Condanna della terra dei SenecaModifica
La costruzione della diga condannò 10.000 acri (4.000 ha) della Riserva Allegany, quasi un terzo del suo territorio, che era stato concesso alla nazione Seneca nel Trattato di Canandaigua, firmato dal presidente Washington. Questo comportò la perdita di un considerevole terreno fertile e lo spostamento e il trasferimento forzato di 600 Seneca dalla loro comunità all’interno della riserva. Nel 1961, citando la necessità immediata di controllare le inondazioni, il presidente John F. Kennedy negò una richiesta dei Seneca di fermare la costruzione.
In seguito al trasferimento ci furono importanti cambiamenti nello stile di vita degli sfollati. Fino alla metà del 20° secolo, numerosi membri della tribù Seneca, in particolare quelli della pianura alluvionale, avevano vissuto semplicemente secondo i modi tradizionali, senza comodità moderne come l’elettricità. Furono costruite due aree di reinsediamento residenziale, Jimersontown e un’area a sud di Steamburg, entrambe con servizi moderni. La modernizzazione forzata è una fonte del risentimento ancora vivo che i Seneca hanno nei confronti della diga.
Inoltre, i Seneca hanno perso un ricorso nel 1964 per il relativo trasferimento di un’autostrada a quattro corsie attraverso la parte rimanente della Riserva Allegany. Questo ha fatto loro perdere altra terra per l’interstatale, che divide il territorio della riserva. (Alla riserva è stato permesso di recuperare la terra intorno alla vecchia autostrada che l’interstatale ha sostituito).
In Pennsylvania, il governo ha anche condannato la maggior parte dello storico Cornplanter Tract, una concessione fatta dal legislatore statale a Cornplanter dopo la guerra rivoluzionaria a lui e ai suoi eredi “per sempre”. L’area includeva un cimitero storico che conteneva i resti di Cornplanter e 300 discendenti e seguaci, così come un monumento commemorativo statale eretto nel 1866. I Seneca chiamarono il cimitero il loro “Arlington” in riferimento al cimitero nazionale vicino a Washington, DC.
Lo stato esumò e reinterroga i resti dei Seneca in un nuovo cimitero, situato a ovest della città della Pennsylvania centro-settentrionale di Bradford, a circa 100 metri dalla linea di stato di New York. “Il cimitero contiene anche i resti dei residenti bianchi di Corydon, una città sommersa dal bacino. Tuttavia, nel 2009 gli osservatori Seneca e i bianchi hanno detto che c’era un’erosione del bluff dove si trovava il cimitero. Hanno supplicato lo Stato o il Corpo degli Ingegneri di proteggere quest’area. Altri resti sono stati reinterrati in un cimitero a Steamburg.
L’ultimo erede diretto di Cornplanter e trisavolo, Jesse Cornplanter, un artista, era morto senza figli nel 1957. Negli anni ’60, i discendenti indiretti di Cornplanter si erano già trasferiti a Salamanca, New York, vicino alla riva settentrionale del nuovo Allegheny Reservoir.
Condanna di Corydon, Kinzua, Quaker Bridge e Red HouseModifica
La costruzione della diga e il riempimento dell’Allegheny Reservoir richiesero la condanna di diverse città e comunità nella pianura alluvionale del bacino. Due comuni, Kinzua in Pennsylvania e Elko (Quaker Bridge) a New York, sciolsero le loro incorporazioni, mentre la porzione di Corydon della contea di Warren fu ugualmente incorporata. Altri, come la parte della contea di McKean di Corydon, Pennsylvania e Onoville, New York, mantennero il loro governo ma persero gran parte della loro popolazione quando i nuclei delle loro comunità furono inondati. Tutti i residenti furono costretti ad andarsene dall’uso del dominio eminente da parte del governo e furono obbligati a trasferirsi.
Anche Red House, New York, fu indirettamente colpita dai cambiamenti. Anche se non fu direttamente inondata, il primo stress test della diga nel 1967 sommerse la New York State Route 17 a ovest di Red House, e una nuova autostrada, la Southern Tier Expressway, avrebbe dovuto essere costruita. Il percorso dell’autostrada passava quasi direttamente attraverso il centro abitato di Red House, il che, insieme alla diga e all’espansione dell’Allegany State Park, spinse lo stato e il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito a condannare con la forza la maggior parte della città. Alcuni residenti della città comprarono dei lotti in quella che allora era la frazione di Baystate, situata nella città un miglio a sud dell’autostrada, e furono in grado di contrastare i tentativi di sciogliere forzatamente la città quando l’Allegany State Park propose di espandersi nuovamente nel 1973. Red House (38 abitanti nel 2010) ha mantenuto la sua incorporazione, con alcune famiglie rimaste che tengono ancora le loro proprietà. In preparazione allo sfratto, gli uffici postali di Onoville, Quaker Bridge e Red House furono chiusi nell’estate del 1964, e come risultato, i codici postali per quelle città non furono mai usati ufficialmente.
Per compensare parzialmente la perdita delle comunità, il governo mise da parte 305 acri di terra per il reinsediamento Seneca a monte in due comunità di New York: Steamburg (160 appezzamenti di terra di un acro situati a sud dell’omonimo borgo esistente) e Jimerson Town (145 appezzamenti di terra di un acro situati a ovest della città di Salamanca, vicino alla comunità allora esistente di Shongo). Jimerson Town è stata designata come una delle due capitali della Nazione Seneca.
Il progetto della diga ha anche costretto lo spostamento di Camp Olmsted, di proprietà del Chief Cornplanter Council dei Boy Scouts of America. Il campeggio si trovava sul terreno lungo il fiume Allegheny, ma la costruzione della diga lo costrinse ad essere spostato sulla collina.