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Anche Lone Ranger aveva Tonto.

Ma tu? In questa stagione, forse, stai cacciando gli orsi neri da solo, senza una banda da mettere su drive, in uno stato dove l’uso di cani per inseguire i bruins o esche per attirarli sono illegali.

Questa è la definizione di andare da solo.

Ancora, non disperare di riempire un tag. C’è motivo di speranza.

In primo luogo, gli orsi sono in piena espansione in tutta la nazione. I funzionari della Pennsylvania Game Commission, per esempio, stimano che il Keystone State ne abbia 20.000. Questo è il massimo da almeno un secolo.

Gli stati circostanti – New York, Maryland, West Virginia, per citarne alcuni – allo stesso modo riportano buone e crescenti popolazioni di orsi che si espandono in luoghi in cui non sono stati per molto tempo.

E secondo, i cacciatori stanno raccogliendo i benefici. In tutta la gamma di orsi d’America, i raccolti sono costantemente migliori di prima.

Prendiamo New York. I cacciatori lì hanno ucciso 695 orsi nel 1993. Nel 2018 hanno ottenuto 1.337, il secondo totale più alto di sempre.

In Virginia, i cacciatori hanno ottenuto 2.715 orsi la scorsa stagione. Anche questo è stato il secondo totale più alto di sempre e il 14% più alto della media quinquennale.

Pennsylvania, in quello che i biologi hanno detto essere un anno negativo a causa del tempo, ha prodotto 3.153 orsi l’anno scorso.

Già questo autunno, però, grazie alle stagioni di tiro con l’arco e avancarica, i cacciatori dello Stato Keystone hanno etichettato 1.540. Questo è un terzo della strada verso il record di tutti i tempi – 4.350, stabilito nel 2011 – con la stagione delle armi da fuoco in tutto lo stato e alcune opportunità di caccia tardiva ancora da andare.

Essere uno dei prossimi a connettersi non sarà necessariamente facile, soprattutto se sei solo a caccia di orsi. Ma è possibile.

Ecco otto trucchi da tenere a mente.

Fate la vostra ricerca

Nella maggior parte degli stati, i biologi della fauna selvatica suddividono i raccolti di orsi neri per contea.

Queste sono informazioni utili, ovviamente. I numeri ti dicono non solo dove gli orsi sono più spessi, ma probabilmente anche dove sono i cacciatori di orsi.

Per esempio, la contea di Rockingham in Virginia ha dato 177 orsi l’anno scorso. Questo è stato il massimo nello stato e una delle sole tre contee con un raccolto di orsi a tre cifre.

In confronto, la contea di Virginia Beach ne ha ceduto uno.

Similmente, i cacciatori hanno ucciso 166 orsi nella contea di Tioga in Pennsylvania l’anno scorso ma solo uno nella contea di Lawrence.

Cacciare una contea con pochi orsi può funzionare se si ha un modello.

Ma in caso contrario, cacciare quei luoghi con più orsi e più cacciatori di orsi è l’opzione migliore. Aumenta le probabilità di imbattersi in un orso casuale spostato da qualcun altro.

Trova il cibo

Una volta che hai una contea in mente, vai in esplorazione, concentrandoti sul cibo.

Gli orsi neri non sono veri ibernatori, ma si rintanano per l’inverno.

Prima, come adesso, il loro obiettivo principale è accumulare più calorie possibili per sostenerli durante il periodo dormiente. Quindi li troverai dove trovi il loro cibo.

I campi di mais sono produttivi all’inizio dell’autunno. Più tardi, le mele e soprattutto le colture di alberi duri come ghiande, faggiole e noci dominano.

Se trovi degli escrementi di orso, però, guarda cosa c’è dentro. Questo ti dice cosa stanno mangiando gli orsi.

Fai anche attenzione alle altre specie di animali selvatici. Molti mangiano le stesse cose che mangiano gli orsi.

“La presenza di abbondanti scoiattoli, ghiandaie, tacchini selvatici e cervi, e aree di lettiera di foglie disturbate con abbondante scat di orso sono indicatori di una buona produzione di alberi”, ha detto i funzionari della fauna selvatica con il Dipartimento di conservazione ambientale di New York.

Trova la copertura

Gli orsi neri che passano molto tempo vicino alle persone possono diventare indifferenti alla loro presenza

Ma più spesso che no, sono creature timide. All’erta e diffidenti, semplicemente non amano essere visti.

Quindi, quando li cacciate, cercate dei nascondigli.

“Cercate gli orsi nella copertura più fitta che potete trovare, come: paludi e torbiere, boschetti di alloro/rododendro di montagna, pendii esposti a nord, aree di recupero del legname, aree spazzate dal vento con molti alberi abbattuti e sezioni remote del fondo dei fiumi”, suggeriscono i biologi della Pennsylvania Game Commission.

“Gli orsi più grandi sono noti per rimanere nella copertura fitta, anche quando i cacciatori passano nelle vicinanze.”

Una posizione privilegiata per gli orsi è lungo un sentiero dell’orso – che può essere abbastanza ovvio, segnato da graffi sugli alberi, escrementi e tracce – che porta da quel tipo di copertura a una fonte di cibo.

Stai fermo

Una volta che hai in mente una posizione, la caccia in piedi è un buon modo per trarne vantaggio.

Come per la caccia al cervo dalla coda bianca, la caccia in piedi funziona meglio all’inizio e alla fine della giornata, intorno all’alba e al tramonto, quando gli orsi sono più attivi.

Mantieni la guardia, però. Gli orsi sono grandi e scuri. Sembra che dovrebbero essere facili e ovvi da individuare.

Ma incredibilmente non è sempre così.

“Rimanete concentrati e non date niente per scontato”, dicono i biologi della Game Commission. “Gli orsi neri si mimetizzano bene nelle foreste all’alba e all’avvicinarsi del crepuscolo. Passa troppo tempo a guardare in una direzione e puoi perdere un orso.

“Anche se gli orsi sono abbastanza pesanti, spesso sono sorprendentemente silenziosi e si muovono attraverso la foresta. Si può vedere un orso prima di sentirlo arrivare. Stare all’erta e rimanere vigili è fondamentale.”

Spot and stalk

Gli orsi neri sono vagabondi. Secondo la North Carolina Wildlife Resources Commission, il raggio d’azione di un orso può comprendere ovunque da 5.000 a 50.000 acri, a seconda della qualità dell’habitat. Questo è tra 7,8 e 78 miglia quadrate.

Così, se vi trovate da soli nei boschi, la caccia ferma potrebbe essere la strada da percorrere, specialmente a mezzogiorno.

Nell’ovest più aperto, questo di solito comporta l’osservazione di una zona con un binocolo fino a quando un orso viene individuato, poi lo si pedina.

Nell’est più pesantemente boscoso, le cose sono un po’ diverse. Muoviti lentamente e fermati periodicamente per scrutare i dintorni alla ricerca di segni di orsi.

“I cacciatori potrebbero voler ancora cacciare dove possono osservare una vasta area, come una cresta che si affaccia su un potenziale sito di alimentazione o giaciglio, come una pianura di quercia, il drenaggio del torrente o il boschetto di rododendro”, ha detto i biologi del Dipartimento delle risorse naturali del Maryland.

E se c’è neve sul terreno, seguite qualsiasi traccia relativamente fresca.

Predatore che chiama

Gli orsi neri sono onnivori, disposti a mangiare qualsiasi cosa, compresa la preda.

Così rispondono alla chiamata.

I belati dell’alba possono davvero innescare una risposta – una ricerca in Pennsylvania ha rivelato che gli orsi sono il predatore numero 1 di cerbiatti in primavera – così come i richiami di conigli feriti e persino di tacchini.

Qualunque rumore tu faccia, fallo spesso.

“Alcuni studi suggeriscono che gli orsi hanno un breve periodo di attenzione e che la chiamata persistente funziona meglio”, hanno detto i funzionari del Maryland.

Ma una parola di cautela.

Gli orsi sono grandi, potenti e sorprendentemente subdoli quando si affina su ciò che suona come cena. Quindi spesso è meglio chiamare con un partner.

Ma se stai andando da solo, considera l’uso di un chiamatore remoto mentre sei posizionato su un albero. Questo ti mette vicino al suono, ma non proprio sopra di esso.

Gioca il vento

Qualunque tecnica tu scelga – caccia da appostamento, caccia ferma o chiamata – considera il vento.

Gli orsi neri hanno una vista relativamente scarsa. Anche il loro udito non è particolarmente acuto, rispetto a quello di un uomo.

Ma hanno un senso dell’olfatto straordinario.

“Il muso di un orso è pieno di seni nasali che possono rilevare gli odori a livello molecolare. Usano il loro naso per rilevare il pericolo, per interagire socialmente con altri orsi e per trovare il cibo”, hanno detto i biologi del Maryland.

Loro spesso lasciano che i loro nasi “guidino la strada” mentre viaggiano, hanno detto i biologi della Game Commission.

Così impostare su stand o ancora caccia da una direzione sottovento di dove ci si aspetta un orso di essere o venire da.

Fate quello che potete per eliminare o ridurre al minimo l’odore sui vostri vestiti, anche.

Altrimenti, aspettatevi di tornare a casa a mani vuote.

“Se un orso ha un sentore di voi, siete fregati come cacciatore,” hanno detto i biologi della commissione.

Fai il tiro

Come cacciatore solitario, avrai bisogno di aiuto per portare l’orso fuori dal bosco.

Ma il compito di abbatterlo è tutto tuo. E il posizionamento del colpo è fondamentale.

“I cacciatori devono capire che gli orsi sono costruiti in modo diverso rispetto ai cervi e ad altri animali di grossa taglia”, hanno detto i biologi del Virginia’s Department of Game and Inland Fisheries. “Il petto di un orso è compresso rispetto a quello di un cervo quando lo si guarda di lato.”

L’area vitale di un orso è un cerchio di 8 pollici dietro la spalla anteriore, hanno detto.

Mancate questo, e ci saranno problemi.

“Se si fa un brutto tiro, un orso ferito può correre per distanze considerevoli prima di morire. Le ossa pesanti, le pelli e gli strati di grasso possono impedire al sangue che si coagula rapidamente di gocciolare e lasciare una buona traccia, rendendo un orso ferito difficile da rintracciare”, hanno detto i funzionari della Virginia.

Il miglior colpo su un orso, hanno detto, è quello in piedi di lato o in quarto. Anche allora, aspetta che l’orso faccia un passo avanti con la sua gamba anteriore lato vicino, esponendo così i suoi organi vitali.

Si consiglia di non sparare nell’osso della spalla e nel cranio.