XV secoloModifica
Il ducato fu creato nel 1416 quando Sigismondo, imperatore del Sacro Romano Impero (r. 1433-1437) conferì il titolo di “duca” al conte Amedeo VIII.
Non avendo sbocchi sul mare al momento della sua creazione nel 1388, l’allora contea di Savoia acquisì alcuni chilometri di costa intorno a Nizza. A parte questa espansione, il XIV secolo fu generalmente un periodo di stagnazione. La pressione delle potenze vicine, in particolare della Francia, impedì lo sviluppo che caratterizza il resto dell’epoca rinascimentale per la Savoia.
Il regno di Amedeo VIII fu un punto di svolta per l’economia e la politica dello stato, che segnò profondamente la storia della nazione. Il suo lungo regno fu evidenziato da guerre (il paese espanse il suo territorio sconfiggendo il Ducato del Monferrato e la Signoria di Saluzzo), così come da riforme ed editti, e anche da alcune azioni controverse. La prima fu nel 1434, quando scelse di ritirarsi nel castello di Ripaille, dove, facendo vita da eremita, fondò l’Ordine di San Maurizio. Nel 1439, ricevette una nomina di antipapa, che accettò (con il nome di Felix V), anche se poi si dimise un decennio dopo per paura di minare l’unità religiosa dei cristiani.
La seconda azione importante del governo di Amadeo VIII fu la creazione del Principato di Piemonte nell’agosto 1424, la cui gestione fu affidata al primogenito della famiglia come titolo d’onore. Il duca lasciò il territorio in gran parte formato dal vecchio dominio sabaudo.
Da uomo colto e raffinato, il duca Amedeo diede grande importanza all’arte. Tra gli altri, lavorò con il famoso Giacomo Jaquerio) nella letteratura e nell’architettura, incoraggiando l’ingresso dell’arte nel Piemonte italiano.
Tuttavia, il suo primo figlio Amedeo morì prematuramente nel 1431 e gli successe il suo secondo figlio Luigi. Luigi fu a sua volta succeduto dal debole Amedeo IX, estremamente religioso (alla fine fu dichiarato beato), ma di scarso potere pratico al punto che permise a sua moglie, Yolande (Violante) di Valois, sorella di Luigi XI, di prendere decisioni molto importanti. Durante questo periodo, la Francia era più o meno libera di controllare gli affari della Savoia, il che legava la Savoia alla corona di Parigi.
L’economia del ducato soffrì in questi anni, non solo a causa della guerra, ma anche per la cattiva amministrazione di Violante e per le continue donazioni di Amedeo IX ai poveri di Vercelli. Il futuro della nazione fu affidato alle mani di un ragazzo, Filiberto I, che morì alla tenera età di diciassette anni, dopo aver regnato per dieci anni. Gli successe Carlo I, la cui ascesa al trono sembrava promettere una rinascita del paese.
XVI secoloModifica
Quando Filiberto II morì nel 1504, gli successe Carlo III il Buono, un sovrano piuttosto debole. Dal 1515, la Savoia era occupata da eserciti stranieri e Francesco I di Francia aspettava solo l’occasione per annettere definitivamente la Savoia e i suoi possedimenti. Nel 1536, Francesco I ordinò l’occupazione del ducato, che fu invaso da un forte contingente militare. Carlo III si rese conto troppo tardi della debolezza dello stato, e cercò di difendere la città di Torino. Tuttavia, la città fu persa il 3 aprile dello stesso anno. Carlo III si ritirò a Vercelli, cercando di continuare la lotta, ma non vide mai lo stato libero dall’occupazione.
Emmanuel Philibert fu il duca che più di ogni altro influenzò la futura politica della Savoia, riuscendo a porre fine alla più che ventennale occupazione. La pace di Cateau-Cambrésis, firmata nel 1559, restituì piena autonomia al ducato, con il suo matrimonio con Margherita di Francia.
Emmanuel Philibert capì che la Savoia non poteva più fidarsi della Francia. Così spostò la capitale a Torino, che protesse con un complesso sistema di fortificazioni noto come Cittadella. (Resti della Cittadella si possono ancora vedere, anche se fu in gran parte distrutta dalla successiva espansione della città). Dalla sua esperienza militare nelle Fiandre, Emmanuel Philibert imparò come gestire un esercito, avendo vinto la famosa battaglia di San Quintino. Fu il primo duca di Savoia a stabilire un apparato militare stabile, non composto da mercenari ma da soldati savoiardi appositamente addestrati.
Suo figlio, Carlo Emanuele I, estese il ducato a scapito delle signorie del Monferrato e del territorio di Saluzzo, precedentemente ceduto alla Francia, nel 1601 con il trattato di Lione. Purtroppo le guerre di Carlo Emanuele finirono per lo più in sconfitte. Tuttavia, è ricordato come “Carlo il Grande”, poiché era un uomo versatile e colto, un poeta e un abile riformatore. Fu in grado di gestire il ducato in un momento di grave crisi nei confronti delle potenze europee e trovò l’appoggio degli Asburgo. La politica di Carlo Emanuele era infatti basata più su azioni di guerra internazionale, come i possedimenti del marchese di Saluzzo, e le guerre di successione nei ducati di Mantova e del Monferrato. In generale, i Savoia si schierarono con la Spagna, ma in alcune occasioni si allearono con la Francia (come, ad esempio, il trattato di Susa richiedeva).
XVII secoloModifica
Durante il XVII secolo, l’influenza della corte di Versailles mise sotto pressione la Savoia. A causa della vicinanza del ducato di Milano, le truppe erano di stanza in Francia, e la disposizione di Pinerolo (una delle più importanti roccaforti dei Savoia), erano situate vicino a Torino. La corte, che era stata sotto l’influenza spagnola con Carlo Emanuele I, si orientò verso la Francia sotto i suoi tre successori. Vittorio Amedeo I (in carica 1630-1637) aveva sposato Madame Royale, Maria Cristina di Borbone-Francia nel 1619. Cristina detenne il vero potere in Savoia durante il breve periodo del duca bambino Francesco Giacinto (regnò 1637-1638) e durante la minorità (1638-1648) di Carlo Emanuele II.
La forte influenza francese, più varie disgrazie, colpì ripetutamente la Savoia dopo la morte di Carlo Emanuele I (26 luglio 1630). Innanzitutto, la peste dilagò nel 1630 e contribuì notevolmente alla già diffusa povertà.
Le guerre di successione del Monferrato (1628-1631) furono molto sanguinose nelle campagne e sottoposero Casale Monferrato a un lungo assedio (1629). Gli sviluppi delle armi e della politica influenzarono l’economia e la storia futura, aggravando la già difficile situazione dopo la morte di Vittorio Amedeo I nel 1637. Gli succedette per un breve periodo di tempo il figlio maggiore sopravvissuto, il quinquenne Francesco Giacinto. Il posto di reggente per il figlio più grande, Carlo Emanuele II, andò anche a sua madre Cristina Maria di Francia, i cui seguaci divennero noti come madamisti (sostenitori di Madama Reale). A causa di ciò, la Savoia divenne uno stato satellite del fratello del reggente, il re Luigi XIII di Francia. I sostenitori del cardinale principe Maurizio di Savoia e del principe Tommaso Francesco di Savoia (entrambi figli di Carlo Emanuele I), insieme ai loro seguaci, presero il nome di principisti (sostenitori dei principi).
Ogni fazione in guerra assediò presto la città di Torino. I principisti ottennero presto dei vantaggi, rendendo Torino oggetto di un grande saccheggio il 27 luglio 1639. Solo nel 1642 le due fazioni raggiunsero un accordo; ormai la vedova di Vittorio Amedeo I aveva messo sul trono il figlio di Vittorio Carlo Emanuele II e governava come reggente al suo posto, anche oltre la maggiore età del bambino.
Una recrudescenza delle guerre di religione ebbe luogo durante la reggenza. Successivamente, nel 1655, le truppe savoiarde massacrarono un gran numero della popolazione protestante delle valli valdesi, un evento noto come la Pasqua piemontese (Pasque Piedmont). Alla fine la pressione internazionale fermò i massacri. Un accordo finale con i valdesi fu realizzato nel 1664.
Il governo di Carlo Emanuele II fu il primo passo verso grandi riforme realizzate dal suo successore Vittorio Amedeo II nel secolo successivo. Di particolare importanza furono la fondazione delle milizie in Savoia e l’istituzione della prima scuola pubblica nel 1661. Uomo colto, ma anche grande statista, Carlo Emanuele imitò Luigi XIV. Volle limitarsi alla corte nella sontuosa reggia di Venaria Reale, capolavoro dell’architettura barocca, e copia ricreata in Italia della magnificenza della Reggia di Versailles. Era un periodo di grande espansione urbana, e Carlo Emanuele II promosse la crescita di Torino e la sua ricostruzione in stile barocco. Dopo la sua morte nel 1675, seguì il periodo della reggenza (1675-1684) della sua vedova, la nuova Madama Reale, Maria Giovanna Battista di Savoia-Nemours.
Dal ducato al regnoModifica
Il figlio di Carlo Emanuele II, Vittorio Amedeo II, fu tenuto sotto la reggenza della madre, la francese nata Maria Giovanna Battista di Savoia-Nemours. Nei primi anni di regno, l’energica madre tentò di unire la corona di Savoia con quella portoghese, rischiando così di compromettere la sopravvivenza stessa del ducato (la Savoia sarebbe stata ridotta come altri stati italiani a una potenza straniera). Sotto la mano determinata del reggente Vittorio Amedeo II, la Savoia entrò in cattivi rapporti con la Francia, il che portò all’invasione del ducato da parte delle forze francesi. La Savoia sconfisse l’esercito francese nell’assedio di Cuneo, ma fu drammaticamente sconfitta nelle battaglie di Staffarda e Marsaglia. Vittorio Amedeo II sposò Anna Maria d’Orléans, nipote di Luigi XIV.
Dopo la guerra della Grande Alleanza, la Savoia si schierò durante la prima fase della guerra di successione spagnola a fianco di Luigi XIV. Cambiando alleanze, si verificò una nuova invasione francese della Savoia, con le truppe del marchese di Fouillade che sconfissero le truppe della Savoia e le cacciarono a Torino. L’evento, che riuscì solo grazie all’arrivo sul campo di battaglia del cugino del duca, il principe Eugenio di Savoia, risolse un conflitto che diffuse distruzione in Savoia.
Al termine della guerra nel 1713, Vittorio Amedeo II ottenne il titolo di re di Sicilia oltre a quello di duca di Savoia. Secondo il trattato di Londra del 1718, Vittorio Amedeo II scambiò la Sicilia con la Sardegna nel 1720. La Sardegna fu poi cambiata in Regno di Sardegna. Questo paese appena formato si chiamava Stati di Savoia o Regno di Sardegna, ed era composto da diversi stati tra cui Savoia, Piemonte, Valle d’Aosta, Nizza, Oneglia e Sardegna.
Dopo la rivoluzione francese, la Savoia fu occupata dalle forze rivoluzionarie francesi tra il 1792 e il 1815. Il paese fu dapprima aggiunto al dipartimento del Monte Bianco; poi, nel 1798, fu diviso tra i dipartimenti del Monte Bianco e del Léman (nome francese del lago di Ginevra). La Savoia, il Piemonte e Nizza furono restituiti agli Stati di Savoia al Congresso di Vienna nel 1814-1815.
Nel 1860, secondo i termini del trattato di Torino, il ducato di Savoia fu annesso dalla Francia. L’ultimo duca di Savoia, Vittorio Emanuele II, divenne re d’Italia.
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