Jeong
Ken Jeong odmalička snil o tom, že bude hrát na jevišti. Jako teenager trávil noci poslechem komediálních alb hvězd, jako jsou Jim Carrey a Bill Cosby. Jeho rodiče však byli zděšeni, když slyšeli o jeho snu o hvězdné kariéře, a tlačili ho ke stabilnější kariéře v medicíně. Ken Jeong tedy místo svého snu následoval sen svých rodičů a šel studovat medicínu. V roce 1990 získal bakalářský titul v oboru předlékařských studií na Duke University a v roce 1995 lékařský titul na University of North Carolina-Chapel Hill84.
Jeong se však svého snu nikdy skutečně nevzdal. Během studia medicíny začal vystupovat a po večerech navštěvovat kurzy herectví. Během stáže na interní klinice v New Orleans vyhrál Ken „Big Easy Laff-Off“, místní neworleanskou komediální soutěž, kterou hodnotili zesnulý prezident NBC Brandon Tartikoff a zakladatel komediálního klubu Improv Budd Friedman, kteří Kena povzbudili, aby se přestěhoval do L.A. a věnoval se komedii a herectví. Krátce poté se Ken Jeong přestěhoval do L.A., pracoval jako lékař na plný úvazek a po nocích se věnoval stand upu a hereckým konkurzům. Ve dne byl lékařem a v noci komikem. Své noční aktivity se snažil držet v tajnosti, dokud ho pacienti nezačali poznávat z jeho televizního spotu v pořadu BET COMIC VIEW. Nakonec byl Ken nucen dát přednost jedné kariérní dráze před druhou, když dostal roli ve filmu Judda Apatowa Zbouchnutá. Tento film odstartoval Kenovu hereckou kariéru na další úroveň a zajistil mu roli ve velmi úspěšné sérii Hangover. Navzdory tomuto úspěchu se Ken stále bál věnovat herectví. Pochybnosti a obavy, které mu rodiče vnukli, aby se vážně věnoval herectví, v něm byly hluboce zakořeněné. Jeongova manželka, která je rovněž lékařkou, ho nakonec přesvědčila, aby medicíny nechal a plně se věnoval herectví.
Od té doby se Ken objevil v seriálech Curb Your Enthusiasm, Entourage od HBO a Boston Legal od ABC. Pravidelně se objevuje také v populárním seriálu stanice NBC Community. Poučení z tohoto příběhu možná zní: Nikdy se nebojte jít za svými sny, ale možná se nejdříve staňte doktorem.
Hill Harper
Hill Harper je známý především díky roli doktora Stephena Hawkese v populárním seriálu CSI: NY. O Hillovi se příliš neví, že má tři tituly z Ivy League. Hill absolvoval s vyznamenáním Brown University86 s titulem bakaláře v roce 1988. Poté získal titul Juris Doctor (Cum Laude) na Harvardově univerzitě a následně titul Master in Public Administration na John F. Kennedy School Of Government. Během svého působení na Harvardu byl Hill stálým členem bostonské divadelní společnosti Black Folks Theater Company, jedné z nejstarších a nejuznávanějších černošských divadelních skupin v zemi. Během studia na Harperově univerzitě se také seznámil se 44. prezidentem Spojených států Barackem Obamou a spřátelil se s ním. Podílel se na Obamově kampani a agitoval, aby mu pomohl ke zvolení.
Po získání tří titulů se Hill rozhodl postavit další výzvě. Skočil po hlavě do nekonečné a konkurenční jámy, kterou představuje snaha stát se hercem v L. A. V roce 1993 se mu podařilo vylézt z jámy a dostat se na natáčení seriálu Married with Children společnosti Fox. O několik let později získal také svou první celovečerní roli ve filmu Spikea Leeho Nastupte do autobusu, v němž byl obsazen do role studenta Kalifornské univerzity jedoucího autobusem na Million Man March. Kromě herectví je Hill Harper autorem několika knih, například Dopisy mladému bratrovi:
1. Mayim Bialik
Mayim je známá především díky roli Amy Farrah Fowlerové, neurobioložky, v sitcomu stanice CBS Teorie velkého třesku. Většina lidí však neví, že Mayim nehraje jen roli, ale že je ve skutečnosti neurovědkyní s doktorátem z neurovědy na Kalifornské univerzitě. Na rozdíl od většiny lidí na tomto seznamu začala Mayim svou hereckou kariéru ještě před získáním titulu. Svou první roli získala ve filmu Dýňová hlava, když jí bylo pouhých 12 let. Její dospívání bylo naplněno řadou televizních vystoupení, ale to, které ji proslavilo, byla práce v televizním pořadu Blossom.
V roce 1993 se Mayim rozhodla na chvíli odejít z natáčení na univerzitní půdu. Byla přijata jak naYale University, tak na Harvard University, ale rozhodla se pro UCLA, kde získala doktorát z neurovědy i bakalářský titul z hebraistiky. Jako by získání doktorátu nebylo dostatečným úspěchem, byla čtyřikrát nominována na cenu Primetime Emmy za vynikající herečku ve vedlejší roli v komediálním seriálu a získala cenu Critic’s Choice Television Award za herečku ve vedlejší roli v komediálním seriálu. Od dětské hvězdy až po dospělou vědkyni, Mayim Bialik opravdu dokázala všechno.