Tarshema Brice tuskin kuuluu maailman väärentäjien eliittiin. Nykyaikaisen kuluttajateknologian avulla hän kuitenkin kehitti tarkan järjestelmän väärennettyjen yhdysvaltalaisvihreiden seteleiden valmistamiseen.
Aluksi 34-vuotias kampaaja ja talonmies otti 5 dollarin seteleitä, joissa oli tietty vesileima, ja liotti niitä ”Purple Power” -rasvanpoistoaineella. Seuraavaksi hän hangasi musteen pois hammasharjalla. Kuivattuaan nyt tyhjät setelit hiustenkuivaajalla hän syötti ne Hewlett-Packard Co:n 3-in-1-mustesuihkutulostimen läpi, joka koristi ne skannatuilla 50 tai 100 dollarin seteleiden kuvilla.
Distroscale
Väärennökset näyttivät ja tuntuivat aidoilta ja läpäisivät minkä tahansa vähittäiskauppiaan tekemän alkeellisen testin. Brice, joka tunnusti syyllisyytensä väärentämiseen viime kuussa liittovaltion tuomioistuimessa, myöntää valmistaneensa 10 000-20 000 dollarin arvosta väärennettyjä seteleitä kahden vuoden aikana ennen kuin hänen huijauksensa paljastui syyskuussa. Richmondissa, Virginiassa, asuva nainen ”kasvatti kuusi lasta yksin vaatimattomilla tuloillaan ja täytti vajeensa tekemällä väärennettyjä rahoja”, sanoo hänen asianajajansa Charles E. James Jr.
Bricen huijaus symboloi modernia kierrettä rikoksessa, joka on yhtä vanha kuin raha itsessään: digitaalinen teknologia on mullistanut rahanväärentämisen käsityöläisammatin. Vielä vähän aikaa sitten hyvien väärennösten tuottaminen kuului käsityöläisille, jotka kaiverruttivat painolaattoja ja valmistivat miljoonien setelien väärennöksiä off-set-painokoneilla. Nykyään tarvitaan vain skanneri, väritulostin ja parhaan tuloksen saavuttamiseksi pieniä seteleitä ja kotitalouspuhdistusainetta.
”Ennen väärennettyjen seteleiden tuottaminen vaati huomattavia rahallisia menoja”, sanoo salaisen palvelun rikososaston johtava agentti Ed Lowery. ”Oli ostettava paljon laadukasta paperia, mustetta ja painokone. Niitä ei painettu tuhat kerrallaan, vaan neljä tai viisi miljoonaa. Sinulla oli jakeluverkosto.”
Miksi painat pari miljoonaa väärennöstä? Riippuen käyttämästäsi teknologiasta, voisit vain painattaa muutaman perjantai-iltana”, hän sanoi.
Tilastot korostavat kasvua: Vuonna 1995 alle 1 % väärennetyistä seteleistä tuotettiin digitaalisilla tulostimilla. Viime verovuonna lähes 60 prosenttia Yhdysvalloissa takavarikoidusta 88,7 miljoonan dollarin arvoisesta väärennetystä valuutasta luotiin mustesuihku- tai lasertulostimilla, kertoo salainen palvelu.
Viime vuonna suurin osa digitaalisista väärentäjistä tuotti muutaman sadan tai tuhannen dollarin väärennettyjä seteleitä, kertoo salainen palvelu. Toiset olivat ahkerampia. Viime kuussa 37-vuotias itseoppinut graafikko tuomittiin 12 vuoden vankeusrangaistukseen siitä, että hän johti väärennysrengasta, joka valmisti 1,4 miljoonan dollarin arvosta väärennettyjä 50- ja 100 dollarin seteleitä.
Merentakaisilla mailla tilanne on edelleen toinen. Suurin osa viime verovuonna takavarikoidusta 68,2 miljoonan dollarin arvoisesta väärennetystä yhdysvaltalaisesta valuutasta valmistettiin offset-painokoneilla, sanoo salainen palvelu, koska nämä erittäin tehokkaat ”väärentämölaitokset” voivat helpommin paeta Yhdysvaltain viranomaisten havaitsemista ja toimivat jopa korruptoituneiden hallitusten tuella.
Vaikka väärennettyjen seteleiden osuus liikkeessä olevista 1,27 biljoonan dollarin seteleistä on vain pieni murto-osa, lainvalvontaviranomaiset ja liittovaltion syyttäjät sanovat, että he puuttuvat aggressiivisesti rahanväärentäjiin suojellakseen kuluttajia ja yritysten omistajia sekä laajemmin Yhdysvaltain taloutta. Viime verovuonna, joka päättyi 30. syyskuuta, Secret Service pidätti 3 617 väärentäjää.
Yhdysvaltain valtiovarainministeriö on myös reagoinut teknologiseen uhkaan. Se otti 1990-luvun puolivälissä käyttöön USA:n seteleiden ensimmäisen suuren uudistuksen kuuteen vuosikymmeneen. Kaiverrus- ja painatusviraston (Bureau of Engraving and Printing) johtaja Larry R. Felix sanoi kongressille vuonna 2010 antamassaan lausunnossa, että muotoilumuutoksia tarvittiin, ”jotta voitaisiin torjua uudenlaista väärentäjien ryhmää, joka yhä useammin käyttää tietokoneita, skannereita, värikopiokoneita ja muita uusia tekniikoita setelien kopioimiseen.”
Uusi muotoiltuja 20-, 50-, 10 ja 5-dollareja otettiin käyttöön vuosien 2003 ja 2008 välillä. Tyylikäs 100 dollarin seteli – Secret Servicen mukaan yleisimmin väärennetty seteli – tuli liikkeeseen lokakuussa sen jälkeen, kun se oli viivästynyt lähes 2,5 vuotta tuotanto-ongelmien vuoksi. Uudessa 100 dollarin setelissä on kaksi uutta turvaominaisuutta: sininen kolmiulotteinen turvanauha ja väriä vaihtava kello tussissa. Näiden ominaisuuksien tarkoituksena on ”estää lisääntynyt rahan väärentäminen digitaalisen jäljentämistekniikan avulla”, Felix todisti.
Tulostimien ja skannereiden valmistajat ovat yhteistyössä keskuspankkien ja lainvalvontaviranomaisten kanssa ympäri maailmaa ryhtyneet myös toimiin väärentäjien torjumiseksi ja luoneet ohjelmistoja, jotka voivat havaita ja estää seteleiden skannauksen.
”HP työskentelee lainvalvontaviranomaisten, teollisuuden, keskuspankkien ja valtion virastojen kanssa eri puolilla maailmaa vähentääkseen setelien väärentämisriskiä”, kertoi Kalifornian Palo Altossa sijaitsevan HP:n mediasuhteista vastaava johtaja Michael Thacker. Hän kieltäytyi antamasta tarkempia tietoja: ”Mahdollisten turvallisuusriskien vuoksi HP:llä on velvollisuus pitää toimintansa yksityiskohdat luottamuksellisina.”
Väärentäjien, jotka kiertävät näitä suojatoimia, kiinniottaminen vaatii samoja taitoja kuin huumekauppiaita ja jengijohtajia jahtaavat agentit, Secret Service sanoo.
Vuonna 2012 esimerkiksi tuomittu aseellinen ryöstäjä jäi kiinni, kun hän yritti käyttää 10 väärennettyä 100 dollarin seteliä ostaakseen Dellin kannettavan tietokoneen Brandsmart Storesta West Palm Beachissa.
Epäillystä tuli salaisen palvelun ilmiantaja ja hän johdatti agentit toimittajansa jäljille. Agentit suostuttelivat miehen yhteistyöhön, ja hän meni peitetehtävään ja osti syytteeseenpanopapereiden mukaan 10 000 dollarin edestä väärennettyjä seteleitä – joista osa oli vielä kosteita tulostimesta – Jean P. Losierilta, 39-vuotiaalta taiteilijalta ja taidemaalarilta Palm Beachin piirikunnasta Floridasta.
Losier, joka on tunnustanut syyttömyytensä, kuvailee itseään nettisivujensa sivuilla olevansa ”megataiteilijan”, joka valmistaa ”eliittikokoonpanoon kuuluvia maalauksia ja piirroksia”.
Bloomberg.com