La maggior parte di noi soffre di bruciori di stomaco ad un certo punto. Quella sensazione di bruciore al petto, il sapore aspro in bocca o la tosse secca persistente ti fanno sapere che l’acido dello stomaco sta rifluendo, o riflusso, nell’esofago. (Si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore non può chiudersi correttamente.) Spesso il colpo viene dopo un pasto che è troppo grasso o troppo grande, o quando hai mangiato una cena tardiva e sei andato a letto subito dopo.
Ma per 1 persona su 3, il bruciore di stomaco è un sintomo di un problema cronico noto come malattia da reflusso gastroesofageo, o GERD. Questa condizione può danneggiare l’esofago e, in alcuni casi, portare al cancro alla gola o all’esofago (il tipo di cancro in più rapida crescita negli Stati Uniti). GERD può colpire persone di tutte le età, ma la nostra probabilità di contrarlo tende ad aumentare con l’età.
Il numero totale di malati è in aumento, in particolare in Nord America e Asia orientale, secondo uno studio globale 2013 pubblicato sulla rivista Gut. Qualsiasi cinquantenne che trasporta chili in più, soprattutto intorno alla vita, o mangiare una dieta troppo ricca di grassi, dovrebbe prendere in considerazione misure per aiutare a scongiurare la condizione.
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Se stai già prendendo over-the-counter acido bloccanti o altri farmaci per trattare bruciore di stomaco più di due volte a settimana, è il momento di vedere il vostro medico perché una frequenza così alta di reflusso significa che molto probabilmente hai già GERD. Ma se si verificano solo bruciori di stomaco occasionali, alcuni cambiamenti di base nella dieta e nello stile di vita possono aiutare a prevenire che si trasformino in un problema più serio.
Consigli di stile di vita antireflusso
I cibi che innescano il reflusso acido possono variare da persona a persona, ma alcuni elementi tendono ad essere colpevoli comuni. Questi includono cibi grassi; cibi fritti; pepe nero; succhi di agrumi; bibite, caffè e altre bevande con caffeina; menta piperita; pomodori e salsa di pomodoro; alcol e, scusate, cioccolato. A volte è sufficiente limitare questi alimenti scatenanti per prevenire il reflusso, ma se il bruciore di stomaco persiste, si può prendere in considerazione l’impiego di nuove strategie che possono limitare il reflusso e permettervi di godere dei vostri cibi scatenanti con moderazione. Questi sono quattro degli approcci più affidabili:
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- Perdere peso. I chili in eccesso possono mettere pressione sull’addome e spingere lo stomaco verso l’alto, permettendo il reflusso di acido nell’esofago. Questo può essere più di un problema se il tuo tipo di corpo tende a mettere il peso extra intorno alla pancia.
- Non mangiare troppo ai pasti. Considera di passare a cinque o sei piccoli pasti o spuntini al giorno.
- Mantieni la posizione eretta per almeno tre ore dopo aver mangiato. Reclinarsi troppo presto dopo i pasti può permettere all’acido di rifluire nell’esofago, soprattutto se il muscolo sfintere tra l’esofago e lo stomaco è debole.
- Smettere di fumare. Le sigarette possono interferire con la capacità dello sfintere di funzionare correttamente.
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Exploring New Strategies
Come spesso imparano le persone che soffrono di reflusso acido, le strategie di dieta e stile di vita non sempre alleviano il 100% dei sintomi. Anche i farmaci non sono un rimedio perfetto. I ricercatori continuano ad esplorare soluzioni alternative di dieta, stile di vita e chirurgia. Questi tre approcci hanno recentemente mostrato la promessa nei test preliminari:
Diete a basso contenuto di acido Gli scienziati stanno esaminando come i livelli di acido di una varietà di alimenti hanno un impatto su diverse condizioni gastrointestinali, compreso il reflusso. In un recente test incoraggiante, 19 su 20 persone che soffrono di reflusso acido i cui sintomi non hanno risposto ai farmaci hanno risposto a una dieta a basso contenuto di acidi. Una tale dieta evita i comuni fattori scatenanti del reflusso e si concentra sugli alimenti con un livello di pH superiore a 5 (il che significa che sono meno acidi), come meloni, banane, broccoli, farina d’avena, cereali integrali, pesce e pollo o tacchino senza pelle. Con un’enfasi su verdure e cereali integrali e un limite ai cibi grassi e alle carni, la dieta è in linea con altre indicazioni comuni per un’alimentazione sana, ma con un’aggiunta di vigilanza contro i fattori scatenanti del reflusso.
Yoga Poiché l’ansia e lo stress possono peggiorare il bruciore di stomaco, la teoria qui è che le terapie alternative di riduzione della tensione come il massaggio, le immagini guidate o l’ipnosi potrebbero aiutare. Secondo uno studio recentemente pubblicato sull’International Journal of Yoga, quando alte dosi di farmaci non aiutavano un uomo di 62 anni che soffriva di bruciore di stomaco persistente, i suoi medici hanno suggerito la pratica quotidiana dello yoga. Dopo sei mesi di yoga (combinato con i suoi farmaci), il soggetto ha mostrato un miglioramento significativo. I ricercatori ipotizzano che lo yoga può esercitare un impatto sul sistema nervoso autonomo, che controlla le contrazioni nel tratto digestivo.
Perle magnetiche I ricercatori della Mayo Clinic hanno trovato il successo nel trattamento del reflusso acido con un dispositivo ad anello di perle magnetiche posto intorno alla valvola tra lo stomaco e l’esofago. Il dispositivo aiuta la valvola a rimanere chiusa quando una persona non sta mangiando o bevendo. “Questo è il primo trattamento nuovo, sicuro ed efficace per la malattia da reflusso in 20 anni”, ha detto il dottor C. Daniel Smith, presidente del dipartimento di chirurgia della Mayo Clinic in Florida, in una dichiarazione. “Il dispositivo è semplice, elegante e funzionale, e fornisce l’opportunità di aiutare un gran numero di pazienti”. Dei 100 volontari in uno studio in corso di cinque anni, 92 hanno riferito che il dispositivo ha alleviato i sintomi del reflusso e 87 sono stati in grado di smettere di prendere farmaci acido-soppressori.