Pokud někdy žijete v Japonsku, dříve či později se setkáte se znakem kandži 和. Vyslovuje se „wa“ a často se používá jako předpona ve složeninách kandži ve významu „japonský“ nebo „japonský styl“. Zde je několik příkladů:
和紙 (washi) = japonský papír
和歌 (waka) = (klasická) japonská báseň
和服 (wafuku) = japonské (tradiční) oblečení
和室 (washitsu) = (tradiční) japonský styl místnosti
和風 (wafū) = japonský styl
和語 (wago) = původní japonské slovo
Použití 和 pro přenesení velmi čistého a tradičního smyslu „japonskosti“ je v japonštině všudypřítomné. „Japonský“ však ve skutečnosti není primárním významem tohoto znaku. Jeho původní význam je „harmonie“ a „japonský“ je druhotný význam, který si Japonci sami zvolili.
„Wa“ je nejstarší zaznamenaný název pro Japonsko a vyskytuje se v několika staročínských textech. Číňané však pro toto jméno používali jiné kandži: 倭. Tento znak má bohužel také poněkud nelichotivý význam „trpaslík“ a není divu, že se Japoncům nelíbil. Někdy v 8. století se rozhodli vyměnit 倭 za 和, který měl stejnou výslovnost, ale mnohem příjemnější význam „harmonie“. Stejné kandži si Japonci vypůjčili také pro zápis názvu království Jamato, z něhož pochází japonský národ. Píše se 大和, což doslova znamená „Velké Wa“, tato dvě kandži se dohromady vyslovují „Jamato“. 大和魂 (yamato-damashii) je další termín, který vznikl přibližně ve stejné době a vyjadřuje pojem „japonský duch“; nedílné hodnoty japonského národa a jeho kultury.
To, že si Japonci vybrali tento znak pro své pojmenování, je velmi výmluvné. „Wa“ znamenající „harmonii“ bylo v době formování Japonska velmi důležitým pojmem. Pod vlivem čínské konfuciánské a buddhistické filozofie legendární regent kníže Šótoku (574 – 622) do své ústavy pro japonský národ výslovně napsal 和 . V tomto dokumentu, který stanovil morální rámec Japonska jako rodícího se národního státu, kníže Šótoku napsal: „Je třeba si vážit harmonie a vyhýbat se hádkám. …když jsou nadřízení ve vzájemném souladu a podřízení přátelští, pak se záležitosti projednávají v klidu a převládá správný pohled na věc.“
和 je stále velkou součástí toho, jak Japonci vnímají sami sebe. Kandži se objevuje v nejnovějším japonském názvu epochy: 令和 nebo Reiwa, a和bylo skutečně použito v názvech epoch v 19 předchozích případech. Také ideální stav společenské harmonie, který vyjadřuje 和, je stále nedílnou součástí toho, co dělá Japonsko živým. Skupinové hodnoty a blaho komunity jsou považovány za důležitější než individuální ambice nebo touhy. Dobrý občan je ten, kdo přispívá k celkovému „wa“, a to přináší mír (neboli 平和 heiwa) a shodu (neboli 調和 chōwa). Komentátoři japonské kultury často dávají tuto skupinovou etiku do kontrastu s individualističtější kulturou západních společností. Někdy je tento důraz skupiny nad jednotlivcem vnímán v negativním světle. Při vyžadování společenské jednoty může dojít ke ztrátě individuality a potlačení individuálních práv. Bližší pohled na etymologii znaku和 nám však ukazuje, že by tomu tak být nemělo.
和 se skládá ze dvou částí. Na levé straně je 禾, který představuje obilný klas. Vpravo je 口, který představuje ústa. Někteří učenci tvrdí, že zrno představuje pružnost a měkkost. Tento význam můžeme vidět v některých japonských čteních kandži:
和らぐ (yawaragu) – změkčit, zklidnit
和らげる (yawarageru) – změkčit, zmírnit, zmírnit
和む (nagomu) – zjemnit, zklidnit
口 na druhé straně naznačuje řeč a různé hlasy zpívající v harmonii.
Jiné vysvětlení původu tohoto znaku je, že 禾 spolu s 口 naznačuje zrno v ústech, a tím i něco chutného. Dobré jídlo je takové, v němž jsou různé ingredience spojeny a smíchány tak, aby se jejich různé chutě sladily v uspokojivý celek. Ačkoli bylo naznačeno, že 和 v japonské kultuře může potlačovat individualitu, v původu tohoto kandži můžeme vidět pochopení, že skupinová harmonie je ve skutečnosti závislá na různých, odlišných prvcích, které se vzájemně doplňují a posilují. V 和 je zabaleno mnoho významů.
Michael Lambe
.