V žabí říši to vře – indičtí vědci objevili zcela nový způsob páření žab. Tento nový styl amplexu, jak se žabímu páření říká, není pro prudérní. Aniž bychom zacházeli do podrobností, v podstatě jde o to, že samec žáby vypustí své sperma na záda samice, odkud se rozběhne dozadu a oplodní vajíčka, která opouštějí vaječník. Není to ani poprvé, co byla u žab objevena nová poloha. Při bližším pohledu se zdá, že sexuální život žab je vyloženě chlípný.
Většina živočichů (výjimkou jsou lidé a opice) má obvykle jen jednu pářící polohu, ale u žab je nyní známo sedm typů amplexu. Při nejběžnějším způsobu samec uchopí samici kolem trupu předními končetinami a oplodní vajíčka při jejich výtěru. Samec často uchopí samici v dostatečném předstihu před skutečným kladením vajíček. V závislosti na druhu mohou pářící se páry zůstat sevřené hodiny, dny, dokonce i měsíce.
Takto dlouhý proces ztěžuje život žábám, zejména samicím, které musí denně doslova nosit samce. Aby vědci zjistili, jak je to obtížné, svázali k sobě amplexní ropuchy rákosníčky. Poté „povzbuzovali samičky k pohybu jemnou stimulací zadních končetin tyčinkou“. Není překvapením, že samičky měly během amplexu větší potíže s chůzí, plaváním a krmením. Samci nejedli vůbec.
Celý proces páření může být drsný i pro žabí samce. U mnoha druhů se nespárovaní samci pokoušejí vytlačit samce od vybrané samice. Například kolumbijské skvrnité žáby se pouštějí do zběsilého boje, aby se dostaly do úchopové pozice. Jakmile se to podaří, musí pářící se žáby stále odrážet útoky osamělých samců a zároveň si udržovat nezlomný stisk. Nedávná studie zjistila, že úspěšní samci mají mnohem silnější přední končetiny a zvětšené „nuptiální polštářky“, část ruky, která pomáhá při uchopení samice.
Není to vždy samec, kdo provádí úchop. U Coqui, malé stromové žáby pocházející z Portorika, samec šplhá po hřbetě samice, ale neuchopuje ji. Místo toho zůstává na jejích zádech a po delší době nečinnosti samice natáhne nohy dozadu, aby se na nich samec zachytil. Tato poloha zřejmě napomáhá vnitřnímu oplodnění (většina žab se oplodňuje zevně).
Týdenní přehled
To je vlastně jádro věci: sexuální polohy usnadňují úspěšné rozmnožování. Přesný přínos nově objevené polohy u bombajských nočních žab není znám, ale pravděpodobně souvisí s rychlými proudy, v nichž žáby žijí. Specifické polohy navíc mohou sloužit k tomu, aby se druhy pářily pouze se svým druhem. Nevíte, jak na to? Špatný druh! Každá odlišná poloha slouží evolučnímu účelu. Romantické, že?