Considerazione
Il termine doppia diagnosi descrive una situazione in cui una persona ha sia una disabilità dello sviluppo che un problema di salute mentale.
Il termine disabilità dello sviluppo è usato quando una persona ha limitazioni significative nel funzionamento cognitivo (capacità intellettuale di ragionare, organizzare, pianificare, fare giudizi e identificare le conseguenze) e nel funzionamento adattivo (capacità di ottenere indipendenza personale, basata sulla capacità della persona di imparare e applicare abilità concettuali, sociali e pratiche alla vita quotidiana).
Queste limitazioni hanno origine prima che la persona raggiunga i 18 anni di età; sono probabilmente di natura permanente; e colpiscono aree di attività di vita importanti come la cura personale, le abilità linguistiche e le capacità di apprendimento.
La disabilità dello sviluppo è un termine generico per diverse disabilità. Alcune sono di origine genetica, come la sindrome di Down o la sindrome dell’X fragile. Possono essere causate da malattie o lesioni prenatali o durante l’infanzia, come nel caso della rosolia congenita, della sindrome alcolica fetale e della meningite. A volte la causa è sconosciuta, per esempio, con il disturbo dello spettro autistico.
Segni & Sintomi
A causa della sovrapposizione tra problemi di salute mentale e disabilità dello sviluppo è spesso difficile dire se i comportamenti sono legati a problemi medici, ambientali, emotivi o psichiatrici, o ad una combinazione di questi fattori. Ci sono passi che i medici possono fare per capire meglio come i fattori biologici, psicologici e sociali possono influenzare la salute mentale di una persona.
C’è un problema medico?
Molte persone con disabilità dello sviluppo hanno problemi di salute fisica che possono passare inosservati o non essere trattati. Può essere necessario un esame fisico completo, test regolari della vista e dell’udito, e visite dentistiche per identificare questi problemi.
C’è un problema con i supporti e le aspettative appropriate?
Il supporto che una persona riceve – o non riceve – influenza il suo comportamento. Se non sono in grado di fare le cose che sono significative per loro o che ci si aspetta da loro, possono diventare ansiosi, arrabbiati o tristi.
C’è un problema emotivo?
C’è una differenza tra avere un problema emotivo e un disturbo psichiatrico. Tutti noi sperimentiamo momenti nella nostra vita in cui proviamo intense emozioni negative, come rabbia, tristezza o ansia. Quando gli sforzi ripetuti per risolvere i problemi emotivi falliscono, il problema emotivo può trasformarsi in un problema di salute mentale o in un disturbo psichiatrico.
C’è un disturbo psichiatrico?
Non c’è una linea chiara che indica quando i problemi diventano abbastanza gravi da essere descritti come un disturbo nelle persone con disabilità dello sviluppo. Se i problemi emotivi non vengono riconosciuti e affrontati, possono diventare più intensi e colpire gravemente la persona e coloro che la circondano. Molti clinici usano i criteri diagnostici delineati nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) per aiutare a selezionare e valutare le persone per i disturbi psichiatrici.
Cause & Fattori di rischio
La relazione tra disabilità dello sviluppo e problemi di salute mentale è complessa. Vari fattori biologici, psicologici e sociali rendono più probabile che una persona con una disabilità dello sviluppo sviluppi un problema di salute mentale.
Alcuni disturbi genetici che causano la disabilità dello sviluppo possono predisporre una persona ad avere specifici problemi di salute mentale. Per esempio, qualcuno che ha la sindrome dell’X fragile è a maggior rischio di sviluppare ansia sociale, e qualcuno con la delezione 22q11 è a maggior rischio di sviluppare schizofrenia. Questo è uno dei motivi per cui è molto importante conoscere la causa della disabilità di sviluppo di una persona.
Diagnosi & Trattamento
Non esiste un singolo intervento corretto per le persone che hanno una doppia diagnosi. I piani di trattamento dovrebbero essere personalizzati per affrontare i bisogni particolari di ogni cliente.
I piani di trattamento dovrebbero:
- identificare i problemi
- definire gli obiettivi a breve e lungo termine
- stabilire approcci e interventi per raggiungere gli obiettivi.
In molti casi, il trattamento include aiutare le persone con il lavoro, la casa, le finanze, le attività del tempo libero e la cura di sé quotidiana di base. Il professionista che conduce la valutazione può raccomandare che la persona con doppia diagnosi veda un terapeuta o inizi a prendere dei farmaci. A volte il trattamento può includere aiutare le famiglie e i caregiver a regolare il supporto e le aspettative della persona con una doppia diagnosi.
Quando a una persona viene diagnosticato un disturbo psichiatrico (ad esempio, un disturbo dell’umore, un disturbo d’ansia, schizofrenia, un disturbo da deficit di attenzione), i farmaci sono spesso una componente del piano di trattamento generale. Non è sempre possibile associare i sintomi o i comportamenti di una persona con doppia diagnosi a un disturbo psichiatrico specifico. I farmaci possono essere parte di un piano di trattamento per un comportamento difficile quando il disturbo psichiatrico sottostante è incerto o sconosciuto. In queste situazioni, è molto importante sapere a cosa mirano i farmaci, come appare il comportamento prima dell’intervento e come cambia con i farmaci.
Programmi e servizi correlati
- Trattamento al CAMH: Access CAMH
- Aiuto per le famiglie dal CAMH
- ConnexOntario
- Kids Help Phone at 1 800 668-6868
- Community Networks of Specialized care – una rete a livello provinciale specializzata nella doppia diagnosi
- Developmental Services Ontario – aiuta gli adulti con disabilità di sviluppo a collegarsi ai servizi e supporti nelle loro comunità