Koloniální vlajkový odznak Barbadosu zobrazoval fantaskní výjev, v němž obrovská mušle s lopatkovými koly tažená mořskými koňmi nese krále. Panovník držel trojzubec, klasický symbol moře spojovaný ve starořecké mytologii s bohem Poseidonem (římský Neptun).
S blížící se nezávislostí Barbados sponzoroval soutěž mezi svými občany o novou státní vlajku. Grantley Prescod, učitel umění a rodilý Barbadosan, hledal inspiraci ve stávajících symbolech. Barbadoská pečeť mu navrhla použití charakteristického trojzubce. Po několika různých skicách dospěl Prescod k návrhu, který nakonec předložil. Tento vítězný návrh měl stejné svislé pruhy modro-žluto-modré barvy pro moře, písek a oblohu a uprostřed byla černě znázorněna hlava trojzubce. Obsahoval tedy základní prvky dobrého návrhu vlajky podle vexilografických standardů. Byla jedinečná, jednoduchá, výrazná, symbolizovala oblast, kterou měla reprezentovat, a snadno se kreslila nebo vyráběla. Návrh byl schválen College of Arms v Londýně a barbadoskou vládou. Poprvé byl vyvěšen 30. listopadu 1966, kdy se země stala nezávislou.