Free Press

Přestavba bývalé námořní základny a loděnice v Charlestonu je podle mnoha měřítek úspěšná, přestože je stále velmi nedokončená.

Za 25 let od rozhodnutí federální vlády o uzavření vojenského zařízení se do části rozsáhlého tříkilometrového komplexu u řeky Cooper nastěhovalo několik desítek vládních agentur, neziskových organizací, akademických institucí a soukromých společností.

A je to stále se měnící směs.

Údaje o zaměstnanosti nikdo nesleduje, ale pracuje zde nejméně 4 000 lidí, možná více než 5 000.

To je méně než počet pracovních míst na základně v době, kdy byla největším zaměstnavatelem v regionu, ale stále více než u všech největších veřejných a soukromých zaměstnavatelů v okrese kromě pěti.

A poprvé po čtvrtstoletí od odchodu námořnictva se začíná řešit dlouhodobá budoucnost základny.

Robert Ryan, výkonný ředitel Charleston Naval Complex Redevelopment Authority, to vyjádřil takto: „Myslím, že cesta vpřed je poměrně pevně daná. Věci se mohou trochu změnit, ale nebudou se měnit drasticky.“

Je to příběh o více než stovce malých příběhů, ale mezi hlavní kapitoly patří nový kontejnerový terminál; řada federálních agentur, včetně Federálního výcvikového centra pro vymáhání práva; Institut obnovy Clemsonské univerzity; soukromé konsorcium, které znovu využije tři suché doky, šest mol a asi dvě desítky průmyslových budov; intermodální překladiště; nábřežní park, který by se brzy mohl zdvojnásobit a navázat na historickou obytnou zónu základny; a potenciální městská zástavba na severním konci, o kterou město North Charleston dlouho usilovalo.

Po cestě se o epických střetech o vlastnictví a využití pozemků psaly ty nejkřiklavější titulky.

Například článek agentury Associated Press z roku 1995 začínal takto: „Má to všechny prvky: bohaté, mocné, politiku, média a nyní i skandál. Skvělá látka pro pulpový román, ale je tohle vůbec způsob, jak přestavět námořní základnu?“

„Charleston, noblesní město, které chtěl Pentagon použít jako národní model, jak urychleně využít uzavřenou námořní základnu k novým účelům, viděl, jak se tento slib potápí v bahně politických bojů, které rozdělily dva výbory pro přestavbu.“ Článek také citoval bývalého amerického poslance Arthura Ravenela Jr., který řekl: „Tak neuvěřitelný příběh by nedokázal vymyslet ani šílený opilý spisovatel, kdyby si sedl.“

A to bylo několik let před tím vším: epickým politickým bojem o přesunutí navrhovaného kontejnerového přístavního terminálu z Daniel Islandu na základnu; implozí projektu Noisette, ambiciózního plánu na přeměnu severního konce základny v hustou městskou síť; a kontroverzním nákupem většiny pozemků Noisette státním ministerstvem obchodu pro intermodální překladiště, které má sloužit budoucímu přístavu.

„Byla to hra na změnu, opravdu,“ řekl starosta North Charlestonu Keith Summey. „Obraz se v průběhu let dramaticky změnil, zejména když se rozhodli přivést do města překladiště… … Největším kopancem do zadku byla společnost Palmetto Railways.“

Vznášející se otázky

V regionu známém ochranou historických památek není překvapivé, že většina toho, co se stalo, je oportunistická obnova a opětovné využití stávajících budov námořnictva. Kromě komplexu cenově dostupných bytů West Yard Lofts o 60 jednotkách a Clemsonova rodinného vzdělávacího centra Zucker Family Graduate Education Center se toho moc nového nevybudovalo.

Na základně se v tichosti znovu využívají desítky objektů, od veřejného přístavu se 125 skluzy na jižním cípu základny až po sídlo neziskové organizace Water Mission na severním konci.

Mezi nimi je roztroušen malý pivovar, renovovaná kaple, technologický inkubátor, zachráněná konfederační ponorka a sklad nábytku.

Je to severní konec základny, který zůstává nedokončen. Město North Charleston dokončuje územní plán, který by měl: zdvojnásobit velikost nábřežního parku jeho rozšířením na sever od potoka; vytvořit hustý uzel zástavby severně od rozšíření parku; a vytvořit nové bydlení a parkoviště podél bulváru Noisette.

Stále však zůstávají velké otázky, včetně:

• Jak ovlivní intermodální nádraží historickou nemocniční čtvrť základny. Tyto budovy v severozápadním rohu základny tvoří historickou čtvrť zapsanou v Národním registru, ale zároveň byly zařazeny na seznam 11 nejohroženějších budov Národního fondu pro ochranu historických památek.
• Jak úspěšný bude tentokrát plán přestavby města? První pokus, známý jako projekt Noisette, ztroskotal, ale město pracuje na novém územním plánu pro severní část města a mohlo by ho představit ještě letos.
• Co bude s terminálem pro veterány? Charleston Naval Complex Redevelopment Authority se chystá převést pozemek na nábřeží na State Ports Authority.
• Bude na něm nakonec muzeum Hunley? Redevelopment Authority má za úkol vybudovat nové muzeum pro Hunley, ale v současné době se zabývá možností umístit historickou ponorku spíše na Patriots Point v Mount Pleasant než na základnu.

„Dokázali jsme toho hodně“

Námořní základna a loděnice v Charlestonu byla jedním ze 122 vojenských zařízení uzavřených ve Spojených státech během posledních čtyř desetiletí od konce studené války.

O jejich přestavbě bylo provedeno jen málo srovnání a studovalo je jen málo odborníků.

Jedním z mála je Dr. Michael Touchton, profesor z University of Miami a spoluautor knihy „Salvaging Community:

Kniha nehodnotí úspěšnost přestavby na různých základnách, ale zabývá se zhruba 130 uzavřenými základnami a poukazuje na témata, která ovlivnila jejich následnou přestavbu, včetně živosti metropolitní oblasti v okolí vojenské základny, rozsahu kontaminace pozemku a zapojení místní, státní a federální vlády do procesu.

„Neexistuje jednoduchá odpověď, která by řekla, že tohle funguje a tahle jiná věc ne,“ řekl Touchton.

Ačkoli charlestonská námořní základna nebyla mezi případovými studiemi knihy, v souboru dat je. Touchton působil na Clemsonské univerzitě a základnu osobně zná.

Podle měřítek knihy se zdá, že si charlestonská základna vedla docela dobře. Klíčovou roli sehrála státní a federální vláda. Základna má sice svá znečištěná místa, včetně staré skládky na jižním konci, jejíž hliněný kryt musí být monitorován, ale znečištění se podařilo zvládnout. Daří se i okolní metropolitní oblasti, kam se stěhují společnosti Nucor Steel, Boeing, Mercedes-Benz a další, státní vzdělávací instituce zůstávají silné a cestovní ruch vzkvétá.

Touchton poznamenal, že některá nová využití vítají veřejnost, například muzeum, kde se restauruje konfederační ponorka Hunley, a také park podél řeky Cooper.

„To představuje víceméně horní hranici toho, v co mohou obce doufat, alespoň v tomto časovém horizontu,“ řekl. „Trajektorie vypadá dobře. Je toho více, co je třeba udělat, čehož jste si samozřejmě vědomi.“

Mimochodem, naděje na nahrazení všech ztracených pracovních míst na základně se nikdy nezakládaly na realitě.

„Pracovní místa na bývalých základnách se nikdy nevrátí na úroveň, kterou měla armáda v době největší zaměstnanosti,“ řekl. „Nevím o žádném případu, kdy by se přestavbou podařilo plně nahradit pracovní místa.“

Nepřekvapilo ho ani to, že projekt města Noisette narazil a implodoval. „Jsou to v mnoha ohledech těžkopádné lokality pro přestavbu,“ řekl. „Mnoho projektů po celé zemi zkrachovalo, přestože pozemky pro ně byly volné. To se snadněji řekne, než udělá.“

Touchton řekl, že jedním z měřítek úspěšné přestavby základny je, kolik pozemků její přestavbový orgán odevzdal. Podle tohoto měřítka je Charleston velkým úspěchem. Jeho úřad pro přestavbu brzy očekává, že převede poslední pozemek, 100akrový Veteran’s Terminal, řekl Ryan.

Dalším tématem přestavby základny je prostě trpělivost.

„Tyto časové plány jsou opravdu dlouhé, pokud jde o to, jaká je očekávaná výstavba,“ řekl. „Od uzavření základny do jejího konce uplyne zhruba 50 let.“

Ronnie Givens, auditor v důchodu z okresu Dorchester, seděl v první řadě u 25 let trvající ságy přestavby základny jako statutární člen současného i předchozího úřadu pro přestavbu. Vzpomínal na střety i na smutnou realitu, kdy nemohl pomoci vysídleným pracovníkům základny. „Chtěli si zachovat svá současná pracovní místa, což jsme nemohli udělat.“

Ale časem prý viděl, že úspěch přichází po malých dávkách.

„Něco dobrého z toho všeho vzešlo, vlastně hodně dobrého,“ řekl. „Je to jako jíst slona. Podařilo se nám ho sníst po malých soustech.“

Jedním ze znaků toho, že se slona daří trávit, je to, že je stále náročnější ubytovat nové dojíždějící, protože budovy znovu ožívají, zejména na severním konci. Vznikající územní plán města počítá s tím, že to bude řešit.

„Vytvořili jsme problém s parkováním,“ řekl Givens.

Pokud se bude přístup veřejnosti na základnu nadále rozšiřovat, pak by 50. výročí jejího uzavření mohlo být důvodem k oslavě.

„Moje žena vyrostla 1,5 míle od loděnice a nikdy na ni nechodila, dokud nebyla uzavřena,“ řekl Summey. Dnes leží hlavní městský park severně od loděnice, na bývalém golfovém hřišti základny podél řeky, a očekává se, že se park bude rozrůstat.

„Ve většině věcí v životě jsem velmi optimistický. Přestavba mohla být lepší, než je,“ řekl Summey, „ale mohlo to být mnohem horší. Dosáhli jsme mnoha úspěchů. Máme před sebou ještě dlouhou cestu.“

.