La città contemporanea
Le mura della città, per lo più una doppia linea, sono state a lungo una fonte di orgoglio per Dubrovnik. Le mura sono state erette nel 16° secolo e si estendono per una lunghezza di circa 6.365 piedi (1.940 metri), circondando la maggior parte della città vecchia, e raggiungono un’altezza massima di circa 80 piedi (25 metri). Lungo il suo corso e all’interno delle mura si trovano diverse torri e fortezze, oltre a numerosi monumenti storici. Oltre le mura ci sono molte ville circondate da giardini. La pianta di base della città risale al 1292, quando il porto fu ricostruito dopo un incendio. Lo Stradun, o strada principale, con belle case tardo-rinascimentali su ogni lato, corre lungo una valle che, fino al 1272, era un canale paludoso che divideva l’isola latina di Ragusa dall’insediamento forestale di Dubrovnik. Nessun veicolo a motore è permesso all’interno delle mura e, ad eccezione dello Stradun, la città vecchia è un labirinto di stradine pittoresche, molte delle quali ripide e tortuose.
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Due conventi del XIV secolo si trovano alle estremità della città; i Francescani custodiscono la porta occidentale, mentre i Domenicani quella orientale. Il Palazzo del Rettore, risalente al XV secolo e costruito in stile tardo gotico, era la sede del governo della Repubblica di Dubrovnik ed è un capolavoro dell’architettura dalmata. Altre strutture degne di nota includono numerose fortezze (come Lovrijenac, che si trova in cima a una scogliera); una fontana a 16 lati e un campanile, entrambi originariamente risalenti al XV secolo; e una sinagoga ebraica del XV secolo che è tra le più antiche d’Europa. L’isola di Lokrum è famosa per i suoi giardini e aranceti, e comprende anche una fortezza e un monastero.
Le linee ferroviarie dirette collegavano Dubrovnik ai paesi circostanti, ma ci sono solo collegamenti indiretti con altre città croate. Dal suo porto nella vicina Gruž, le navi navigano verso altri porti dalmati e verso l’Italia. Il porto e il turismo sono i fattori principali dell’economia della città, e ci sono alcune industrie leggere. C’è un aeroporto nella vicina Čilipi con servizio per Zagabria, la capitale della Croazia, e diverse grandi città europee.
Dubrovnik è sede di molti bei musei. Il Museo di Dubrovnik, situato nel Palazzo del Rettore, contiene ampie collezioni di mobili e uniformi. L’inventario della vecchia farmacia di Dubrovnik (fondata nel 14° secolo), gioielli, ricami e dipinti sono esposti nel monastero francescano. Il Museo Marittimo, fondato nel 1941 e situato in una ex fortezza, racconta il passato marinaro della città. L’Archivio di Stato di Dubrovnik, con manoscritti in numerose lingue e alcuni risalenti a 800 anni fa, si trova nel Palazzo Sponza (ex zecca). Ci sono anche musei archeologici, etnografici e teatrali. Un festival artistico estivo con teatro e musica e altri festival annuali attirano molti turisti nella città panoramica.