Free Press

Jaa…

Laos on yksi Kaakkois-Aasian aliarvostetuimmista kohteista. Maa avautui ulkomaisille vierailijoille vuonna 1989, ja siitä lähtien matkailusta on tullut nopeimmin kasvava elinkeino. Lisääntyneestä kansainvälisestä huomiosta huolimatta Laos jää usein alueen tunnetumpien maiden, kuten Thaimaan ja Vietnamin, jalkoihin. Tämän vuoksi Laos tuntuu piilotetulta jalokiveltä, ja aitoa laosilaista kulttuuria on helppo kokea.

Laosilaiset ovat lämpimiä, ystävällisiä ja vieraanvaraisia, ja he ovat innokkaita esittelemään kaunista maataan. Laos on monipuolinen paikka, jossa matkailijat löytävät sekä vehreää luontoa että rikasta kulttuuria kaikkialta. Koskematon luonto, jossa pohjoisessa on vuoria ja sademetsiä ja etelässä laajoja peltoja ja saaria, sopii aktiiviseen ja seikkailulliseen lomailuun. Kun taas tyylikkäät siirtomaakaupungit tarjoavat loputtomasti historiaa, kulttuuria ja rentoutumista.

Mihin tahansa Laosissa menetkin, kohtaat varmasti henkeäsalpaavia näkymiä, herkullista ruokaa ja ystävällisiä hymyjä. Kaikenlaiset matkailijat löytävät varmasti täydellisen matkakohteensa Laosista. Nämä ovat Laosin kauneimmat vierailukohteet vilkkaista kaupungeista syrjäisiin kyliin.

Vientiane

Vientiane, Laosin pääkaupunki, ei ole täysin turistien valtaama. Bangkokiin tai Ho Chi Minhiin verrattuna se tuntuu pikkukaupungilta. Vientiane on Kaakkois-Aasian pienin pääkaupunki, ja se on kääntynyt rennoksi ilmapiiriksi.

Koska Laos oli aikoinaan Ranskan siirtomaa, Ranskan vaikutus näkyy Vientianessa vielä nykyäänkin sekä keittiössä että arkkitehtuurissa. Vientianessa on useita tärkeimpiä nähtävyyksiä. Mekongin varrella kulkeva bulevardi tarjoaa mukavan kävelyretken, jossa on paljon viehättäviä ravintoloita, kahviloita ja upeat yömarkkinat.

Vientianen tärkeimmät nähtävyydet ovat Patuxai, kaunis voitonkaari, ja Wat Si Saket, kaupungin tärkein buddhalaistemppeli. Buddha-puisto, jossa on 200 Buddha-patsasta, sijaitsee 25 kilometrin päässä kaupungin ulkopuolella ja sopii erinomaisesti päiväretkelle.

Vang Vieng

Kuten rauhallinen ja elegantti Vientiane on, yhtä rähisevä on Vang Vieng. Vang Vieng on viime vuosina niittänyt mainetta yhtenä Kaakkois-Aasian suosituimmista reppureissaajien bilekohteista. Pikkukaupunki tunnetaan halvoista juomista, äänekkäistä bileistä ja ”putkijuoksusta”.

Vang Vieng on myös ulkoilijoiden ja adrenaliinihullujen paratiisi. Kaupunkia ympäröivät karstikukkulat ja -luolat sopivat erinomaisesti kalliokiipeilyyn ja patikointiin. Vang Viengin matkailuyritykset järjestävät myös melontaretkiä ja bugg-vuokrausta, joten tylsää ei tule koskaan.

Luang Prabang

Laosin kaunein paikkakunta on epäilemättä Luang Prabang. Täällä kaikki rakkaus ja huomio on hyvin ansaittua. Tämä pikkukaupunki on Laosin kulttuurinen sydän. Historiallinen keskusta kauniine siirtomaa-arkkitehtuurineen ja buddhalaisine temppeleineen on Unescon maailmanperintökohde.

Luang Prabang huokuu rentoutumista, ylellisyyttä ja kulttuuria. Se on täydellinen paikka rentoutua muutamaksi päiväksi ja nauttia Laosin rikkaasta kulttuurista. Vieraile koristeellisissa temppeleissä ja palatseissa ja todista munkkien päivittäinen almuja antava seremonia Luang Prabangin kaduilla. Nauti upeista maisemista ja auringonlaskusta jokiristeilyllä ja käy henkeäsalpaavilla Kuang Si -vesiputouksilla. Luang Prabang sopii erinomaisesti kävelyretkiin tyylikkäässä keskustassa ja loistavaan laosilais-ranskalaiseen fuusiokeittiöön. Luang Prabangin yömarkkinat ja kaupat ovat täydellisiä paikkoja shoppailla perinteisiä laosilaisia taide- ja käsityöesineitä.

Nong Khiaw/Nong Kiau

Vain parin tunnin ajomatkan päässä pohjoiseen sijaitsee viehättävässä kylässä nimeltä Nong Khiau. Tämä vuorten ja rehevän sademetsän välissä sijaitseva pieni jokikaupunki on täydellinen pysähdyspaikka Laosin pohjoisosaan tutustumiseen. Kaunis kiinalainen silta yhdistää Nong Kiaun kaksi puolta.

Nong Kiaun maalaiselämä tarjoaa sekä rauhaa että jännitystä. Seikkailunhaluiset matkailijat tulevat tänne ulkoilma-aktiviteettien vuoksi, jotka vaihtelevat vaelluksesta ja pyöräilystä luolatutkimukseen, kalliokiipeilyyn ja melontaan. Nong Kiausta useat matkailuyritykset järjestävät vaelluksia viidakkoon ja syrjäisiin vuoristokyliin.

Muang Ngoi

Laosin pohjoisosassa sijaitsevaan Muang Ngoihin pääsee vain laivalla Nong Kiausta. Tästä syrjäisestä jokikylästä on tullut suosittu matkailijoiden keskuudessa, jotka haluavat päästä eroon kaikesta.

Muang Ngoi on kokoelma taloja yhden pölyisen kadun varrella, mutta teknologia on jopa saapunut tänne, ja nyt täällä on sähköä ja WiFi. Muang Ngoi on täydellinen kohde matkailijoille, jotka haluavat aidomman kokemuksen Laosista. Muang Ngoin alue tarjoaa koskematonta luontoa luolastoineen, seikkailullisine vaelluksineen ja näköalapaikkoineen, mikä tekee siitä yhden Laosin kauneimmista paikoista.

Thakhek

Vietnam ei ole Kaakkois-Aasian ainoa maa, jossa on upeita moottoripyöräilylenkkejä. Mitä Huia Xyuang on Vietnamille, sitä on Thakhekin silmukka Laosille. Tästä 450 kilometrin pituisesta moottoripyöräsilmukasta on tullut Laosin halki matkustavien matkailijoiden peruspilari. Keski-Laosissa sijaitseva Thakhekin pikkukaupunki on nykyään kuuluisan Thakhek-silmukan alku- ja päätepiste. Silmukka kestää kahdesta neljään päivää pysähdysten määrästä ja reitistä riippuen. Thakhekin kierroksen tekee niin suosituksi se, että matkan varrella on monenlaisia maisemia ja nähtävyyksiä. Tie vie pitkin karstivuoria, riisipeltoja, vesiputouksia, soita ja luolia. Suosituimpia pysähdyspaikkoja ovat massiiviset Kong Lor -luolat, Buddhaluola ja viileä allas.

Thakhekissa on runsaasti skootteri- ja moottoripyörävuokraamoja, jotka tarjoavat usein myös kartan, johon on merkitty kaikki reitin kohokohdat. Viime vuosina teiden laatu on parantunut, joten kierros sopii jopa aloitteleville ajajille.

Si Phan Don (4000 saarta)

Si Phan Don eli 4000 saarta Laosin eteläosassa on ryhmä saaria Mekongjoen suistossa. Suurin osa saarista on hyvin pieniä ja asumattomia. Deltan ravinteikkaat vedet soveltuvat erinomaisesti kalastukseen, ja suurin osa täällä asuvista paikallisista on kalastajia. Suurimmat ja suosituimmat saaret ovat Don Det ja Don Khong. Täältä löydät turistimajoitusta, ravintoloita ja kauppoja. Don Det on enemmän reppureissaajien kohde kuin Don Khong, ja siellä on hostelleja ja baareja.

Saarien ilmapiiri on hyvin rento ja rento. Voit tutustua saariin helposti polkupyörällä ja pyöräillä ohi riisipeltojen, kylien ja kauniiden vesiputousten. Täällä saatat jopa nähdä makean veden delfiinejä!

Pakse

Yksi Laosin keskiosassa sijaitsevista suuremmista kaupungeista on Pakse. Se on usein välilaskuasema 4000 saarelle tai saarelta matkustaville. Pakse tarjoaa kuitenkin paljon muutakin kuin pelkän nukkumapaikan kuljetusten välissä. Pakse sijaitsee Mekongin ja Se Don -joen välissä, ja sitä ympäröivät vihreät pellot ja vuoret. Paksea ympäröivä alue on upea heti sadekauden jälkeen, jolloin koko maa muuttuu elinvoimaisen vihreäksi. Vaikka kaupungissa ei ole paljon nähtävyyksiä tai turistinähtävyyksiä, se on täydellinen tukikohta kuuluisan Bolavenin ylätasangon tutkimiseen.

Bolavenin ylätasanko on upea puisto, jossa on paljon vesiputouksia sekä kahvi- ja teeviljelmiä, ja se on yksi Laosin kauneimmista paikoista. Bolavenin ylätasangolla voit vierailla osana järjestettyä kiertomatkaa tai vuokraamalla skootterin tai tuk-tukin.

Huay Xai

Kokonaan pohjoisessa, lähellä Thaimaan rajaa, sijaitsee Huay Xai. Se on yksi Laosin suosituimmista paikoista, jossa ihmiset haluavat ylittää maarajan. Huay Xai on yhteydessä Luang Prabangiin Mekong-joen kautta, ja hitaat veneet voivat kuljettaa sinut näiden kahden välillä kauniilla kahden päivän matkalla. Vaikka useimmat ihmiset kulkevat Huay Xain läpi nopeasti, se on pysähtymisen arvoinen.

Kaupunki itsessään on pieni, eikä sillä ole paljon tarjottavaa, mutta ympäröivällä maaseudulla on paljon tekemistä. Huay Xain ympäristössä on mahdollista vierailla perinteisissä vuoristoyhteisöissä ja vierailla kotimajoituksessa. Tunnetuin nähtävyys Huay Xain lähellä on Gibbon Experience. Gibbon Experience sisältää muutaman päivän oleskelun kauniilla Bokeon luonnonsuojelualueella ja nukkumisen puumajoissa. Majapaikkoihin pääsee köysiradalla puiden välissä. Se on ainutkertainen elämys, ja kaikki tuotot menevät puiston tukemiseen.

Phonsavan

Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, on Phonsavan eli Plain of Jars. Tämä ainutlaatuinen alue on yksi Laosin kulttuurisista kohokohdista. Se on valitettavan aliarvostettu kohde ja yksi Laosin parhaista vierailukohteista kulttuurisen ja historiallisen merkityksensä puolesta. Phonsavan on laaja tasanko, joka on täynnä suuria kiviuurnia. Jokainen uurna painaa tuhansia kiloja, eikä kukaan tiedä, miten tai miksi ne ovat päätyneet tänne. Jotkut historioitsijat uskovat, että uurnia käytettiin viinin tai riisin säilyttämiseen, ja toiset uskovat, että ne olivat hautapaikka. Oli miten oli, tulos on varmasti erikoinen.

Laosin pohjoisosassa sijaitsevalla Phonsavanin alueella asuu myös monia eri etnisiä ryhmiä. Paras tapa vierailla näissä yhteisöissä ja tutustua niihin on paikallisen oppaan kanssa.

Yhteenveto

Laos on upea maa vierailla, ja se tarjoaa vertaansa vailla olevia matkakokemuksia, joita et saa muualla Aasiassa. Kun suunnittelet vierailuasi, lue myös 10 tärkeintä asiaa, jotka sinun kannattaa tietää Laosissa vieraillessasi.