Dwight D. Eisenhower, il 34° presidente degli Stati Uniti e uno dei più apprezzati generali americani della seconda guerra mondiale, muore a Washington, D.C., all’età di 78 anni.
Nato a Denison, Texas, nel 1890, Eisenhower si diplomò all’Accademia Militare degli Stati Uniti nel 1915, e dopo la prima guerra mondiale salì costantemente nei ranghi dell’esercito americano in tempo di pace. Dopo l’ingresso degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale, fu nominato comandante generale del teatro europeo delle operazioni e supervisionò l’ammassamento delle truppe americane in Gran Bretagna. Nel 1942, Eisenhower, che non aveva mai comandato truppe sul campo, fu messo a capo dell’Operazione Torch, gli sbarchi anglo-americani in Marocco e Algeria.
Come comandante supremo di una forza mista di nazionalità, servizi ed equipaggiamenti alleati, Eisenhower progettò un sistema di comando unificato e conquistò rapidamente il rispetto dei suoi subordinati inglesi e canadesi. Dal Nord Africa, diresse con successo le invasioni di Tunisia, Sicilia e Italia, e nel gennaio 1944 fu nominato comandante supremo alleato dell’operazione Overlord, l’invasione alleata dell’Europa nord-occidentale. Anche se Eisenhower lasciò gran parte della pianificazione specifica per l’effettivo sbarco alleato nelle mani del suo capace staff, come il feldmaresciallo britannico Montgomery, servì come brillante organizzatore e amministratore sia prima che dopo il successo dell’invasione.
Dopo la guerra, servì brevemente come presidente della Columbia University prima di tornare al servizio militare nel 1951 come comandante supremo delle forze combinate di terra e aria della North Atlantic Treaty Organization (NATO). La pressione su Eisenhower perché si candidasse alla presidenza degli Stati Uniti era grande, tuttavia, e nella primavera del 1952 abbandonò il comando della NATO per candidarsi alla presidenza con il biglietto repubblicano.
Nel novembre 1952, “Ike” vinse una clamorosa vittoria alle elezioni presidenziali e nel 1956 fu rieletto con una valanga di voti. Un presidente popolare, ha supervisionato un periodo di grande crescita economica negli Stati Uniti e ha abilmente navigato il paese attraverso la crescente tensione della guerra fredda sulla scena mondiale. Nel 1961 si ritirò con sua moglie, Mamie Doud Eisenhower, nella sua fattoria a Gettysburg, in Pennsylvania. Morì nel 1969 e fu sepolto in un terreno di famiglia ad Abilene, Kansas.