Marlene Schwartz etsi todisteita siitä, miksi hallituksen on pakko pakottaa elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä mainitsemaan sokerin määrä ”teelusikallisina” eikä ”grammoina”, ja Marlene Schwartz etsi todisteita siitä, miksi elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä on mainittava sokerin määrä ”teelusikallisina”.
Schwartz, joka johtaa Yalen Rudd Center for Food Policy & Obesity -keskusta, oli juuri lopettanut lehdistötilaisuuden pitämisen tiistaina suositun Orange Streetin gourmet-ruokakaupan edessä New Havenin yhdysvaltalaisedustaja Rosa DeLauron ja Connecticutin yhdysvaltalaissenaattorin Richard Blumenthalin kanssa. Hän kehui kaksikon Food & Drug Administrationille kirjoittamaa kirjettä, jossa he vaativat, että uusissa pakkausmerkintäsäännöissä vaaditaan selkeämpiä ja rehellisempiä sanamuotoja, jotta ihmiset voivat välttää itsensä myrkyttämisen. (Kirje on luettavissa täältä.) Heidän ehdotuksensa sisälsivät esimerkiksi sen, että elintarvikeyhtiöiden on ilmoitettava tuotteen sisältämän lisätyn sokerin määrä teelusikallisina eikä grammoina, jotta ihmiset saisivat todellisen käsityksen siitä, kuinka paljon lihavuutta ja diabetesta aiheuttavaa lisättyä sokeria he nielevät.
Lehdistötilaisuuden jälkeen Schwartz suostui menemään päivittäistavarakauppaan esittelemään kolmikon kohteena olevia haitallisia pakkauksia.
Ei ollut helppoa. Ei kaupassa, jonka käytävät näyttävät tältä …
…ja tältä.
Schwartz eteni takahuoneeseen ja nappasi lopulta todistusaineiston: 20-unssisen Coca-Cola-pullon.
Hän vilkaisi sitä (kuten tämän jutun yläosassa olevalla videolla näytetään) – ja tarjosi limsavalmistajalle propsit siitä, että se oli laittanut etiketin etupuolelle näkyvän kalorimäärän.
Sitten hän pani merkille kalorimäärän:
”Kaksisataa neljäkymmentä kaloria”, Schwartz sanoi, ”on paljon.”
Kyseessä oli joka tapauksessa grammojen ja teelusikoiden suhde. Hän luki etiketin: 65 grammaa sokeria. Hmmm… Miltä se kuulostaa?
Ei läheskään yhtä vastenmieliseltä, hän sanoi, kuin 16 teelusikallista sokeria. Se vastaa suunnilleen 65 grammaa.
”Se on kuin antaisit lapsellesi lasin vettä ja istuisit siinä sokerikulhon ja teelusikan kanssa ja laittaisit siihen 16 teelusikallista”, Schwartz huomautti. (Coca-Cola ei vastannut tämän jutun kommenttipyyntöihin.)
Schwartzin keskus on tehnyt kyselytutkimuksen aiheesta. Hänen mukaansa he ovat väistämättä ”järkyttyneitä” kuullessaan, kuinka monta teelusikallista sokeria heidän virvoitusjuomissaan on grammojen sijaan.
”Vanhemmat todella haluavat tehdä hyviä valintoja lapsilleen”, Schwartz sanoi. Hän viittasi kyselytutkimukseen, jossa vanhemmat määrittelivät yhdestä kahteen teelusikallista sokeria sopivaksi sokerimääräksi lastensa juomiin, eivätkä tajunneet, että kuusi tai seitsemän (tai enemmän) on yleisempi määrä.
Lehdistötilaisuudessa Blumenthal väitti, että useammat ihmiset tekevät ”älykkäitä valintoja” sen suhteen, mitä ruokkivat itseään ja lapsiaan, jos he saavat parempaa tietoa. ”Amerikkalaiset eivät tiedä, mitä grammat ovat”, hän väitti. Hän sanoi, että asia on tärkeä, koska liikalihavuudesta on tullut ”epidemia” Amerikassa, samoin kuin diabeteksen kaltaisista liitännäissairauksista. Hänen mukaansa noin kolmannes amerikkalaisista lapsista on lihavia. DeLauro sanoi, että 12 osavaltiossa aikuisten lihavuusaste oli vuonna 2010 yli 30 prosenttia. Hän sanoi, että miesten suositeltu päivittäinen sokerin enimmäismäärä on yhdeksän teelusikallista ja naisten kuusi teelusikallista; keskimääräinen amerikkalainen kuluttaa enemmän kuin 23 teelusikallista.
Blumenthalin ja DeLauron kirjeen taustalla olivat FDA:n hiljattain ehdottamat muutokset elintarvikkeiden merkintöihin. (Lue ne täältä.) He kiittivät FDA:n ehdotusta, jonka mukaan pakkausmerkinnöissä on ilmoitettava lisättyjen sokerien määrä. Sen lisäksi, että he vaativat, että sokerit mitataan teelusikallisina eikä grammoina, he vaativat myös suositeltua päivittäistä saantia koskevien ohjeiden sisällyttämistä. He vaativat myös ravintoarvomerkintöjen laittamista pakkausten etu- eikä takapuolelle, luettavampien fonttien käyttämistä, kofeiinimäärien ilmoittamista ja ”täysjyvävehnän”, ”luonnollisen” ja ”terveellisen” tarkempaa määrittelyä.
Takaisin Romeo & Cesaren keitaiden vähemmän terveellisessä takapuolessa Marlene Schwartz avasi pakastimen noutaakseen tuopillisen Ben & Jerry’s Chocolate Fudge Brownie -jäätelöä. Hän löysi lisää harhaanjohtavia merkintöjä: ”annoskoko” oli puoli kupillista.
Ei ihme, että ”annos” on vain 260 kaloria.
”Ne teistä, joilla on kotona mittakupit, ottakaa puoli kupillista ja kertokaa minulle, kuinka usein” syötte vain tuon verran Ben & Jerry’sin ”annoksessa”, Schwartz sanoi. Hän sanoi, että hänen keskuksensa tutkimuksen mukaan tyypillinen annos on selvästi suurempi. Jotkut syövät koko tuopin!
Hänen ratkaisunsa: FDA:n on vaadittava yrityksiä mukauttamaan annoskoot vastaamaan todellisuutta. Erityisesti aina, kun tutkimus osoittaa todellisen annoskoon olevan 100 prosenttia suurempi kuin listattu annoskoko.
Ja Ben & Jerry’sin sokeri?
Listattua ”annosta” kohti jäätelö sisältää 27 grammaa. Realistisempi yhden kupin annos sisältäisi siis 54 grammaa. Tai yli 13 teelusikallista.
Se on ”hyvä, jos haluat ottaa pienen annoksen Ben & Jerryn ’päivän jälkiruokaa'”, Schwartz neuvoi. Miten rajoittaa annos kuppiin? Schwartz suositteli tuopin jakamista kolmen ystävän kesken.