Un gigantesco cadavere di dinosauro mummificato trovato in Canada sembra venuto direttamente dal set di Jurassic Park.
Trovato perfettamente conservato con la sua armatura squamosa e budella ancora intatte, il fossile di 110 milioni di anni è stato propagandato come il “dinosauro meglio conservato sulla Terra”.
Ora al Tyrrell Museum in Canada, l’incredibile nodosauro fossile è stato trovato da minatori nel 2011.
L’enorme bestia mangia-pianta era lunga 18 piedi e pesava quanto una piccola auto.
Si crede che l’enorme bestia sia annegata quando è stata spazzata in mare durante una forte inondazione.
Gli scienziati sono perplessi su come sia rimasta così ben conservata per così tanto tempo. I resti sono stati soprannominati un’autentica “mummia di dinosauro”.
Il dinosauro è così ben conservato che “potrebbe aver camminato un paio di settimane fa”, ha detto Jakob Vinther, uno scienziato dell’Università di Bristol, al National Geographic nel 2017.
“Non ho mai visto nulla di simile.”
Caleb Brown, un ricercatore del Tyrrell Museum, ha aggiunto: “Non abbiamo solo uno scheletro. Abbiamo un dinosauro come sarebbe stato.”
National Geographic ha pubblicato le prime immagini dell’antica specie nel maggio 2017.
Un operatore canadese di attrezzature pesanti ha scoperto i sorprendenti resti fossilizzati in una miniera di Alberta, nel Canada occidentale.
È stato poi accuratamente scavato dal terreno e consegnato agli scienziati, che hanno minuziosamente esposto i resti della bestia.
Era così incontaminato che gli scienziati sono stati in grado di studiare i resti della pelle che copriva le sue piastre di armatura irregolari.
L’analisi di altri fossili ha dimostrato che la maggior parte dei dinosauri aveva la pelle squamosa, anche se alcune specie tra cui il vizioso velociraptor, reso famoso in Jurassic Park, si ritiene che avessero le piume.
Il nodosauro di 1,4 tonnellate, mangiatore di piante, si crede abbia camminato sulla Terra tra 110 milioni e 112 milioni di anni fa.
Due punte lunghe 20 pollici spuntavano dalla sua spalla, permettendogli di difendersi dai predatori.
Anche se non è chiaro se la dimensione di queste punte abbia influenzato l’attrattiva della bestia per il sesso opposto, si pensa che la combinazione di armatura e barbiglio fosse una parte fondamentale del suo rituale di accoppiamento.
“Questa armatura stava chiaramente fornendo protezione, ma quelle corna elaborate sulla parte anteriore del suo corpo sarebbero state quasi come un cartellone pubblicitario”, ha detto il dottor Vinther.
I test chimici hanno rivelato tracce di pigmento del dinosauro, portando gli scienziati a suggerire che era di colore rossastro con corna più chiare.
L’armatura e le armi naturali del mostro sarebbero servite al duplice scopo di spaventare i nemici e attirare i compagni.
Può aver usato i suoi spuntoni durante le battaglie per conquistare l’affetto di un membro del sesso opposto.
Normalmente, le armature dei dinosauri si rovinano durante il processo di decomposizione e fossilizzazione.
Ma le piastre ossee del nodosauro e le squame tra di loro sono rimaste relativamente intatte.
Guaine fatte di cheratina – la sostanza di cui sono fatte le unghie umane – rivestono ancora le piastre, che sono chiamate osteodermi.
Queste guaine rendevano il dinosauro più spaventoso e imponente esagerando la portata della sua armatura.
Il nodosauro
Ecco tutto quello che devi sapere…
- Il nodosauro era un dinosauro gigante mangia-pianta.
- Viaggiava sulla Terra nel periodo Cretaceo, tra 110 milioni e 112 milioni di anni fa.
- Il nodosauro è stato soprannominato “il carro armato a quattro zampe”.
- Gli esperti pensano che il dinosauro pesasse 1,4 tonnellate, circa come una piccola auto.
- Poteva crescere fino a 18 piedi di lunghezza.
- Il nodosauro era protetto da uno spesso strato di corazza.
- Lo usava, così come gli spuntoni da 20 pollici sulle spalle, per difendersi dai predatori.
“L’ho chiamato la pietra di Rosetta delle armature”, ha aggiunto Donald Henderson, curatore dei dinosauri al Royal Tyrrell Museum.
Il corpo del nodosauro si pensa sia stato lavato in un fiume, prima di essere spazzato in mare dove è affondato nel fango.
Qui è stato incassato in minerali che hanno permesso di conservare la sua forma mentre strati di roccia lo coprivano per milioni di anni.
Ora, il dinosauro fossilizzato è in mostra al Royal Tyrrell Museum, così i clienti possono decidere da soli se le punte e l’armatura di questa bestia squamosa lo rendevano un amante – o un combattente.
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