photos courtesy of Richard Immel
Tämä on viides erä, jossa tarkastellaan tietyn osavaltion erityisiä rekrytointitrendejä. Olemme jo käyneet läpi Kalifornian, New Jerseyn, Ohion ja Pennsylvanian, joten palaamme takaisin keskilänteen analysoimaan rekrytointia Illinoisin osavaltiossa. Neljä ensimmäistä ennakkoon tarkasteltua osavaltiota tuottavat vuosittain All-Americaneita ja kansallisia mestareita, ja myös Illinois tuottaa edelleen huipputason lahjakkuuksia.
Kymmenen Illinoisin syntyperäistä asukasta nimettiin NWCA:n toimesta ensimmäisen joukkueen All-Americaniksi vuonna 2020. Vaikka ei ole reilua verrata tätä kokonaismäärää vuoden 2019 NCAA-mestaruuskilpailuihin, se on neljän lisäys vuodesta 2019. Vuonna 2020 viisi painijaa (Austin O’Connor, Isaiah White, Eric Schultz, Jacob Warner ja Anthony Cassioppi) Lincolnin maasta ansaitsivat viiden parhaan joukkoon sijoittumisen epäonnisessa NCAA-turnauksessa. Kun Illinoisista tulee tuollaista lahjakkuutta, on vaikea ymmärtää, miksi viimeisin Illinoisista kotoisin oleva NCAA-tittelin voittanut painija oli Tony Ramos (2014) ja ennen häntä Matt Lackey (2003). Ramosin mestaruuden jälkeen ainoa Illinoisin tuote, joka pääsi NCAA-finaaliin, oli Lavion Mayes Missourille.
Mikä tekee Illinoisin viimeaikaisesta kansallisten laattojen puutteesta vieläkin raskaampaa, on osavaltion dominointi Fargossa. Vuonna 2019 junioreiden miesten vapaaottelujoukkue nappasi kolmannen peräkkäisen joukkuemestaruutensa ja seitsemännen viimeisen kymmenen vuoden aikana. Junioreiden greco-joukkueella on menossa 12 peräkkäistä joukkuekruunua. Myös 16U/Cadet-vapaaottelujoukkue on voittanut seitsemän viimeisestä kymmenestä tilaisuudestaan, kun taas gecojoukkue on voittanut seitsemän kertaa peräkkäin.
Nämä voitot Fargossa vaikuttavat yleensä positiivisesti lukiolaispainijan sijoitukseen painiluokkansa keskuudessa ja rekrytoinnin näkökulmasta. Punnitaanko nyt rekrytoidun tuloksia freestylessä tai grecossa liian raskaasti, kun hän painii collegessa folkstylea? Se on ehdottomasti mahdollista. Useimmiten nämä tulokset Fargossa korreloivat yliopistomenestyksen kanssa. Tosin Fargossa on niin paljon Illinois’sta kotoisin olevia All-American-painijoita molemmissa tyyleissä, että muutama heistä jää väistämättä paitsi korkeakoulutasolla.
Illinoisissa on tällä hetkellä neljä DI-ohjelmaa ja alla olevan harjoituksen aikana huomaatte, että Illinoisin yliopisto erottuu selvästi rekrytoidessaan osavaltion sisäisiä huippulahjakkuuksia. 13 top-150 rekrytoitua viime vuosikymmenen aikana on päättänyt jäädä kotiin ja painia Illinin puolesta. Lukuun ottamatta Travis Piotrowskia (joka nimitettiin AA:ksi vuonna 2020), ainoa tästä ryhmästä, joka on saavuttanut Collegiate All-American -tunnustuksen, Emery Parker, ei ollut top-150-rekrytoitu.
Illinois on jo pitkään ollut naapurivaltioiden paikka poimia lahjakkuuksia ja yksi näistä ohjelmista on ollut Iowa. Vaikka Hawkeyesilla ei olekaan pitkää listaa Illinoisista viimeisen vuosikymmenen aikana hankituista pelaajista, ovat heidän valitsemansa pelaajat iskeneet. Neljä viidestä Illinoisista kotoisin olevasta pelaajasta on saanut All-American-tunnustuksen, eikä tähän ole edes laskettu mukaan menneisyyden suuruuksia, kuten Ramosia ja Williamsin veljeksiä (Joe ja TJ).
Michigan on toinen Big Tenin ohjelma, joka on silloin tällöin piipahtanut ja napannut huippulahjakkuuksia. Kaksi top-100 rekrytoitua 2020:sta kävi pohjoisessa painimassa Sean Bormetille, joka aikoinaan pyöritti Overtime School of Wrestlingiä Napervillessä. Kaksi vuotta sitten Bormetin tiimi sai houkuteltua junioreiden maailmanmestarin Will Lewanin lähtemään Illinoisista Michiganiin.
Uusi uhka Illinoisin lahjakkuuksille on tullut heidän tuoreimmasta kansallisesta mestaristaan Ramosista. Avustaessaan Coleman Scottia Pohjois-Carolinassa, Ramos on ollut ratkaisevassa asemassa kolmen top-100 rekrytoidun pelaajan saamisessa osavaltiosta, mukaan lukien O’Connor, joka vietti osan kauden 2019-20 kampanjasta maan ykkösenä. Ramosilla ja Scottilla on jo yksi vuoden 2021 luokan jäsen sitoutunut Illinoisista.
Alhaalla on aakkosjärjestyksessä lueteltu kaikki DI-joukkueet, jotka ovat allekirjoittaneet top-150 rekrytoinnin Illinoisista viimeisen kymmenen vuoden aikana (2011-20). Suluissa on heidän lukionsa ja sen jälkeen heidän sijoituksensa omassa rekrytointiluokassaan. Sijoitukset ovat TOM:n suosittelemia vuosilta 2017-20 ja sitä ennen ne ovat vanhalta D1CW-sivustoltani. Lisäksi luottaakseni kouluihin, jotka ovat kehittäneet lahjakkuutta sen jälkeen, kun he ovat päässeet painihuoneeseen, olen sisällyttänyt mukaan myös rankingiin kuulumattomia painijoita, jotka päätyivät joko ansaitsemaan All-American-kunniamaininnan tai saivat top-16-siemenen NCAA-turnauksessa.
Illinoisista kotoisin olevia painijoita, jotka painivat osavaltion ulkopuolisessa koulussa, kuten Blair Academyssa tai Wyoming Seminaryssä, ei ole otettu huomioon. Lisäksi otimme huomioon vain painijat, jotka tekivät alun perin sopimuksen jonkin yliopiston kanssa. Siirtoja ei otettu mukaan/päivitetty.
Air Force
Trace Carello (Marmion Academy) #138 Class of 2016
Arizona State
Kordell Norfleet (Marian Catholic) #46 Class of 2017
Mech Spraggins (Belleville West) #82 Class of 2013