Free Press

Camellia japonica kantaa kruunuaan ylpeänä; se on helposti kasvatettava, ikivihreä kukkiva pensas, jolla on uskomaton karuus ja henkeäsalpaava kauneus. Kameliat houkuttelevat kasvitieteilijöitä, puutarhureita, maisemansuunnittelijoita ja harrastajaviljelijöitä yhtä lailla kauniilla, sileillä, kiillotetuilla lehdillään ja hienolla muodollaan. Nämä viehättävät ja vienosti makeat kukat kukkivat marraskuusta maaliskuuhun, ja kukintahuippu ajoittuu tammi- ja helmikuulle.

Kameliankukat ovat suuria ja näyttäviä, ja niissä on viidestä yhdeksään terälehteä. Ne vaihtelevat väriltään, mutta yleensä niissä on valkoisen, vaaleanpunaisen ja punaisen (ja muutamissa lajeissa jopa keltaisen) loistavia sävyjä. Birminghamin tienvarsista Selman osavaltion puistoon ja kauemmas, kamelia kukkii runsaasti kaikkialla Alabaman osavaltion puistoissa sekä vaellus- ja vuoristopolkujen, valtateiden, läpikulkuväylien ja kotipuutarhojen varrella.

Kameliaa viljellään melko paljon Yhdysvaltojen eteläosissa; pelkästään Alabaman vuotuinen sato tuottaa noin kaksi kolmasosaa koko maamme itäosien kamelioista. Tätä kukkivaa kaunotarta ei siis rakasteta vain etelässä. Muu maa ja sen puutarhurit, kukkien ystävät ja kaikenlaiset viljelijät ovat lisänneet kamelian käyttöä ja suosiota huomattavasti!