Sapele (vyslovuje se sa-pee‘-lee) patří do rodiny afrických mahagonů. Sapele (Entandrophragma cylindricum) má skutečně vzhled afrického mahagonu; to znamená, že sapele je tmavě červenohnědý s páskovou kresbou. Ve skutečnosti je těžší, pevnější a tvrdší než africký mahagon. Jeho vynikající pracovní vlastnosti a nádherný vzhled vedou ke středně vysoké až vysoké ceně na trhu se řezivem. Toto dřevo je k dostání také jako dýha.
Strom roste v tropických deštných lesích Afriky od Pobřeží slonoviny po Kamerun a na východ přes Zair až po Ugandu. Na okraji svého areálu je hojně těžen a může se blížit vyhynutí; na většině svého areálu je však hojnější a může být pěstován na plantážích, což při správné lesnické praxi zajišťuje dobré zásoby do budoucna.
Strom v přirozeném lese dosahuje výšky od 100 do 150 stop, některé stromy dosahují výšky 200 stop. Průměr stromů může dosahovat 6 stop, i když běžnější jsou 4 až 5 stop. Obchodovatelný kmen je obvykle rovný, bez větví a dlouhý přes 100 stop. Jak si lze představit, tento velký strom produkuje obrovské objemy čistého řeziva a dýh.
Když strom roste, vertikální buňky nejsou ve stromu vyrovnány vertikálně, ale jsou vyrovnány pod malým úhlem. Jinými slovy, zrno se spirálovitě stáčí vzhůru stromem, podobně jako pruhy cukrové třtiny. Směr otáčení se také rok od roku mění. Tento jev se při řezání dřeva na řezivo nazývá prokládané vlákno. Při řezání na čtvrtinu nebo na řezání na drážky vytváří toto propletené vlákno na líci řeziva nádherný (a žádoucí) vzor stuhy.
Stejně jako mnoho jiných dovážených dřevin je i toto dřevo vystaveno napadení prachovnicemi, které jsou v tropických oblastech běžné. Lze je eliminovat fumigací při přepravě nebo sušením v sušárně při teplotě nad 133 °C. Po ošetření se „sterilizované“ dřevo musí uchovávat odděleně od nesterilizovaného, napadeného dřeva.
Návody na zpracování a vlastnosti
Hustota
Sapele má podobnou hustotu jako červený dub, ale je těžší než mahagon. Dřevo sušené v peci má hustotu 36 liber na krychlový metr. Řezivo hoblované na tloušťku ¾ palce při 7 % MC váží asi 2-1/4 libry na deskovou stopu.
Sušení a stabilita
Sapele se může sušit na pile, ale nezřídka se mokré dřevo vozí k sušení do USA. Suší se rychle, ale vzájemně propojená vlákna mají za následek silnou tendenci k deformaci. Tuto deformaci lze nejlépe regulovat dokonalým stohováním a nízkými počátečními teplotami. Plány sušení jsou podobné jako u červeného dubu.
Celkové smrštění při sušení (asi 5-1/2 % na šířku u plochého řeziva a 3-1/2 % u čtvrtkruhového řeziva) není nadměrné.
Toto dřevo se při změně vlhkosti v provozu poněkud pohybuje. Čtvrtkruhové řezivo, které vykazuje páskový pruh, bude ve skutečnosti poměrně stabilní na šířku a bude vyžadovat změnu MC o 6 procent, aby došlo ke změně velikosti o 1 procento. Ploché řezivo se bude pohybovat o 1 procento při změně MC o 4 procenta.
Lepení a obrábění
Lepení je středně snadné, ale vzhledem k vysoké hustotě dřeva by měly být povrchy rovné a čerstvě připravené. Nemusíte se potýkat s žádnými pryskyřicemi.
Závitové vlákno znamená, že na čtvrtkruhově řezaných a štěpkovaných plochách nástroj vždy řeže některá vlákna „proti vláknu“. Tear-out (vytržené zrno, chip-out) je proto pravděpodobný, zejména u nízkých MC a štíhlých nožů. Úhel háku by měl být malý, aby nůž působil spíše jako pluh než jako štípací dláto.
Pevnost
Sapele je o něco pevnější než červený dub. Pevnost v ohybu (MOR) je 15 300 psi, pružnost (MOE) je 1,82 milionu psi a tvrdost je 1510 liber.
Držení šroubů a hřebíků je velmi vysoké; doporučuje se předvrtat otvory pro šrouby a hřebíky v blízkosti konců dílců, aby se zabránilo jejich rozštípnutí.
Barva a zrnitost
Sapele má téměř vždy 100 % jádrového dřeva. Jádrové dřevo je tmavě červenohnědé s purpurovým nádechem. Struktura vláken je poměrně jemná, podobná mahagonu. Vzájemně propojená zrna na čtvrtkruhově řezaných plochách vytvářejí vzor podobný stuze. Občas se objevuje velmi slabá vůně, která trochu připomíná cedr.
Při hladkém broušení má dřevo mírný lesk. Na dřevěné povrchy může být nutné použít tmel (nebo použít více nátěrů), protože bez tmelu může docházet k rozdílům v absorpci povrchových úprav.