Free Press

Syömäkelpoiset kasvit

Siltä varalta, että löydät itsesi eksyneenä erämaasta seuraavalla telttailureissullasi tai -vaelluksellasi, älä hätäänny – on olemassa paljon asioita, joita voit syödä silloin, kun polkumurska on loppunut. Yhdysvaltojen mantereella on runsaasti syötäviä kasveja hiekka-aavikoilta smaragdinvihreisiin metsiin. Mutta laiduntajat varokaa: Väärän kasvin syöminen voi tehdä sinut sairaaksi tai jopa tappaa sinut.

Mitä viherkasveja voi siis syödä, ja mitä kasveja kannattaa välttää? Tässä seitsemän yleisintä syötävää kasvia, joita voit löytää Yhdysvalloista.

Cattails

Cattails (Typha-lajeja) tavataan kaikkialla Yhdysvalloissa, ja kasvin eri osat ovat syötäviä tiettyinä vuodenaikoina, sanoo Catrina Adams, Botanical Society of American koulutusjohtaja. Kissankäpälät tunnistaa ohuista, miekkaa muistuttavista varsista ja ainutlaatuisesta, kukkivasta ja pörröisestä siemenpäästä.

Kissankäpälät löytää useimmiten soiden ja lampien matalista vesistä sekä järvien reunoilta. Päästäksesi käsiksi hyvään aineeseen, sinun on kaivettava ylös kissankärsämöiden juuret ja paikannettava pienet, teräväkärkiset versot juurten päissä. Nämä tärkkelyspitoiset osat ovat syötävimpiä syksyllä ja talvella, Adams kertoi Live Science -lehdelle.

Täällä on myös kissankäpälän sydämiä ⎯ hentoja valkoisia versoja, joita voi syödä raakana tai keitettynä. Maku muistuttaa kurkkua, Adams totesi, ja nämä versot ovat maukkaimpia alkukesällä. Kotiin päästyäsi voit jopa valmistaa kissankärsämöpataa ystävillesi ja perheellesi ja esitellä uusia taitojasi selviytyjänä.

Apilat

Nelilehtisen apilan löytäminen on aina onnen merkki, mutta kun olet jäänyt ilman ruokaa erämaahan, näihin onnenkantamaisiin törmääminen voi olla onnenkantamoinen useammallakin tavalla.

Apiloita (Trifolium-lajit), jotka tunnistaa niiden kolmilehtisistä lehdistä, löytyy nurmikoilta melkein kaikkialla, Adams sanoi. Ne ovat syötäviä juuresta kukkaan, ja niitä voi syödä raakana, keitettynä ja jopa haudutettuna.

Puna-apilan on jo pitkään ajateltu parantavan verisuonten terveyttä vaihdevuosi-ikäisillä naisilla Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism -lehdessä vuonna 1999 julkaistun tutkimuksen mukaan.

voikukat

Voitikoita (Taraxacum-lajit) pidetään usein rikkaruohomaisena riesana, mutta tavallisen nurmikkokukan kaikkia osia voi syödä sen keltaisesta kukasta juuriin ja lehtiin, Adams sanoi. Voikukkaa voi syödä raakana tai kypsennettynä, joskin lehdet ja juuret ovat raakana nautittuna yleensä kitkeriä, kun taas keltainen kukka on makea, ja siitä voidaan valmistaa siirappia tai jopa voikukkaviiniä.

Voikukanlehtiä tai -vihreitä lisätään toisinaan jopa salaatteihin, ja niiden juuria voidaan kuivata ja paahtaa kahvinkaltaisen korvikkeen valmistamiseksi.

Punapihlaja

Tämä monivuotinen yrtti kasvaa enimmäkseen punapuumetsissä, jotka ulottuvat Lounais-Britannian Kolumbiasta Kalifornian San Franciscon Bayn alueelle. Kasvi on erityisen helposti tunnistettavissa puiden joukosta huomattavien, läpikuultavien valkoisten kukkiensa ansiosta.

Adamsin mukaan tämän kasvin kaikki osat ovat syötäviä raakana tai kypsennettynä, mutta yrtin nauttimisessa on syytä noudattaa varovaisuutta. Puna-ailakki (Oxalis oregana) on lievästi myrkyllinen, koska siinä on oksaalihappoa, jota esiintyy myös pinaatissa, Adams sanoi. Vaikka tätä kasvia pitäisi syödä vain pieniä määriä, se on yksi yleisimmin kulutetuista kasveista Yhdysvalloissa. Liian oksaalihapon nauttiminen voi kuitenkin aiheuttaa oksentelua tai jopa munuaisvaurioita, Adams sanoi.

Kaktuskaktus

Lounaan aavikkohiekkojen seassa kasvava kaktuskaktus (Opuntia-laji) on helposti tunnistettavissa pyöreistä ”lehdistään” eli tyynyistä ja ruskehtavista neulasista. Kaktuksen tyynyt ovat syötäviä ympäri vuoden, ja Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan ne ovat kuuluisia niihin varastoituneesta ravinnosta ja vedestä.

Kaktuksen tyynyt on tärkeää kuoria ja poistaa piikit varovasti kaktuksen ulkosivulta, muuten saat todennäköisesti suuhusi neuloja. Nämä piikit ulottuvat myös kaktuksen sisäpuolella olevaan mehukkaaseen hedelmälihaan, ja tietyt asiantuntijat suosittelevatkin lehtien polttamista tulella, jotta piikit saadaan poistettua kokonaan.

Kaktustyynyjen ohella on myös kaktuksen hedelmä, joka on täynnä siemeniä, jotka maistuvat kiivin ja vesimelonin yhdistelmältä. Voit syödä sekä lehtiä että siemeniä, ja Southwest Parks and Monument Associationin mukaan paras aika syödä kaktuskaktusta on syksyllä.

Pickleweed

Jos jäät rannalle tai rannikon tuntumaan, kokeile suolakurkkukaktusta (Salicornia species). Tämä kasvi viihtyy suolavedessä ja on kirkkaan vihreä keväällä ja kesällä. Tyynenmeren akvaarion mukaan sen nimi tulee sen varren osien suolakurkkua muistuttavasta ulkonäöstä ja suolaisesta mausta.

Euroopassa sitä kutsutaan samphireksi, ja siellä sitä käytetään toisinaan vihanneksena, kertoo Food Network. Kasvi on lihaisa ja lehdetön, ja sitä voi syödä raakana, Aquarium of Pacific kertoo. (Sitä voi myös höyrystää – tai, kyllä – marinoida.)

Palsamijuuri

Tämä kirkasvärinen kasvi (Balsamorhiza sagittata) on yleinen lännen kylmillä ja kuivilla alueilla, kuten retkeilyyn ja vaellukseen suositussa Yhdysvaltain luoteisosassa. Yleisesti ”Oregonin auringonkukaksi” kutsutulla palsamijuurella on nuolenmuotoiset, kolmionmuotoiset, teräväkärkiset lehdet, joissa on kauniita keltaisia kukkia.

Alkuperäisamerikkalaiset käyttivät tämän kasvin kaikkia osia – juuret voidaan leipoa, höyryttää tai syödä raakana, kun taas kukkavarret voidaan myös syödä raakana, Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan. Kukan siemenet ovat ravinteikkaita, ja juuret voidaan kuivata ja paahtaa kahvinkorvikkeeksi.

Hukassa olevien retkeilijöiden on kuitenkin varottava sekoittamasta nuolilehtistä palsamijuurta myrkylliseen mutta häkellyttävän samankaltaiseen Arnica montana -kukkaan, joka tunnetaan myös nimellä sudenpalsami. Arnikan kukan nauttiminen on myrkyllistä maksalle. Molemmilla on keltaiset kukat, mutta Arnikan lehdet eivät ole kolmionmuotoiset tai teräväkärkiset, kuten nuolilehtikukan lehdet ovat.