Rakonnollinen teko, jonka innoittajina ovat myötätunto ja oikeudenmukaisuuden kaipuu ja jossa yksilö, jolla on taloudellisia varoja, auttaa aineellisesti vähemmän onnekasta lähimmäistään. Israelin varhaisemmassa historiassa, jolloin yhteiskunta oli pääasiassa seminomadinen ja kaikki jäsenet olivat taloudellisesti jokseenkin tasa-arvoisia, almuja ei tarvittu. Mutta maaomaisuuden hallussapidon, aristokratian kasvun ja hallinnon keskittämisen myötä syntyi suuri joukko velkaantuneita maanviljelijöitä pienen kaupunkiaateliston vastapainoksi. Tällainen yhteiskunta loukkasi sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ihannetta, jota Jahven liitto vaati. Siksi profeetat Aamoksen alusta alkaen tuomitsivat köyhien sortamisen (Aam 5.11-12, 24; 8.4; Jes 10.2; Mi 2.2) ja vaativat tarmokkaasti sosiaalista oikeudenmukaisuutta (Aam 5.24).
Kautta Vanhan testamentin almun (köyhille annettavan konkreettisen avun) käsite ymmärretään ensisijaisesti oikeudenmukaisuuden yhteydessä; aivan kuten Jahve toimii oikeudenmukaisesti, niin myös hänen palvojiensa tulee toimia oikeudenmukaisesti. Hepreankielinen sana almuja, ṣedāqâ, tarkoittaa oikeudenmukaisuutta tai vanhurskautta; köyhille antaminen auttaa palauttamaan oikean järjestyksen; se tuottaa oikeudenmukaisuutta. Köyhälle miehen pantatun viitan palauttaminen iltahämärässä, jotta hän voi nukkua rauhassa, on oikeudenmukaisuutta (ṣādāqâ ) Herran edessä (Dtn 24.13). Köyhät huomioon ottaen laki määräsi, että maa oli jätettävä kesannolle joka seitsemäs vuosi (2. Moos. 23.11) ja että sadonkorjuun sato oli jätettävä peltojen ja viinitarhojen köyhille (4. Moos. 19.9-10; 23.22; ks. myös Ru 2.2-8). Maanpakolaisuuden jälkeen korostettiin yhä enemmän henkilökohtaisen almujen antamisen uskonnollista luonnetta. Job vakuuttaa puhtaaseen omatuntoon vedotessaan, että hänen kunnioituksensa Jumalaa kohtaan sai hänet antamaan ruokaa, vaatteita ja suojaa tarvitseville (Jb 31.16-23). Almut puhdistavat synnistä, vapauttavat kuolemasta (Tb 12.9; ks. myös Dn 4.24) ja tuovat antajalle Jumalan suosion (Tb 4.7); toisaalta köyhille annettavista almuista kieltäytyminen tuo mukanaan oikeudenmukaisen rangaistuksen (Prv 21.13), koska Jumala, joka on luonut myös köyhän, kuulee tämän huudon (Sir 4.1-6).
Uudessa testamentissa almujen antamista pidetään ensisijaisesti rakkaudesta ja myötätunnosta kumpuavana uskonnollisena tekona; sen sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen liittyvään sävyyn viitataan myös erityisesti Luukkaan kirjoituksissa ja Jaakobin kirjeessä. Jeesus kehottaa vaatimatonta almujen antamista yhdessä rukouksen ja paaston kanssa yhdeksi uskonnollisen elämän peruspilariksi (Mt 6.1-2, 5, 16, 19). Se ansaitsee taivaallisen palkkion (Mt 6.4, 20; 19.27-29; 25.40; Lk 12.33; 16.1-9) ja tekee antajasta todellisen Korkeimman pojan (Lk 6.35). Erityisesti Luukkaan kirjoituksissa suositellaan almujen antamista; hän yksin kertoo tarinat pääveronkerääjä Sakaiuksesta, joka antoi puolet omaisuudestaan köyhille (Lk 19.1-10), Kastajan neuvosta jakaa ruokaa ja vaatteita tarvitsevien kanssa (Lk 3.11) ja Kristuksen neuvosta lainata rahaa ajattelematta vastiketta (Lk 6.35). Luukas käyttää myös tilaisuutta hyväkseen kertoakseen, että Paavali työskenteli käsillään huolehtiakseen sekä muiden että omien tarpeidensa tyydyttämisestä (Ap. t. 18.3; 20.34-35). Pyhä Paavali järjesti keräyksiä köyhille (Room. 15.25-28; 1 Kor. 16.1; 2 Kor. 8-9), ei ainoastaan lievittääkseen puutetta, vaan myös murtaakseen juutalaisten ja pakanoiden väliset ennakkoluulot ja sitoakseen Kristuksen jäsenet hyväntahtoiseksi yhteisöksi. Pyhän Jaakobin mukaan todellinen uskonto edellyttää, että ne kristityn yhteisön jäsenet, joilla on varoja, auttavat hädänalaisia veljiään (Jaak. 1.27; 2.14-17; ks. myös 1. Joh. 3.17; 1. Piet. 4.8-10).