Dado del Brasile, (Bertholletia excelsa), chiamato anche dado Pará, seme commestibile di un grande albero sudamericano (famiglia Lecythidaceae) che si trova nelle foreste amazzoniche del Brasile, Perù, Colombia ed Ecuador. La noce del Brasile è particolarmente conosciuta nello stato brasiliano del Pará, dove è chiamata castanha-do-pará (noce del Pará) e viene coltivata come una delle principali noci commercializzate nel mondo. Le noci del Brasile sono comunemente consumate crude o sbollentate e sono ricche di proteine, fibre alimentari, tiamina, selenio, rame e magnesio. L’olio è spesso usato in shampoo, saponi, balsami per capelli e prodotti per la cura della pelle.
Fernanda Preto/Alamy
L’albero della noce del Brasile cresce spontaneamente nei boschi del bacino del Rio delle Amazzoni. Spesso torreggia sui suoi vicini, raggiungendo altezze di 49 metri (160 piedi) o più, con la sua corona che si estende per oltre 30 metri (100 piedi) di diametro. Il tronco è di solito meno di 2 metri (6,6 piedi), ma sono stati osservati esemplari di 3 metri (10 piedi). Gli alberi hanno foglie ovate con margini lisci e producono insoliti fiori bianchi o color crema con simmetria bilaterale.
I frutti a parete dura sono baccelli sferici, 8-18 cm (3-7 pollici) di diametro, che assomigliano a grandi noci di cocco appese alle estremità dei rami spessi dell’albero. Un tipico baccello di 15 cm (6 pollici) può pesare fino a 2,3 kg (5 libbre) e contiene 12-24 noci, o semi, che sono disposti come le sezioni di un’arancia. Un albero maturo produce più di 300 baccelli, che maturano e cadono a terra da gennaio a giugno. I baccelli vengono raccolti dal suolo della foresta, e i semi vengono estratti, essiccati al sole, e poi lavati ed esportati quando sono ancora nel loro guscio. Il guscio marrone è molto duro e ha tre lati.
Le noci del Brasile sono alcuni dei più preziosi prodotti non legnosi dell’Amazzonia, ma sono estremamente sensibili alla deforestazione, a causa dei loro complessi requisiti ecologici. Gli alberi producono frutti solo in habitat indisturbati e non possono essere coltivati in puro stand. Richiedono grandi api indigene per l’impollinazione dei loro fiori semichiusi e si affidano esclusivamente agli aguti (roditori di medie dimensioni) per la dispersione dei loro semi. Le noci del Brasile sono principalmente raccolte in natura dalla popolazione locale. Molte comunità che vivono nella foresta dipendono dalla raccolta e dalla vendita delle noci del Brasile come fonte di reddito vitale e sostenibile, e le noci dolci forniscono proteine e calorie ai brasiliani tribali, rurali e anche urbani. I nativi amazzonici usano i baccelli vuoti come contenitori e preparano la corteccia per trattare i disturbi del fegato.
Le noci del Brasile sono imparentate con una serie di altri alberi tropicali apprezzati per i loro frutti e noci, tra cui l’albero cannone (Couroupita guianensis), la pera acciuga (Grias cauliflora), e il vaso scimmia (specie Lecythis).