Eazy-E, rapper pioniere della West Coast, produttore e dirigente di etichetta discografica, nacque Eric Lynn Wright da Richard e Kathie Wright a Compton, California, il 3 settembre 1963. Sua madre era un’amministratrice scolastica mentre suo padre lavorava all’ufficio postale.
Eazy abbandonò la scuola superiore al decimo anno, anche se alla fine completò il suo GED. Compton era famosa nei primi anni ’80 per la crescita simultanea della droga e dell’attività delle gang, e per un certo periodo Eazy avrebbe venduto marijuana e cocaina.
Mentre era ancora coinvolto nella scena della droga Eazy era anche molto interessato al primo hip-hop di Los Angeles. Il 3 marzo 1987 incontrò il manager veterano del rock Jerry Heller. Diventarono soci e lanciarono la Ruthless Records, con il contributo finanziario di Eazy presumibilmente proveniente dai profitti della droga.
Eazy-E fece squadra con Dr. Dre (Andre Young), Ice Cube (O’Shea Jackson), MC Ren (Lorenzo Patterson), e DJ Yella (Antoine Carraby) per formare il seminale gruppo rap “gangsta” della West Coast Niggaz Wit Attitudes, o N.W.A. Nel 1987 il gruppo pubblicò il suo album di debutto, N.W.A. and the Posse. Eazy lo seguì con un album da solista, Eazy-Duz-It (1988).
Il secondo album degli N.W.A. Straight Outta Compton (1988) vendette più di 500.000 copie in sei settimane senza praticamente nessuna radio o video. Questo fu dovuto in parte al rifiuto di MTV di mandare in onda il video della canzone “Straight Outta Compton”, dicendo che glorificava la violenza. Una canzone di Straight Outta Compton in particolare, “F- tha Police”, raccolse un’ampia attenzione per la sua discussione sulla brutalità della polizia e il profiling razziale nell’era della cocaina crack e generò numerose proteste da parte di varie forze dell’ordine, compresa una lettera di richiamo dell’F.B.I. alla Ruthless Records.
Nel 1989 Ice Cube, la colonna portante del gruppo, lasciò tra le accuse di cattiva gestione finanziaria da parte di Eazy-E e Jerry Heller. Gli N.W.A. continuarono e produssero un EP intitolato 100 Miles and Runnin’ nel 1990. L’ultimo album del gruppo, Efil4zaggin (1991), debuttò al numero due della classifica Billboard e raggiunse il numero uno la settimana successiva. Ma poco dopo l’uscita del disco, Dr. Dre, l’architetto del suono N.W.A., lasciò anche lui il gruppo, citando le stesse ragioni di Ice Cube. Gli N.W.A. non esistevano più, ma l’attenzione generata dalle faide con Ice Cube contro gli N.W.A. e poi Dr. Dre contro Eazy-E dimostrò il potere del conflitto interpersonale come strumento di marketing per la musica rap.
Eazy-E continuò come artista solista e registrò altri tre album: 5150: Home 4 tha Sick (1992), It’s On (Dr. Dre) 187um Killa (1993), e Str8 off tha Streetz of Muthaphukkin Compton (1996).
Eazy-E ebbe nove figli: sei figli, Eric Jr, Elijah, Marquise, David, Dominic, e Dereck, e tre figlie, Erin, Daijah e Raven. Eazy fu ricoverato al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles il 24 febbraio 1995, soffrendo di quella che credeva essere asma. In seguito rilasciò una dichiarazione pubblica il 16 marzo che gli era stato diagnosticato l’AIDS. Morì per complicazioni della malattia il 26 marzo 1995, poche settimane dopo aver sposato Tomica Woods.