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IRVING, Texas — Ramiro e Joan Romo stavano fuori dal Candlestick Park di San Francisco la scorsa settimana aspettando che il loro figlio, Tony, si dirigesse verso il bus della squadra.

La stretta di mano e l’abbraccio erano leggeri, considerando che il figlio aveva subito la frattura di una costola nel primo quarto, ma in qualche modo era tornato per guidare la commovente vittoria in rimonta dei Dallas Cowboys sui 49ers ai tempi supplementari.

“Capiscono che è un gioco fisico e cose del genere accadono, ma non vuoi mai vedere tuo figlio ferito”, ha detto Tony. “Erano lì solo per supporto. E’ stato un grande momento perché abbiamo vinto la partita di calcio e loro erano lì.”

Il fatto che i Romos abbiano fatto il viaggio da Burlington, Wis, non era una sorpresa. Assistono alla maggior parte delle partite di loro figlio, in casa o in trasferta.

E’ quello che hanno fatto quando Tony aveva una partita alla Burlington High School. È quello che hanno fatto quando ha frequentato la Eastern Illinois. È quello che fanno ora che lui è con i Cowboys.

Potrebbe essere una partita di basket in una chiesa locale nella offseason o un torneo di golf di qualificazione fuori Houston … loro sarebbero lì.

I Romos sono una famiglia unita. Se il campo di addestramento è a San Antonio, i nonni di Romo, Ramiro Sr. e Felicita, parteciperanno a un paio di pratiche. Ramiro Sr. è nato a Múzquiz, Coahuila, Messico, e si trasferì negli Stati Uniti quando era un adolescente prima di stabilirsi a Racine, Wis, dove ha incontrato sua moglie.

“È abbastanza pulito come sono cresciuti, come sono venuti in questo paese e come hanno inculcato un sacco di nostri valori familiari,” ha detto Ramiro.

Prima e dopo ogni partita, Felicita Romo lascerà un messaggio vocale per suo nipote. Il padre e il figlio parlano o si scambiano messaggi di testo dopo le partite, ma non tanto per discutere i perché e i come di un particolare gioco.

“È bello avere quel sostegno e che sono lì per prendersi cura di te”, ha detto Tony. “Sono abbastanza fortunato da avere due genitori che erano lì quando stavo crescendo. Non tutti ce l’hanno. Sono fortunato ad avere due genitori come me.”

Il furgone blu è ormai andato, ma i Romos ci hanno fatto migliaia di chilometri quando Tony era al college.

“Molte volte io e Joan uscivamo dal lavoro il venerdì sera e andavamo e tornavamo dalle partite”, ha detto Ramiro, elencando città come Paducah, Ky, Cookeville, Tenn. e giochi di casa a Charleston, Ill.

Non hanno mai creduto che loro figlio sarebbe diventato un Pro Bowl quarterback per i Cowboys, ma che ha reso la corsa così piacevole. Lungo la strada, tuttavia, ci sono stati alcuni momenti in cui quelli seduti intorno ai Romos lasceranno volare imprecazioni dopo una brutta giocata.

Ramiro ricorda una partita di preseason al Texas Stadium in particolare prima che suo figlio diventasse il titolare.

“Un signore vicino a noi quasi indossava un bicchiere di Pepsi”, ha riso. “Ma abbiamo imparato che è meglio tenere la bocca chiusa”.

I lati positivi hanno superato quelli negativi.

I Romos hanno perso il conto di quante volte hanno visto la maglia del figlio su un bambino o una bambina nei viaggi attraverso gli Stati Uniti o in Messico.

“Ci divertiamo ogni volta”, ha detto Ramiro. “

“I Cowboys hanno una così forte base di fan ispanici, non si può fare a meno di vedere il numero di fan che ci sostengono al training camp e durante l’anno”, ha detto Tony. “È impressionante essere parte di una squadra che ottiene quel sostegno, e apprezzo davvero il sostegno che ci danno.”

Todd Archer copre i Cowboys per ESPNDallas.com.