Eggplant è un membro della famiglia della belladonna o della patata, che comprende anche i pomodori e i peperoncini. Molte medicine utili sono derivate da questa famiglia. Le melanzane possono essere viola, verdi, bianche o a strisce, a forma di pera o cilindrica e delle dimensioni di una palla da golf a un pallone da calcio. Sono spesso usate come sostituto della carne. Le melanzane sono senza grassi, senza colesterolo, senza sodio, a basso contenuto di calorie e sono una buona fonte di fibre alimentari.
La melanzana, o melanzana come viene chiamata in Francia, è un ortaggio a lungo apprezzato per la sua bellezza e per il suo sapore e consistenza unici. Le melanzane appartengono alla famiglia delle Solanacee, comunemente conosciute anche come “nightshades”, e sono parenti del pomodoro, del peperone e della patata. Le melanzane crescono in modo molto simile ai pomodori, appese alle viti di una pianta che cresce per diversi metri in altezza.
Una delle varietà più popolari di melanzane in Nord America assomiglia a un uovo a forma di pera, una caratteristica da cui deriva il suo nome. La buccia è lucida e di colore viola intenso, mentre la polpa è color crema e di consistenza spugnosa. Oltre a questa varietà, la melanzana è disponibile in una cornucopia di altri colori, tra cui lavanda, verde giada, arancione e giallo-bianco, così come in dimensioni e forme che vanno da quelle di un piccolo pomodoro a quelle di una grande zucchina.
Mentre le diverse varietà variano leggermente nel gusto e nella consistenza, si può generalmente descrivere la melanzana come avente un gusto piacevolmente amaro e una consistenza spugnosa. In molte ricette, la melanzana svolge il ruolo di essere un ingrediente complementare che bilancia i sapori circostanti degli altri ingredienti più pronunciati.
Fornita: http://www.whfoods.com/genpage.php?dbid=22&tname=foodspice
Conservazione
Le melanzane non si conservano bene per lunghi periodi di tempo. Senza refrigerazione, le melanzane possono essere conservate in un luogo fresco e asciutto per 1 o 2 giorni. Se non avete intenzione di mangiare la melanzana entro 2 giorni, deve essere messa in frigo. Per refrigerare, avvolgere in un tovagliolo di carta e mettere in un contenitore riutilizzabile o in un sacchetto di plastica perforato nella sezione crisper del vostro frigorifero per l’uso entro 5 – 7 giorni. Le melanzane possono anche essere sbollentate o cotte al vapore e poi congelate per un massimo di sei mesi.
Le melanzane sono sensibili al gas etilene emesso da alcuni frutti e verdure, come le mele e le patate, quindi non conservatele insieme. Fai attenzione quando le maneggi perché si ammaccano facilmente.
Scegli le melanzane che sono sode e pesanti per le loro dimensioni. La loro buccia deve essere liscia e lucida e il loro colore, che sia viola, bianco o verde, deve essere vivido. Dovrebbero essere prive di scolorimento, cicatrici e lividi, che di solito indicano che la carne sottostante è stata danneggiata e forse decomposta.
Il gambo e il cappello, su entrambe le estremità della melanzana, dovrebbero essere di colore verde brillante. Come fareste con altra frutta e verdura, evitate di acquistare melanzane che sono state cerate. Per testare il grado di maturazione di una melanzana, premere delicatamente la buccia con il polpastrello del pollice. Se torna indietro, la melanzana è matura, mentre se rimane una rientranza, non lo è.
Anche se sembrano resistenti, le melanzane sono in realtà molto deperibili e bisogna fare attenzione nella loro conservazione. Le melanzane sono sensibili sia al caldo che al freddo e dovrebbero essere conservate idealmente a circa 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius). Non tagliare le melanzane prima di conservarle, perché si deteriorano rapidamente una volta che la loro buccia è stata perforata o la loro carne interna è stata esposta.
Porre le melanzane non tagliate e non lavate in un sacchetto di plastica e conservarle nel cassetto del frigorifero dove si conservano per alcuni giorni. Se è troppo grande per il frigo, non cercare di forzarla; questo danneggerebbe la buccia e causerebbe il deterioramento e la decomposizione della melanzana. Invece, mettetela su un ripiano all’interno del frigorifero.
Se acquistate melanzane avvolte in una pellicola di plastica, rimuovetela il prima possibile perché inibisce la respirazione della melanzana e ne degrada la freschezza.
Preparazione & Consigli di cucina
La melanzana intera può essere mangiata. Tuttavia, la buccia a volte ha un sapore amaro, quindi molte persone preferiscono togliere la buccia. Pulire le melanzane passandole sotto l’acqua corrente fredda e asciugandole con un tovagliolo di carta oppure asciugarle con un tovagliolo di carta umido. Tagliare il gambo della melanzana.
Le melanzane assorbono i liquidi molto facilmente. Per ridurre la quantità di umidità che una melanzana assorbirà durante la cottura, un metodo di preparazione comune include la “salatura” o “spurgo” della melanzana. Per salare le melanzane, tagliatele a pezzi, lavatele sotto l’acqua fredda, adagiatele su una griglia o su carta assorbente e poi strofinatele con il sale. Lasciare che il sale si fissi da ½ ora a un’ora. Una volta che le fette sono rimaste per il tempo necessario, pulire il sale dalle fette con un tovagliolo di carta (non risciacquare con acqua, perché ciò causerebbe l’assorbimento dell’umidità da parte della melanzana). Dopo aver tolto il sale, schiacciate fermamente le fette tra i palmi delle mani per far uscire l’umidità in eccesso, poi asciugatele con un tovagliolo di carta. Le fette sono pronte per la cottura.
Le melanzane sono deliziose calde o fredde e si possono gustare marinate, ripiene, arrostite, grigliate, fritte, in casseruola, in umido o su brochette.
Suggerimenti per la preparazione delle melanzane
Quando si taglia una melanzana, usare un coltello di acciaio inossidabile perché l’acciaio al carbonio reagisce con i fitonutrienti e la fa diventare nera. Lavare prima la melanzana e poi tagliare le estremità.
La maggior parte delle melanzane può essere mangiata con o senza buccia. Tuttavia, quelle più grandi e quelle di colore bianco hanno generalmente una buccia dura che potrebbe non essere appetibile. Per rimuovere la buccia, potete sbucciarle prima di tagliarle o, se le cuocete al forno, potete estrarre la polpa una volta cotta.
Per rendere più tenera la consistenza della polpa e ridurre un po’ del suo naturale sapore amaro, potete sudare la melanzana salandola. Dopo aver tagliato la melanzana nella dimensione e nella forma desiderata, cospargetela di sale e lasciatela riposare per circa 30 minuti. Questo processo tirerà fuori parte del suo contenuto d’acqua e la renderà meno permeabile all’assorbimento di qualsiasi olio usato in cucina.
Risciacquare la melanzana dopo la “sudorazione” rimuoverà la maggior parte del sale.
La melanzana può essere cotta, arrostita in forno, o al vapore. Se la cuocete intera, bucate la melanzana più volte con una forchetta per fare dei piccoli fori per la fuoriuscita del vapore. Cuocere a 350 gradi Fahrenheit (circa 177 gradi Celsius) per 15-25 minuti, a seconda delle dimensioni. Puoi verificare se è pronto inserendo delicatamente un coltello o una forchetta per vedere se passa facilmente.
Come gustarlo
Poche idee per servire velocemente
Per il babaganoush fatto in casa, frulla melanzane arrostite, aglio, tahini, succo di limone e olio d’oliva.
Utilizzalo come salsa per verdure o come ripieno per panini.
Mescolate le melanzane al forno a cubetti con peperoni grigliati, lenticchie, cipolle e aglio e condite con vinaigrette balsamica.
Fate le melanzane giapponesi in miniatura con una miscela di formaggio feta, pinoli e peperoni arrostiti.
Aggiungi le melanzane al tuo prossimo curry indiano.
Nutrizione
Le seguenti informazioni nutrizionali sono per 1/5 di una melanzana (84 grammi).
Fonte delle informazioni: Fruitsandveggiesmorematters.org
.