Na severní polokouli se podzimní dny stále zkracují. Stmívá se dříve a naše oči se musí přizpůsobit šeru.
Bez pomoci ohně nebo elektrických světel vidíme my lidé v noci dost špatně. Na rozdíl od mnoha jiných živočichů naše oči postrádají specializovaný reflexní povrch, který pomáhá vidění v noci a v prostředí se slabým osvětlením (jeskyně, pod vodou atd.). Tento povrch, nazývaný tapetum lucidum, který se nachází za sítnicí, funguje jako zrcadlo odrážející světelné fotony.
Lidem chybí tapetum lucidum, které se nachází mezi sítnicí a cévnatkou v očích mnoha nočních živočichů (Zdroj).
Světlo vstupuje do oka a dopadá na fotoreceptory v sítnici. Část světla však fotoreceptory mine a projde kolem sítnice. Tapetum lucidum toto světlo odráží a dává mu druhou šanci zasáhnout fotoreceptory a osvětlit scénu.
Některé z těchto světel se odráží zpět z oka, což je důvod, proč oči některých zvířat na fotografiích z nočních stopovacích kamer vypadají jako zářící. Všechny typy blesků fotoaparátů, dokonce i infračervený blesk fotoaparátů Snapshot Wisconsin s nízkou intenzitou svícení, se mohou odrážet od tapetum lucidum a způsobit, že oči zvířete svítí. (To není totéž jako efekt červených očí pozorovaný na fotografiích lidských očí, který je způsoben odrazem světla od cévnaté cévnatky za sítnicí.)
Existují rozdíly v obsahu minerálů a struktuře tapetum lucidum, což způsobuje, že oční lesk u různých druhů – a dokonce i u různých plemen psů – vypadá různě. Oční lesk může vypadat bíle, modře, zeleně, žlutě, růžově nebo červeně. Škoda, že fotografie z nočních stopovacích kamer jsou černobílé a tyto barevné rozdíly nevidíme!
Zvířata, která mají tapetum lucidum (není rozsáhlé):
- jelenovití
- masožravci: psovité a kočkovité šelmy
- pastevci: ovce, kozy, skot, koně
- chlupáči
- lemury
- mazoňané
- ploutvonožci
- rákosníci a chrupavčité ryby včetně žraloků
- ovce a několik dalších nočních ptáků
- krokodýli včetně aligátorů (jasně červený svit očí – strašidelné!)
Živočichové, kterým chybí tapetum lucidum (není rozsáhlé):
- vyšší opice včetně člověka
- klokani
- prasata
- veverky*
*Dočetl jsem se, že veverky nemají tapetum dobře vyvinuté, ale oči létajících veverek na fotografiích z našich nočních kamer rozhodně svítí. Kdo by mohl tuto záhadu osvětlit, nechť zanechá poznámku v komentářích!
Zdroje:
- Co způsobuje efekt červených očí? Yale Scientific Magazine.
- Candid Creatures: Jak pasti kamer odhalují tajemství přírody. Johns Hopkins University Press.
- Proč oči zvířat svítí ve tmě? NPR All Things Considered.
- Srovnávací morfologie tapetum lucidum (mezi vybranými druhy). Veterinary Ophthalmology 7(1):11-22.
- Krystaly riboflavinu tvořící tapetum lucidum v oku lemura. Letters to Nature.
- Oční srovnávací anatomie čeledi Rodentia. Veterinary Ophthalmology.