Se ti sei mai trovato in una situazione o in un luogo che ti sembra fin troppo familiare, come se ci fossi già stato, probabilmente stai sperimentando un déjà vu. Può essere una sensazione onirica e surreale, specialmente se sai di non essere mai stato in quel posto in vita tua – ed è incredibilmente comune.

In francese, déjà vu significa letteralmente “già visto”, anche se non hai già visto quello che stai vedendo. Può sembrare che la tua mente ti stia giocando degli scherzi – ma naturalmente, quando si tratta di tutte le cose relative al cervello e al funzionamento del cervello, è molto più complicato di così.

“Il déjà vu si verifica perché il cervello utilizza sia un processo ‘veloce’ di sensazione e memoria immediata, sia un processo ‘più lento’ per integrare i ricordi passati e le esperienze presenti”, dice a Bustle James Giordano Ph.D., professore di neurologia al Georgetown University Medical Center. “Questi processi coinvolgono una serie di reti cerebrali, comprese le regioni della corteccia sensoriale che funzionano in vista, udito, tatto, olfatto, ecc; reti dell’ippocampo e del lobo temporale che funzionano nella memoria; e aree del sistema limbico e della corteccia prefrontale che funzionano nel processo decisionale”. Coordinare queste reti può essere complicato, e a volte non si sincronizzano correttamente – e ti senti come se avessi già avuto questa esatta conversazione o esperienza prima, anche se è totalmente nuova.

Ecco sette motivi per cui si sperimenta il déjà vu, secondo gli esperti.

Secondo Giordano, anche se questi due percorsi di cui sopra di solito lavorano in modo armonioso, possono smettere di funzionare. “A volte diventano ‘fuori sincrono'”, dice. Il percorso “veloce” risponde fortemente, e il percorso “lento” recupera solo frazioni di secondo dopo. È un rallentamento infinitesimale, ma significa che la tua memoria non può determinare se questo è accaduto prima o no.

Questo si chiama mismatch, e spiega perché qualcosa che non è mai accaduto può sembrare che sia accaduto. Le reti del lobo temporale e della corteccia frontale “interpretano” questo mismatch e lo sperimentiamo come un ricordo che si svolge in tempo reale, il che lo fa sembrare come se stessimo “ri-sperimentando” qualcosa che in realtà è nuovo”, dice Giordano. Uno studio su Frontiers in Psychology del 2013 ha scoperto che il déjà vu deriva da un conflitto di memoria nel cervello, e la sensazione persiste mentre il cervello cerca di capire quale sia la memoria reale e quale no.

Il tuo cervello percepisce la familiarità

“Poiché il déjà vu si verifica spesso improvvisamente – senza preavviso – ed è di breve durata, è incredibilmente difficile da studiare in un contesto clinico in una popolazione sana”, il neuroscienziato & esperto di benessere olistico Leigh Winters, M.A. M.S. dice a Bustle.

Ma, come Giordano, Winters concorda sul fatto che si tratta di come il cervello elabora la memoria e la mancata corrispondenza occasionale, rendendola un incrocio tra un errore di memoria e un “errore neurologico di impulso”. Potreste anche avere più familiarità con la situazione che scatena il déjà vu di quanto pensiate. “Potrebbe essere possibile che il déjà vu si verifichi quando si rileva familiarità, stimolando le cortecce renali, ma non si attiva l’ippocampo, che aiuta a richiamare dettagli di memoria più concreti”, dice Winters. “Alcuni propongono che questo è il motivo per cui il déjà vu ha quella sensazione inquietante di semi-ricordo, o la sensazione di essere già stato lì, ma non si riesce a metterci il dito sopra”. Perché, siamo onesti, chi non ha provato un senso di inquietudine quando si tratta di déjà vu? “Perché déjà vu spesso si verifica improvvisamente – senza preavviso – ed è fugace nella durata, è incredibilmente difficile da studiare in un ambiente clinico in una popolazione sana,” neuroscienziato & esperto di benessere olistico Leigh Winters, M.A. M.S. dice a Bustle.

Ma, come Giordano, Winters concorda sul fatto che si tratta di come il cervello elabora la memoria e la mancata corrispondenza occasionale, rendendola un incrocio tra un errore di memoria e un “errore neurologico di impulso”. Potreste anche avere più familiarità con la situazione che scatena il déjà vu di quanto pensiate. “Potrebbe essere possibile che il déjà vu si verifichi quando si rileva familiarità, stimolando le cortecce renali, ma non si attiva l’ippocampo, che aiuta a richiamare dettagli di memoria più concreti”, dice Winters. “Alcuni propongono che questo è il motivo per cui il déjà vu ha quella sensazione inquietante di semi-ricordo, o la sensazione di essere già stato lì, ma non si riesce a metterci il dito sopra”. Perché, siamo onesti, chi non ha mai provato un senso di inquietudine quando si tratta di déjà vu?

È un segno dell’epilessia

“È stato riportato che alcuni con l’epilessia sperimentano questo fenomeno proprio prima di un attacco – in particolare quando gli attacchi iniziano nel MTL, una regione del cervello integrale per i ricordi e gli eventi a lungo termine”, dice Winters. “Isolando i cambiamenti neuronali nelle cortecce renali, si pensa che il déjà vu sia in gran parte causato da impulsi elettrici andati storti”. Questo non significa che dovreste correre dal neurologo più vicino la prossima volta che sperimentate un déjà vu. Se hai una diagnosi di epilessia, però, il tuo déjà vu può essere un segnale di avvertimento dell’inizio di un attacco.

Sei giovane

“Circa il 60-70% delle persone riferisce di avere un déjà vu, ma è probabile che si verifichi più comunemente, e i déjà vu sono generalmente più comuni nelle persone giovani”, dice Giordano. Sperimentiamo il maggior numero di déjà vu tra i 15 e i 25 anni.

Mentre questo non vuol dire che invecchiando le possibilità di sperimentare un déjà vu svaniscono, bisogna assolutamente goderselo quando appare. È davvero un fenomeno notevole che non dovrebbe essere semplicemente liquidato.

Sei stressato

Più le persone sono stressate, più riferiscono di sperimentare déjà vu. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che quando si è sotto pressione, o si sta elaborando un mucchio di informazioni in una sola volta, il cervello ha maggiori probabilità di “glitchare” e di avere difficoltà ad allineare la memoria con la vita reale.

Hai vissuto una vita passata

Anche se le possibilità di trovare un neurologo che sia d’accordo con questa valutazione sono scarse, se credi nelle vite passate – una credenza a cui hai pienamente diritto – questa “ragione” è degna di nota.

“Al di là delle neuroscienze, molti nel campo della psicologia hanno i loro pensieri su ciò che sta succedendo quando sperimentiamo questa sensazione di aver già visto o vissuto una situazione”, dice Winters. “Per esempio, alcuni parapsicologi pensano che il déjà vu sia collegato a qualcosa che abbiamo sperimentato o a cui siamo stati collegati in una vita passata. Ma una cosa è certa – come le tecniche di imaging del cervello migliorano, così sarà la nostra comprensione del déjà vu.”

Il tuo cervello sta lavorando

“Il déjà vu è effettivamente un buon segno, e sembra riflettere la capacità del cervello di elaborare i ricordi a diversi livelli e a diverse velocità”, dice Giordano.

In definitiva, il déjà vu è un’ulteriore prova che il cervello umano è sorprendente. Se un “mismatch” o un “glitch” può portare a qualcosa di così straordinario, è un vero testamento di quanto sia notevole. Quindi la prossima volta che sperimentate un déjà vu, non importa quanto inquietante possa sembrare in quel momento, abbracciatelo per il fantastico “glitch” che è.

Esperti:

James Giordano Ph.D. M.Phil

Leigh Winters M.A. M.S.

Studi citati:

Bartolomei, F., Barbeau, E. J., Nguyen, T., McGonigal, A., Régis, J., Chauvel, P., & Wendling, F. (2012). Rhinal-hippocampal interazioni durante déjà vu. Neurofisiologia clinica: rivista ufficiale della Federazione internazionale di neurofisiologia clinica, 123(3), 489-495. https://doi.org/10.1016/j.clinph.2011.08.012

O’Connor, A. R., & Moulin, C. J. (2013). Esperienze di déjà vu in soggetti sani non sono correlati ai test di laboratorio di ricordo e familiarità per stimoli di parole. Frontiers in psychology, 4, 881. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2013.00881

Pešlová, E., Mareček, R., Shaw, D. J., Kašpárek, T., Pail, M., & Brázdil, M. (2018). Coinvolgimento ippocampale nel déjà vu non patologico: vulnerabilità del sottocampo piuttosto che l’equivalente dell’epilessia del lobo temporale. Cervello e comportamento, 8(7), e00996. https://doi.org/10.1002/brb3.996

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