BACKGROUND:
La maggior parte dei terremoti e dei vulcani si verifica a causa del movimento delle placche, specialmente quando le placche interagiscono ai loro bordi o confini. Ai confini delle placche divergenti, i terremoti si verificano quando le placche si allontanano l’una dall’altra. I vulcani si formano anche quando il magma sale dal mantello sottostante lungo lo spazio tra le due placche. Non vediamo quasi mai questi vulcani, perché la maggior parte di essi si trova sul fondo del mare.
Ai confini di placca convergenti, sono possibili due situazioni. In primo luogo, sia i vulcani che i terremoti si formano dove una placca sprofonda sotto l’altra. Questo processo, chiamato subduzione, avviene perché una placca è più densa dell’altra. La placca più densa, che invariabilmente ha la crosta oceanica in cima, fa l’affondamento. In secondo luogo, solo i terremoti si verificano quando due placche si scontrano (obduzione), costruendo una catena montuosa. La densità della crosta continentale è troppo bassa perché possa subdurre, come il legno che galleggia sull’acqua. Invece, le due placche hanno una collisione frontale – costruendo una catena montuosa. Le montagne dell’Himalaya in Asia si sono formate in questo modo, da una collisione tra la placca indiana e quella asiatica. Ai confini delle placche trasformate, le due placche scivolano l’una accanto all’altra. Questo genera poca attività vulcanica (non c’è un “gap” tra le placche) o costruzione di montagne. I terremoti, tuttavia, sono comuni.
Molto magma viene generato in un confine di placca convergente dove si verifica la subduzione. La placca che affonda si fonde mentre scende nell’astenosfera; questo genera magma, che sale attraverso l’altra placca per formare vulcani. Mentre sale, altra fusione ha luogo nelle rocce che attraversa, generando ancora più magma.
I vulcani che si formano nelle aree di subduzione formano catene vulcaniche lineari. La Cascade Range nel nord-ovest del Pacifico degli Stati Uniti è un buon esempio. I vulcani Mt. Lassen, Mt. Shasta, Mt. St. Helens, Mt Hood, e molti altri sono tutti parte di questa catena. Si sono formati, e continuano a eruttare, quando una piccola placca si è subdotta sotto la placca nordamericana.
PROCEDURA:
- Ripercorrete con la classe i tre tipi di movimenti di confine delle placche. Sottolinea che una placca ha diverse pressioni su di essa in luoghi diversi. Queste possono creare un vulcano, un terremoto o entrambi. Puoi fare l’analogia che le persone ruttano perché hanno pressioni al loro interno… bene, anche la Terra ha pressioni al suo interno! La Terra emette sollievo … TERREMOTO o VOLCANO!
- Introduci gli studenti ai concetti di subduzione e collisione (obduzione). Disegnate le immagini sulla vostra lavagna. Potresti voler spiegare questi movimenti in termini di placche “più forti” e “più deboli”. La placca “più debole” è quella che viene subdotta. Se entrambe le placche hanno la stessa forza, una collisione è più probabile. Si noti che la parola “obduzione” è un po’ fuori moda tra i geologi; essi usano invece la collisione. Tuttavia, abbiamo scoperto che agli studenti piace molto la parola “obduzione”, quindi potresti voler introdurre entrambi i termini.
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- Fai completare agli studenti il foglio di lavoro.