Il “momento giusto” per la scuola di legge varia da persona a persona, in base a molti fattori, dalle finanze alle esperienze universitarie alle considerazioni familiari. Ma ecco la buona notizia: ogni anno, gli studenti del primo anno di legge provengono da un mix di persone fresche di laurea e quelli che hanno lavorato per alcuni o molti anni.
“Ho lavorato con tanti studenti che si sono spinti direttamente attraverso la loro formazione come ho fatto con quelli che hanno preso anni o addirittura decenni di pausa”, ha detto Lisa Freudenheim, direttore del programma di eccellenza accademica al New England Law | Boston. “Entrambi i gruppi possono avere grande successo se sono nella scuola di legge per le giuste ragioni e al momento giusto per loro stessi.”
Secondo il Law School Admissions Counsel (LSAC), circa la metà di tutti i candidati alla scuola di legge dal 2011 al 2015 erano tra i 22 ei 24 anni. Alla New England Law, circa un terzo dei candidati viene direttamente dalla laurea, ha detto il direttore delle ammissioni Michelle L’Etoile.
“La decisione di andare o meno alla scuola di legge subito dopo la laurea dipende da voi”, ha detto L’Etoile. “Alcune persone sanno da un po’ di tempo che vogliono frequentare la scuola di legge e hanno bisogno di mantenere lo slancio accademico. Altri hanno bisogno di un paio d’anni per capire se la scuola di legge è la decisione giusta per loro o hanno solo bisogno di un po’ di tempo libero dagli studi.”
Quale percorso dovresti prendere? Continua a leggere per confrontare l’andare alla scuola di legge subito dopo la laurea rispetto al prendersi del tempo libero.
Andare alla scuola di legge subito dopo la laurea
Se non vedi l’ora di iniziare la tua carriera legale, andare direttamente alla scuola di legge dopo la laurea potrebbe essere la scelta giusta per te. Ricorda solo che, anche se fai domanda alla fine del tuo ultimo anno di college, devi pensare alla scuola di legge molto prima.
Il processo di ammissione, dalla ricerca delle scuole di legge alla creazione di domande eccellenti fino all’arrivo al campus, richiede tempo: in un mondo perfetto, circa due anni. È necessario inserire tutta quella pianificazione e lo sforzo nel vostro programma undergrad, tra cui un sacco di preparazione per la Law School Admission Test (LSAT).
Ma se si spendono i vostri anni di laurea ponendo le basi per la scuola di legge, sarete molto meglio posizionato per applicare il vostro anno senior. Dopo tutto, i tuoi voti, il punteggio LSAT e il rigore dei corsi sono tipicamente i fattori principali che le scuole di legge guardano quando valutano la tua domanda. Possono anche rafforzare le tue abilità (per non parlare delle tue domande per la scuola di legge) approfittando delle classi universitarie e delle attività extracurricolari che ti prepareranno per la scuola di legge e la tua carriera legale. Per esempio, si potrebbe prendere corsi di scrittura impegnativi che imitano la scrittura-pesante lavoro di corso nella scuola di legge. Oppure potresti unirti a un gruppo di studenti pre-legali. O si potrebbe cercare opportunità di lavoro legale shadowing (l’ufficio alumni del tuo college può essere un ottimo primo passo per connettersi con gli avvocati che si sono laureati dalla tua scuola).
Oltre alle classi ed extracurriculari, se si applica alla scuola di legge, mentre ancora al college, sarete vicini alle risorse del campus come uffici di consulenza laureati, con persone che possono rivedere la vostra applicazione e aiutarvi a tracciare il vostro percorso di carriera. (Questo non significa che non puoi accedere a queste cose dopo la laurea; probabilmente puoi. Ma la vicinanza può essere utile). È anche possibile coltivare relazioni con i professori che possono scrivere lettere di raccomandazione per la scuola di legge.
Forse la cosa più importante, si dovrebbe perseguire stage universitari e altre esperienze pratiche nel campo giuridico. Altrimenti, può essere difficile sapere se le tue aspettative di lavoro corrispondono alla realtà. La scuola di legge è un enorme impegno accademico, professionale, personale e finanziario. Volete essere sicuri che sia veramente il percorso giusto per voi!
Cayla Barbour, un membro del Corpo JAG della Marina degli Stati Uniti e laureata nel 2018 alla New England Law, ha scelto di iscriversi subito dopo aver conseguito la sua laurea al Providence College. Ha sempre amato gli affari internazionali, ha detto, e diventare un avvocato era nella sua mente durante il college. Così ha fatto domanda alla scuola di legge nella primavera del suo ultimo anno. Dopo di che, tutto è andato rapidamente a posto.
“Sono venuta e ho visitato. Ho visto le cliniche e le opportunità. Ho visto alcune opportunità internazionali che non ho visto altrove”, ha detto Barbour. “Mi sembrava giusto.”
Prendere “tempo libero” prima della scuola di legge
Così, sei entusiasta di diventare un avvocato, ma vuoi prima prenderti del tempo libero tra la laurea e la scuola di legge. Benvenuto nel (grande) club.
La maggior parte degli studenti aspetta almeno un anno prima di iniziare la scuola di legge. Infatti, la Pritzker School of Law della Northwestern University, per fare solo un esempio, ha visto fino al 90% della sua classe di ingresso prendersi del tempo libero prima di iscriversi!
Anche un anno o due di esperienza nel mondo reale può fare la differenza, sia nella tua preparazione alla scuola di legge che nel modo in cui il comitato di ammissione vedrà la tua domanda. Non c’è nemmeno bisogno di trovare un lavoro a tempo pieno. Potresti condurre ricerche, fare volontariato, viaggiare o una combinazione delle tre cose. E potresti essere in grado di ottenere finanziamenti per questi sforzi attraverso una borsa di studio post-laurea o una borsa di ricerca. (Parla con i servizi di carriera e/o gli uffici degli aiuti finanziari del tuo college o università per iniziare ad esplorare le tue opzioni.)
“Per gli studenti che si prendono del tempo libero, può essere utile avere un chiaro senso degli obiettivi per questo tempo”, ha detto Freudenheim. “Alcuni studenti hanno bisogno di una pausa dalla classe e vogliono arrivare alla scuola di legge freschi ed entusiasti di imparare. Altri si prendono del tempo libero per esplorare altri campi, per risparmiare denaro, o per darsi il tempo di assicurarsi che vogliono davvero andare alla scuola di legge.”
Aspettando di frequentare la scuola di legge significa potenzialmente più tempo per studiare per il LSAT troppo, soprattutto se si vuole (o bisogno) di ripeterlo. Ancora una volta, il tuo punteggio LSAT è fondamentale per la competitività delle tue applicazioni alla scuola di legge e le prospettive di aiuti finanziari, quindi la preparazione è fondamentale. Avresti bisogno di trovare il tempo per studiare e fare le prove pratiche, il che può essere complicato dall’orario di lavoro 9-to-5 – per non parlare delle responsabilità familiari, se le hai.
Alcune persone possono mettere in dubbio la loro capacità di tornare a scuola dopo aver preso del tempo libero. Certo, potrebbe essere necessario un po’ di autocontrollo in più per abbandonare il tuo lavoro post-laurea, con il suo stile di vita corrispondente e lo stipendio. Ma potresti scoprire che sei ansioso di lanciare la tua carriera legale, e tornare a scuola sembra davvero divertente!
Detto questo, la scuola di legge è molto diversa dalla laurea; in molti modi, è più simile a un tradizionale lavoro a tempo pieno. Quindi, se si sviluppano le abitudini di un dipendente a tempo pieno nel mondo reale – gestione del tempo, capacità di comunicazione professionale, ecc – si può essere meglio preparati come studente di legge. L’esperienza del mondo reale può anche costruire la vostra fiducia, abilità di networking, e le competenze interpersonali, che sono tutti preziosi per lanciare una carriera legale.
Ma prendere tempo libero prima della scuola di legge non è solo di guadagnare esperienze “pratiche”. Si può cadere in quel dolce punto in cui si è ancora giovani e abbastanza liberi di viaggiare, esplorare interessi professionali e personali, e correre dei rischi. Anche questo può portare a una crescita personale inestimabile. E nella scuola di legge, un po’ più di maturità e di prospettiva può andare molto lontano.
“Penso che la mia esperienza di lavoro nel mondo reale e la mia età sia stata il più grande aiuto nella scuola di legge”, ha detto Chelsea Carlton, uno studente in aumento 3L al New England Law | Boston, che ha lavorato nelle assicurazioni per diversi anni prima di andare alla scuola di legge. “Arrivi con un diverso livello di maturità, conosci i tuoi punti di forza e di debolezza … sai cosa significa lavorare sodo.”
Quindi … dovresti andare alla scuola di legge subito dopo la laurea?
Come avrai capito dai consigli di cui sopra, la risposta non è così semplice. Ma, per fortuna, “entrambi i percorsi vanno bene!”. Ha detto L’Etoile. “La cosa più importante è andare alla scuola di legge quando è il momento migliore per voi di essere pienamente impegnati in tre o quattro anni di studio intensivo. Si tratta di un impegno significativo di tempo e denaro, e si vuole essere sicuri di essere nella posizione migliore per avere successo.”
Se state pensando di andare direttamente dalla laurea alla scuola di legge, ma ancora non siete sicuri, provate a farvi le seguenti domande:
- Ha ottenuto esperienza pratica nel lavoro legato alla legge o anche adiacente alla legge?
- Hai sentito resoconti di prima mano di ciò che la scuola di legge e l’essere un avvocato praticante sono come?
- Hai ricercato specialità legali e il mercato del lavoro legale?
- Hai ricercato le tue opzioni di scuola di legge e il processo di ammissione?
- Finalmente, tempo di controllo dello stomaco: Hai un desiderio incrollabile di diventare un avvocato?
Se rispondi “sì” a tutte queste domande mentre sei ancora un undergrad, allora andare direttamente alla scuola di legge dopo la laurea può essere la scelta giusta per te.
Se rispondi “no” a una o più di queste domande, allora potresti voler dare alla decisione più pensieri. Continuate ad esplorare il campo legale, a parlare con persone che possono darvi nuove intuizioni, e a pensare al perché volete andare alla scuola di legge in primo luogo.
“Gli studenti dovrebbero andare alla scuola di legge sulla base del desiderio di una formazione giuridica, piuttosto che i ‘negativi’ come la paura di non essere a scuola, non sapendo cos’altro fare, o essere sotto pressione dagli altri”, ha detto Freudenheim. “La scuola di legge è un’opportunità incredibile, ma richiede anche un enorme impegno e convinzione, e indipendentemente dai vostri tempi, dovrebbe essere una decisione riflessiva.”
Quando si tratta di frequentare la scuola di legge – o di essere un avvocato, per quella materia – non esiste una cosa come la troppa preparazione.