Free Press

Charlestonin entisen laivastotukikohdan ja telakan saneeraus on onnistunut monella mittarilla mitattuna, vaikka se on edelleen hyvin pitkälle kesken.

25 vuoden aikana siitä, kun liittovaltion hallitus päätti sulkea sotilaslaitoksen, useita kymmeniä valtion virastoja, voittoa tavoittelemattomia yhteisöjä, akateemisia laitoksia ja yksityisiä yrityksiä on muuttanut osalle Cooper-joen varrella sijaitsevasta laajasta kolmen mailin pituisesta kompleksista.

Ja sekoitus muuttuu jatkuvasti.

Työpaikkaluvuista ei pidetä kirjaa, mutta tukikohdassa työskentelee ainakin 4 000 ihmistä, mahdollisesti yli 5 000.

Se on vähemmän kuin tukikohdassa oli työpaikkoja silloin, kun tukikohta oli alueen suurin työllistäjä, mutta se on silti enemmän kuin piirikunnan suurimmilla julkisilla ja yksityisillä työllistäjillä viittä lukuun ottamatta.

Ja ensimmäistä kertaa neljännesvuosisataan laivaston lähdön jälkeen tukikohdan pitkän aikavälin tulevaisuus on tulossa näkyviin.

Charlestonin laivastokompleksin saneerausviranomaisen toimitusjohtaja Robert Ryan ilmaisi asian näin: ”Uskon, että tie eteenpäin on melko selvä. Asiat saattavat muuttua hieman, mutta ne eivät tule muuttumaan radikaalisti.”

Tarina koostuu yli sadasta pienestä tarinasta, mutta tärkeimpiin lukuihin kuuluvat uusi laivakonttien terminaali, joukko liittovaltion virastoja, mukaan lukien liittovaltion lainvalvontakoulutuskeskus, ja Clemsonin yliopiston restaurointi-instituutti; yksityinen konsortio, joka käyttää uudelleen kolme kuivatelakkaa, kuusi laituria ja noin kaksi tusinaa teollisuusrakennusta; intermodaalinen raidelaituri; rantapuisto, jonka koko voi pian kaksinkertaistua ja joka voi liittyä tukikohdan historialliseen asuinalueeseen; ja North Charlestonin kaupungin pitkään tavoittelema kaupunkitason täydennysrakentaminen pohjoispäässä.

Matkan varrella räiskyvimmät otsikot kirjoitettiin eeppisistä yhteenotoista omistusoikeudesta ja maankäytöstä.

Esimerkiksi Associated Pressin juttu vuodelta 1995 alkoi näin: ”Siinä on kaikki elementit: rikkaat, vaikutusvaltaiset, politiikka, media ja nyt myös skandaali. Loistavaa tavaraa pulp-romaaniin, mutta voiko laivastotukikohdan kunnostaminen tapahtua näin?”

”Charleston, hienostokaupunki, jota Pentagon halusi käyttää kansallisena mallina siitä, miten suljettu laivastotukikohta saataisiin nopeasti uuteen käyttöön, on nähnyt lupauksen uppoavan poliittisen sisäisen taistelun suohon, joka on repinyt kahta kunnostuskomiteaa kappaleiksi.” Siinä siteerattiin myös entistä Yhdysvaltain edustajaa Arthur Ravenel Jr:ta, joka sanoi: ”Hullukaan juoppo kirjailija ei pystyisi keksimään näin uskomatonta tarinaa, jos hän istuisi alas.”

Ja se oli vuosia ennen kaikkea tätä: eeppistä poliittista taistelua ehdotetun konttisatamaterminaalin siirtämisestä Daniel Islandilta tukikohtaan, Noisette-hankkeen, kunnianhimoisen suunnitelman muuttaa tukikohdan pohjoispää tiiviiksi kaupunkirakennukseksi, romahdusta ja osavaltion kauppaministeriön kiisteltyä suurimman osan Noisetten maa-alueen ostoa tulevaa satamaa palvelevaa intermodaalista raidelaituria varten.

”Peli on todella muuttunut”, North Charlestonin pormestari Keith Summey sanoi. ”Kuva on muuttunut dramaattisesti vuosien varrella, varsinkin kun he päättivät tuoda ratapihan tänne. . . . Suurin potku takapuoleen oli Palmetto Railways.”

Jääneet kysymykset

Historiallisesta suojelusta tunnetulla alueella ei ole yllättävää, että suurin osa tapahtuneesta on ollut laivaston olemassa olevien rakennusten opportunistista kunnostamista ja uudelleenkäyttöä. Uudisrakentamista ei ole juurikaan tapahtunut, lukuun ottamatta 60 asunnon West Yard Loftsia, kohtuuhintaista asuntokompleksia, ja Clemsonin Zucker Family Graduate Education Centeriä.

Tukikohdan eteläkärjessä sijaitsevasta 125-paikkaisesta julkisesta venesatamasta tukikohdan pohjoispäässä sijaitsevaan voittoa tavoittelemattoman Water Mission -järjestön pääkonttoriin löytyy kymmeniä pikku hiljaa uudelleenkäytössä olevia paloja.

Sekaan sijoittuu pieni panimo, kunnostettu kappeli, teknologiahautomo, pelastettu konfederaation sukellusvene ja huonekaluvarasto.

Tukikohdan pohjoispää on edelleen keskeneräinen. North Charlestonin kaupunki on viimeistelemässä yleissuunnitelmaa, joka: kaksinkertaistaa Riverfront Parkin koon laajentamalla sitä puron pohjoispuolelle, luo tiheän kehityssolmun aivan puiston laajennuksen pohjoispuolelle ja luo uusia asuntoja ja pysäköintipaikkoja Noisette Boulevardin varrelle.

Siltikin suuria kysymyksiä on vielä jäljellä, kuten:

• Miten intermodaalinen telakka tulee vaikuttamaan tukikohdan historialliseen sairaala-alueeseen. Nämä tukikohdan luoteiskulmassa sijaitsevat rakennukset muodostavat kansallisen rekisterin historiallisen alueen, mutta ne on myös sijoitettu National Trust for Historic Preservationin 11 uhanalaisimman listalle.
• Miten kaupungin saneeraussuunnitelma onnistuu tällä kertaa? Ensimmäinen yritys, joka tunnettiin nimellä Noisette-projekti, kariutui, mutta kaupunki työstää parhaillaan uutta yleissuunnitelmaa pohjoispäähän ja saattaa esitellä sen myöhemmin tänä vuonna.
• Mitä tulee Veteran’s Terminalista? Charleston Naval Complex Redevelopment Authority (Charleston Naval Complex Redevelopment Authority) on valmis luovuttamaan ranta-alueen osavaltion satamaviranomaiselle.
• Saatetaanko sinne lopulta Hunley-museo? Redevelopment Authorityn tehtävänä on rakentaa uusi museo Hunleylle, mutta se tutkii parhaillaan mahdollisuutta sijoittaa historiallinen sukellusvene tukikohdan sijasta Patriots Pointiin Mount Pleasantiin.

”Olemme saaneet paljon aikaan”

Charlestonin laivastotukikohta ja -telakka oli yksi 122:sta sotilaallisesta laitoksesta, jotka suljettiin Yhdysvalloissa viimeisten neljän vuosikymmenen aikana kylmän sodan päättymisen jälkeen.

Heidän saneerauksestaan on tehty vain vähän vertailuja, ja vain harvat asiantuntijat ovat tutkineet niitä.

Yksi harvoista on tohtori Michael Touchton, Miamin yliopiston professori ja toisena kirjoittajana kirjassa ”Salvaging Community: How American Cities Rebuild Closed Military Bases”, joka ilmestyy tänä kesänä.

Kirjassa ei aseteta eri tukikohtien uudelleenrakentamisen onnistumista paremmuusjärjestykseen, mutta siinä tarkastellaan noin 130 tukikohdan sulkemista ja tuodaan esiin teemoja, jotka vaikuttivat niiden myöhempään uudelleenrakentamiseen, mukaan lukien sotilastukikohtaa ympäröivän metropolialueen elinvoimaisuus, kiinteistössä olevan pilaantuneisuuden laajuus sekä paikallisen, osavaltiollisen ja liittovaltion hallinnon osallistuminen prosessiin.

”Ei ole helppoa vastausta, joka sanoisi, että tämä toimii ja tämä toinen ei”, Touchton sanoi.”

Vaikka Charlestonin laivastotukikohta ei kuulunut kirjan tapaustutkimusten joukkoon, se on aineistossa. Touchton oli Clemsonin yliopistossa ja tuntee tukikohdan henkilökohtaisesti.

Kirjan mittareiden mukaan Charlestonin tukikohta näyttää pärjänneen melko hyvin. Osavaltion ja liittovaltion hallituksella oli keskeinen rooli. Vaikka tukikohdassa on saastuneita kohtia, kuten eteläpäässä sijaitseva vanha kaatopaikka, jonka savikattoa on valvottava, saastuminen on saatu hallintaan. Ympäröivä metropolialue on myös kukoistanut, kun Nucor Steel, Boeing, Mercedes-Benz ja muut ovat muuttaneet sinne, osavaltion oppilaitokset ovat pysyneet vahvoina ja matkailu kukoistaa.

Touchton huomautti, että jotkin tukikohdan uusista käyttötarkoituksista toivottavat yleisön tervetulleeksi, kuten museo, jossa konfederaation sukellusvene Hunley restauroidaan, sekä Cooper-joen varrella oleva puisto.

”Se edustaa enemmän tai vähemmän sen ylärajaa, mitä yhteisöt voivat toivoa, ainakin tällä aikataululla”, hän sanoi. ”Kehitys näyttää hyvältä. Vielä on tehtävä enemmän, mistä olette ilmeisesti tietoisia.”