Free Press

Näin mitä olen oppinut:

Asiakkaat voivat olla helvetin kärttyisiä.

En kai voi syyttää heitä. Kun asiakkaat tulevat kahvilaan, he ovat univajeita ja kaipaavat epätoivoisesti elämän eliksiiriä, joka on kahvi. Itsekin addiktoituneena ymmärrän. Näemme nämä ihmiset haavoittuvimmillaan. Mutta jihuu. Se ei ole miellyttävää.

Juuri viime viikolla eräs mies räksytti minulle, koska meiltä loppuivat seesaminsiemenrinkelit. ”Meillä on muitakin vaihtoehtoja!” Sanoin, ääneni niin pirteänä kuin pystyin. ”Ei.” Hän nyrpisti otsaansa. ”Tämä on naurettavaa.” Aivan kuin olisi kansallinen irvikuva, ettei hän voisi saada seesaminsiemeniä ripoteltuna kananmunan ja juuston päälle. Aivan kuin olisin suoraan vastuussa siitä, että pilasin hänen päivänsä.

Valitettavasti tämä ei ole yksittäinen tapaus. Yllättyisit kuinka moni loukkaantuu henkilökohtaisesti leivonnaisvarastostamme. ”Eikö teillä ole yhtään enempää suklaamuffinssia??! ODOTIN SITÄ KOKO AAMUN!” Nämä huudot kummittelevat unissani. Ihmiset välittävät myös todella, TODELLA paljon siitä, kuinka kauan kahvinsa saaminen kestää. Jälleen kerran, ymmärrän sen. Tiedän, että haluat kolminkertaisen mochaccinon. Mutta jos näet, että minulla on kymmenen juoman jono ja asiakasjoukko, luuletko todella, että laiminlyön sinua tarkoituksella? Uskotko tosiaan, että on hyödyllistä tulla paikalle ja sanoa: ”Olen myöhässä tapaamisestani”? Kulta, jos olet myöhässä, älä osta mochaccinoa. Osta Wawan jääkahvia. En tuomitse.

90 % ihmisistä on ”kanta-asiakkaita”

… Okei, älkää ymmärtäkö minua väärin. Ihmiset eivät aina ole surkeita. Itse asiassa monet ihmiset – etenkin kanta-asiakkaamme – ovat valon säteileviä majakoita.

On eräs ihana nainen (kutsumme häntä Rosemaryksi), joka tulee joka päivä saman tilauksen kanssa: ”pitkä laiha latte kolmella shotilla ja paljon jäitä, ja extrakokoinen talo, jossa on noin tuuman verran tilaa”. Kun näemme hänen lähestyvän parkkipaikalta, laitamme juomat valmiiksi etukäteen. Hän on niin ennalta-arvattava. Mutta kaiken tylsän samankaltaisuudesta huolimatta Rosemary onnistuu joka kerta osoittamaan aitoa innostusta. Ensimmäisenä päivänä, kun minut koulutettiin vetämään espressolaukauksia, hän päätti nojata tiskin yli ja sanoa: ”Kiitos, Lily. Se on herkullista.” Tuo kommentti kohotti sydäntäni koko loppuiltapäivän ajan.

Mutta Rosemary ei ole ainoa kanta-asiakas. Päinvastoin, kello kuuden ja puoli yhdentoista välillä lähes jokainen ovesta sisään astuva asiakas on kanta-asiakas.

On Cameron, joka asuu naapurustossa, jossa kasvoin (pitkä märkä cappuccino 2-prosenttisella maidolla, pitkä laiha latte, extra vaahdotettu, ja pitkä kofeiiniton kahvi). Siellä on Rod, paikallinen rekkakuski, joka käy vähintään kaksi kertaa päivässä ostamassa brewskin. On eronnut pariskunta, joka käyttää kahvia avioliiton jälkeisenä rauhantarjouksena (se, joka tulee kahvilaan ensin, ostaa kaksi isoa kotisekoitusta ja mustikkamuffinssin, ja toisen kahvin hän ojentaa exälleen, kun tämä astuu ovesta sisään).

On hyvin outoa, miten intiimejä yksityiskohtia olen oppinut jokaisen asiakkaani elämästä. Luulen, että sillä tavalla minusta on todellakin tullut Hip, Nosy, Overly-Friendly Barista -versio itsestäni.

Palvelualan arkipäiväisyydessä otan vastaan kaikki juorut, mitä saan.

Työskentelet jaloillasi 8 tuntia päivässä. Ja se on uuvuttavaa.

Tuntuu melkeinpä oksymoronilta – miten kahvila voi olla uuvuttavaa? Eikö sen pitäisi olla rentoutumisen, pehmeän jazzin ja lohturuoan tyyssija? Eikö jokaisen työntekijän pitäisi olla täynnä kofeiinia ja hyvää fiilistä?

Mutta valitettavasti – niin me haluamme sinun ajattelevan.

Pysyvästi kipsatun hymyni varjolla olen aina, aina väsynyt.

Ei ole väliä, kuinka monta jäistä kauralaktaa juon, ei ole helppoa herätä viideltä aamulla ja pakottaa aivot hyperaktiiviseen liikkeeseen. Ei ole helppoa hallita asiakasjoukkoa, joka tulvii ovesta sisään sillä sekunnilla, kun avaamme oven kello 6. Päivän työhön kuuluu loputonta juoksemista edestakaisin kahvilassa, tarkistamista, että kaikki toimii kunnolla, ja sen varmistamista, ettei yksikään asiakas lähde tyytymättömänä pois.

Laitos, jossa työskentelen, ei ole vain kahvila vaan myös täyden palvelun baari ja ravintola, mikä tuo mukanaan koko joukon lisähaasteita. Kuten: keittiöhenkilökunta, jonka kanssa riidellään säännöllisesti. Astiakasa, joka ei koskaan katoa. Hemmetin paljon hukkaan heitettyä ruokaa, joka saa sinut itkemään ympäristöä tyynyyn joka ilta (vai olenko se vain minä?)

Myös se, että meillä on vähän tai ei ollenkaan aikaa syömiseen. Tiesitkö, että on laillista työskennellä jopa 8 tuntia ilman lounastaukoa? Palvelualalla tämä on arkipäivää, mutta minä en tiennyt tuosta säännöstä ennen kuin aloitin baristakeikan. Minulla ei myöskään ollut aavistustakaan siitä, että tarjoilijoiden kansallinen minimipalkka ilman tippiä on 2,13 dollaria tunnissa. Joten mitä ikinä teetkin elämässäsi, ANNA TIPPIT PALVELIJOILLE. Kiitos.

Kahvin keittäminen on tiedettä.

Toisin kuin Starbucksissa ja muissa kahvilaketjuissa, meidän yrityksessämme ei anneta uusien työntekijöiden hypätä espressokoneen ääreen. Se on etuoikeus, joka pitää ansaita.

Päästäkseen baristaksi on käytävä läpi viisivaiheinen prosessi:

1. Haastattelu ja rekrytointi.
2. Työskentele kassanhoitajana, kunnes pomoni katsoo, että olet tarpeeksi taitava ylennystä varten.
3. Käy kahvihistorian & tiedekurssi paikallisessa paahtimossamme.
4. Suorita kahden viikon koulutustilaisuudet.
5. Suorita sertifiointitentti.

En ole varma, kuinka monessa muussa kahvilassa toimitaan näin intensiivisesti ja yksityiskohtiin keskittyvästi, mutta minulle tämä oli tajunnanräjäyttävää. Mistä lähtien latten tekemiseen on tarvittu muodollista koulutusta? Ajattelin. Eikö tämän pitäisi olla helppoa?

Ei ole.

Ensimmäisen koulutuskerran aikana haparoin kuin idiootti. En osannut tampata oikeassa kulmassa. Unohdin jatkuvasti jauhojen halutun painon (15,5-16 g) ja ajan, joka pitäisi kulua paukun vetämiseen (25-30 sekuntia). Ja voi luoja – älkää päästäkö minua edes aloittamaan maidon höyrystämisestä. Aina kun yritin tehdä perinteistä cappuccinoa, vaahto räjähti käsilleni, ja sormeni puutuivat hiljalleen siitä, miten tiukasti puristin tuota typerää metallikannua.

Totta kai, myönnän – baristana toimiminen ei ole ihan vaikein tehtävä, jonka olen koskaan saavuttanut. Mutta se ei todellakaan ole mikään kävelykierros.

On juomien valmistusprosessi, on reseptien ulkoa opetteleminen (kahvilassamme on 30 maustettua erikoislattea, puhumattakaan jäädytetyistä juomista, pirtelöistä, matchoista ja hienoista pour-over-menetelmistä), ja on opeteltava erittelemään makumerkintöjä, jotta ei kuulosta idiootilta asiakkaan kysyessä: ”Miltä etiopialainen sekoitus maistuu V60:ssä?”

Siitä päästäänkin…

Kahvista tulee hieman teeskentelevää.

Ennen kuin minusta tuli barista, en voinut vähempää välittää siitä, miten sain päivittäisen kofeiiniannokseni. Toki tykkäisin laventelilatteesta, mutta opiskelijabudjetillani otin helposti alas K-kupillisen Starbucks Dark Magicia ajattelematta hetkeäkään.

Nyt minusta on tullut, noh… nirso.

Opiskelin harjoittelukurssillani, että korkealuokkaisessa kahvikulttuurissa ”tumma paahto” on ala-arvoista lajiketta.

Miksi? No, lyhyt pieni oppitunti: se saattaa osoittaa, että yritys yrittää piilottaa papujensa todellisen maun. Tummapaahtoisessa kahvissa maistuu oikeastaan itse paahtamisprosessin savuisuus – papujen luonnolliset aromit on poltettu pois. Raakakahvi itsessään voi siis maistua aivan paskalta.

Kahvipapuja on kahta eri tyyppiä, arabicaa ja robustaa. Noin 75 % maailman kahvituotannosta on arabicaa, kun taas 25 % on robustaa – joten todennäköisesti ostamasi kahvi on arabicaa. Arabica-kahvi on myös hieman kalliimpi viljellä, mutta se on kuluttajan kannalta paljon halutumpi: sen sokeripitoisuus on lähes kaksi kertaa suurempi kuin robustan. Se on makeaa ja pehmeää. Toisaalta robustaa kuvaillaan palaneiden renkaiden mauksi. Nami!

Kukaan ei tietenkään ostaisi palaneiden renkaiden kahvia, mutta jos juot tummaa paahtoa, et välttämättä edes huomaa, että sitä on olemassa.

Pysäytän itseni tähän, koska tunnen kuinka teennäisyys hiipii sisään -ahh, anteeksi! En todellakaan halua häpäistä ketään siitä, että nauttii mojovan kupillisen tummaa paahtopaahtoa. Minä jopa nautin siitä edelleen toisinaan. Arvostan nyt vain – enemmän kuin olisin koskaan uskonutkaan arvostavani – sitä mieletöntä makuvalikoimaa, joka vaaleammassakin lajikkeessa on. Melonin, karamellin, guavan, maapähkinän ja jasmiinin vivahteita – kuka olisi uskonut, että kahvi voi maistua tällaiselta?

Komplimentit voivat kääntää päivän täysin päinvastaiseksi

Vaikka kahviteollisuudessa toimiminen on saanut minut näkemään ihmisrodun murjottelevan puolen, olen nähnyt myös niin, niin paljon hyvää puolta. Kaunista puolta. Sen puolen, joka saa minut heräämään aamulla ilo sydämessäni, valmiina niihin tuhansiin pieniin yhteyksiin, joita minulla on onni saada aikaan täysin tuntemattomien ihmisten kanssa. Koska tunnen niin usein – työni on etuoikeus.

Tunnen itseni onnekkaaksi, kun saan olla paikalla niin monille ihmisille heti aamusta ja luoda sävyn heidän päiväänsä. Tunnen itseni onnekkaaksi, kun saan niin monta hymyä ja niin monta ”kiitos”. Tunnen itseni onnekkaaksi kaikista pienistä kohteliaisuuksista: nainen sanoo: ”Sinulla on ihanin hymy”, mies sanoo: ”Korvakorusi ovat niin siistit”, teini sanoo minulle: ”Rakastan tyyliäsi”. Sanalliset vahvistukset, olivatpa ne kuinka vähäpätöisiä tahansa, sytyttävät itserakkauden kipinän vatsassani.

Työtoverit tuntuvat todella perheeltä.

Kaikesta edellä mainitusta huolimatta olen rehellinen… lempiasiani tässä työssä eivät ole asiakkaat. Se ei ole kanta-asiakkaat ja syvälliset keskustelut tuntemattomien kanssa. Se ei ole kohteliaisuudet. Se ei ole edes kahvi. Ei, lempiasiani ovat aina työtoverini.

He ovat nähneet Lily Kairisista sellaisen puolen, jota kukaan muu ei ole nähnyt. Kukaan muu ei ole nähnyt minua keskellä sunnuntaibrunssi-ruuhkaa puristelemassa hampaitani, jotta en menettäisi kärsivällisyyttäni. Kukaan muu ei ole jakanut kanssani hysteeristä, hallitsematonta naurua kello 7:45 aamulla, kun kofeiini iskee ja kaikki tuntuu naurettavalta. Kukaan muu ei ole nähnyt minun kaatavan kokonaisia kannullisia kylmää keittoa, levittävän vahingossa vaaleanpunaista silmää rakkaalle raskaana olevalle työkaverilleni, tarjoilevan teetä kuuluisalle näyttelijättärelle (kertoisin sinulle, mutta sitten minun pitäisi tappaa sinut), hukkaavan kaikki tavarani yhteisellä retkellä Six Flags -puistoon, kertovan liikaa mielenterveydestäni, iloitsevan säännöllisesti äidistäni, laulavan itsekseni, kun radiossa soi radiosta Rihanna, ja ylipäätään muuttuvan maaliskuun kolmantena päivänä ovesta sisään astuneesta ujosta Lilystä itsevarmaksi nykypäivän Barista Liljaksi.