Free Press

Olitpa sitten itsenäinen keksijä, aloitteleva yrittäjä tai kokenut keksijä, joka lähtee ensimmäistä kertaa itsenäisesti liikkeelle, paras asia, jonka voit tehdä itsellesi, on perehtyä keksintöjesi suojaamiseen liittyviin käsitteisiin ja menettelyyn. Patenttien hankkiminen ei ole helppoa asiaan perehtymättömälle, ja ilman perehtyneisyyttä harhailee päämäärättömästi ja on täysin kykenemätön tekemään järkeviä liiketoimintapäätöksiä. Yksinkertaisesti sanottuna: Keksijät, jotka eivät tunne patenttiprosessia lainkaan, eivät myöskään pysty auttamaan millään merkityksellisellä tavalla patenttiprosessissa. Tämä on paljon traagisempaa kuin ehkä epäiletkään.

Totta kai, jos sinulla on varaa palkata patenttiasiamies edustamaan itseäsi, niin kannattaa. Patenttiasiamiehen tehtävänä on muun muassa raahata sinulta tietoa keksinnöstäsi ja kääntää se patenttihakemuksissa käytettävään arkaaiseen juridiseen kielenkäyttöön. Patenttiasiamiehen tehtävänä on esittää keksintönne tavalla, joka todennäköisesti korostaa myönteistä – nimittäin keksintönne keskeistä ainutlaatuisuutta, joka mitä todennäköisimmin mahdollistaa patentoitavissa olevan eron muihin keksintöihin verrattuna.

Patenttiasiamiehen palkkaamisestakin huolimatta keksijöiden on silti osallistuttava patenttiasiamiehelle parhaan mahdollisen tiedon antamiseen keksinnöstä. Tämä vaikuttaa yksinkertaiselta, mutta monet keksijät eivät ymmärrä, mitkä tiedot ovat tärkeitä ja miksi niitä tarvitaan. Jos et ymmärrä ”miksi”, et koskaan pysty antamaan kaikkia niitä tietoja, joita voisit ja sinun pitäisi antaa. Tuloksena on patenttihakemus tai myönnetty patentti, joka ei ole niin hyvä kuin se voisi olla.

En tarkoita, että keksijät olisivat lapsia, mutta täydellinen esimerkki siitä, mistä puhun, tulee siitä, kun vanhemmat yrittävät opettaa lapsilleen, etteivät nämä saa koskea hellaan. Miksi? Koska se on tietysti kuuma. Mutta ymmärtääkö lapsi sen todella? Ei, ei ennen kuin he kuitenkin koskettavat sitä ja yhdistävät ”kuuman” kokemaansa kipuun. Kokemuksellinen oppiminen on lapsille kehittävää, ja kokemukseni mukaan se on tehokkain ja kehittävin oppimistapa – myös aikuisille. Olen työskennellyt kirjaimellisesti tuhansien keksijöiden kanssa vuosien varrella, ja saamani tiedon tasossa on huomattava ero silloin, kun keksijä ymmärtää, miksi tarvitsen kyseistä tietoa ja miten sitä tullaan käyttämään.

Valitettavasti niin monet keksijät luulevat tietävänsä parhaiten, mutta kokemukseni mukaan tämä johtuu melkein aina siitä, etteivät he tiedä, mitä he eivät tiedä. Kun he huomaavat omakohtaisesti, että kuvaannollinen liesi on kuuma, he eivät voi tehdä mitään, koska heitä odottaa lopullinen hylkäys ja kriittisimmät tiedot, joita tarvitaan heidän keksintönsä erottamiseksi, eivät ole mukana jätetyssä patenttihakemuksessa. Näin tapahtuu rutiininomaisesti, kun keksijät edustavat itseään. Näin voi käydä myös silloin, kun keksijä kieltäytyy yhteistyöstä ja antamasta patenttiasiamiehelle tarvittavia tietoja keksinnöstä. Näin voi käydä myös silloin, kun keksijä löytää ammattilaisen, joka tarjoaa edullisen hinnan; patenttialalla saa todellakin sitä, mistä maksaa.

Patenttiasiamiehen on tiedettävä kaikki keksinnön kokonaisuudesta aina pieniin, näennäisesti merkityksettömiin vivahteisiin asti. Sen on tultava keksijältä, ainakin jos keksintö todella on olemassa. Me voimme ja yritämme vetää sen sinusta ulos, mutta mitä enemmän tiedät, sitä suuremmaksi arvostuksesi kasvaa. On olemassa erityisiä syitä, miksi haluamme ja tarvitsemme tiettyjä tietoja, ja jos tiedät, miten ja miksi näitä tietoja tullaan käyttämään, olet poikkeuksetta paljon paremmassa asemassa toimittamaan ne ensinnäkin ja sitten osallistut mielekkäästi aivoriiheen, kun hakemus muotoutuu ja keksintösi vedetään loogisiin ääripäihinsä suurimman mahdollisen patenttijalanjäljen saamisen toivossa.

Tässä mielessä sinun on keksijänä kuviteltava, että olet avaintekijä oikeudellisessa työryhmässä, joka työskentelee patentin hankkimiseksi sinun puolestasi. Älä huijaa itseäsi luulemaan, että tunnet lain paremmin tai että voisit laatia yhtä hyvän patenttihakemuksen tai patenttivaatimukset kuin patenttiasiamies voisi. Hyväksy kuitenkin elintärkeä roolisi, joka on se, joka on kuvattavan innovaation mestari. Jopa Yhdysvaltojen patentti- ja tavaramerkkivirasto tunnustaa keksijän keskeiseksi osaksi tiimiä. Kaikilla patenttihakemuksen käsittelyyn olennaisesti osallistuvilla on patenttivirastoa kohtaan velvollisuus paljastaa tiedossaan oleva aiempi tekniikka, joka on patenttihakemuksen kannalta olennaista. Keksijällä on tämä velvollisuus erityisesti patenttivirastoa ja patenttitarkastajaa kohtaan. Katso 37 C.F.R. 1.56.

On ehdottoman tärkeää ymmärtää patenttien ja patenttikäytäntöjen perusteet, jotta voitte osallistua mielekkääseen yhteistyöhön ja vuoropuheluun. Tätä silmällä pitäen seuraavassa on seitsemän asiaa, jotka sinun on ymmärrettävä, kun aloitat matkasi keksintösi suojaamiseksi.

Miksi sinun pitäisi tehdä patenttihaku?

Patenttiprosessi voi olla kallis, joten viimeinen asia, jonka haluat tehdä, on käyttää paljon rahaa hakemuksen laatimiseen ja jättämiseen, kun on helposti löydettävissä aiempaa tekniikan tasoa olevaa tietoa, joka estää patentin saamisen tai ainakin tekee mahdollisesta saamastasi patenteista erittäin kapeita. Tästä syystä monet keksijät ja yritykset päättävät aloittaa prosessin maksamalla jonkinlaisesta patenttitutkimuksesta. Jos aiempaa tekniikkaa löytyy, joka on liian lähellä, patenttihakemuksen kustannuksilta on säästytty. Jos vakavia esteitä ei löydy, patenttihaku voi johtaa ja johtaa parempaan, vahvempaan patenttihakemukseen ja todennäköisesti sujuvampaan hakuprosessiin.

Syy siihen, että patenttihaku johtaa parempaan, vahvempaan patenttihakemukseen, on se, että ensimmäinen jätetty hakemus on ehdottoman tärkeä. Kaikki keksintösi näkökohdat on paljastettava, eikä mitään uutta voi lisätä vaarantamatta kaikkea tärkeää jättöpäivää (eli etuoikeuspäivää). Kun haku on tehty, ensimmäinen ilmoitus voidaan laatia siten, että keksintö määritellään huolellisesti ja keskitytään siihen, mikä on todennäköisimmin patentoitavissa oleva piirre tai osatekijä.

Tietämällä, mitä muita keksintöjä on olemassa, patenttiasiamiehesi voi kertoa tarinan ja kuvata keksintösi korostaen myönteisiä piirteitä tavalla, joka saa keksintösi näyttämään ainutlaatuiselta verrattuna siihen, mitä patenttitutkija tulee löytämään. Patenteissa on kyse siitä, miten asioita luonnehditaan, ja pienellä erolla voi olla suuri merkitys. Et koskaan halua kuvata keksintöäsi sokeasti tietämättä, mitä muita keksintöjä on olemassa. Kadut poikkeuksetta luonnehdintoja, joita jälkikäteen toivot, ettet olisi tehnyt.

Katso lisää tästä aiheesta kohdista Patenttihaku 101, Patenttihaku 102 ja Mikä on patentoitavissa oleva piirre?

Mutta en tarvitse patenttihakua, koska keksintöni ei ole markkinoilla.

VÄÄRIN! Monet keksijät uskovat mielellään, ettei heidän keksintöönsä liity patentteja, kun he eivät löydä sitä myynnissä internetistä tai paikallisista kaupoista. Vaikka markkinoiden kartoittaminen on viisas ensimmäinen askel, usein siellä vaanii patentteja, joita ei yksinkertaisesti ole käytetty kaupallisten tuotteiden kehittämiseen. Usein esimerkiksi riippumattomat keksijät patentoivat jotakin, mutta eivät sitten pysty viemään hanketta eteenpäin. Seuraava keksijä näkee, että idea on jo patentoitu, ja ehkä patentti on jo vanhentunut. Ei siis ole mitään keinoa estää muita kopioimasta, jos tuote menestyy, joten ilman yksinoikeuksia ei vain ole järkevää jatkaa eteenpäin.

Muina kertoina kuulen keksijöiden sanovan, että he ovat tehneet oman USA:n patenttihaun eivätkä ole löytäneet mitään. Patenttihaku on taitolaji, ja jos et tunne kehittyneitä hakustrategioita, ei ole yllättävää, ettet löydä mitään lähellekään relevanttia. Voitte kuitenkin olla varmoja, että aina löytyy patentteja ja patenttihakemuksia, jotka ovat ainakin jollakin tavalla samankaltaisia.

Vaikka kannustankin keksijöitä käyttämään jonkin verran aikaa oman patenttihaun tekemiseen, ennen kuin käytät tuhansia dollareita patentin saamisen toivossa, sinun pitäisi hankkia ammattimainen patenttihaku ja patentoitavuutta koskeva lausunto.

Provisioidut patentit

Aluksi on sanottava, että ”väliaikaista patenttia” ei ole olemassa. Sen sijaan sitä, mitä jätät, kutsutaan väliaikaiseksi patenttihakemukseksi. Väliaikainen patenttihakemus on ymmärrettävä vain ensimmäiseksi askeleeksi kohti patentin saamista. Lopulta sinun on tehtävä muu kuin väliaikainen patenttihakemus saadaksesi patentin Yhdysvalloissa. Väliaikaisen patenttihakemuksen tekemisestä on kuitenkin huomattavia etuja, mutta kuten useimmissa asioissa elämässä, on olemassa sudenkuoppia, joihin varomattomat ja tietämättömät voivat joutua ja joutuvatkin ansaan.

Monissa, ellei jopa useimmissa tai lähes kaikissa tilanteissa keksintö, sellaisena kuin sen alun perin hahmottelee, ei olekaan se keksintö, jonka lopulta haluaa patentoida. Monesti keksit keksinnön ja haluat suojata sen, mutta tiedät, että sinun on jatkettava sen työstämistä. On asioita, joita haluat parantaa, asioita, joiden tutkimiseen ja kehittämiseen tarvitset enemmän aikaa, ja monissa tapauksissa pyrit saamaan patentoitavaksi ennen kuin sinulla on 3D-renderöintiä, teknisiä piirustuksia tai edes väliaikainen prototyyppi. Tässä yhteydessä et yksinkertaisesti voi mitenkään kuvata kaikkea, mitä lopulta haluat kuvata, koska sinulla ei ole keksintöä täydessä loistossaan.

Keksinnön edetessäsi opit lisää askel askeleelta. On parasta jättää patenttihakemus mahdollisimman pian, joten harkitse väliaikaisen patenttihakemuksen tekemistä heti, kun keksintösi on riittävän konkreettinen ja käsin kosketeltava kuvattavaksi. Sitten kun teet parannuksia, voit halutessasi jättää toisen väliaikaisen patenttihakemuksen tai siirtyä muuhun kuin väliaikaiseen patenttihakemukseen.

Olen oikein tehtyjen väliaikaisten patenttihakemusten suuri kannattaja. Katso lisätietoja kohdista Väliaikaisen patenttihakemuksen edut ja The Good, the Bad and the Ugly: Totuus väliaikaisista patenttihakemuksista. Jos olet kiinnostunut kokeilemaan väliaikaisen patenttihakemuksen laatimista itse, tutustu The Invent + Patent System -järjestelmään.

Ei väliaikaiset patenttihakemukset

Patentti keksinnölle on Yhdysvaltojen patenttiviraston keksijälle myöntämä omistusoikeus. Patentin myöntämisellä myönnetty oikeus on lain ja itse patentin myöntämisen sanamuodon mukaan ”oikeus estää muita tekemästä, käyttämästä, tarjoamasta myyntiin tai myymästä” keksintöä Yhdysvalloissa tai ”tuomasta” keksintöä Yhdysvaltoihin. Patentin saamiseksi Yhdysvalloissa on tehtävä Yhdysvaltojen patenttihakemus. Yleisesti ottaen voit saada joko malli- tai hyödyllisyyspatentin. Hyödyllisyyspatentti kattaa tavan, jolla keksintö toimii, ja mallipatentti kattaa tavan, jolla keksintö näyttää.

Mallipatentti tarjoaa etuja, ja se jätetään virheellisesti huomiotta, kun kyseessä on konkreettinen innovaatio, mutta hyödyllisyyspatentti on vahvin oikeus, ja siitä useimmat puhuvat, kun he yksinkertaisesti käyttävät termiä ”patentti”. Hyödyllisyyspatentti halutaan, jos sellainen on mahdollista saada.

Hyödyllisyyspatentin saamiseksi on tehtävä muu kuin väliaikainen patenttihakemus. Kun olet jättänyt non-provisional-hakemuksen ja kaikki osat ovat olemassa, hakemuksesi lähetetään patenttitarkastajalle. Patenttitutkija tarkastaa hakemuksesi sisällön ja varmistaa, että olet oikeutettu patenttiin.

Lisätietoja on kohdissa Nonprovisional Utility Patent Applications ja Overview of the US Patent Process.

5. Hyödyllisyyspatenttihakemukset. Ideoita ei voi suojata, mutta keksinnöt ovat patentoitavissa

Huolimatta siitä, mitä olet ehkä kuullut päinvastaista, ideoita ei voi patentoida eikä niitä voi suojata tekijänoikeudella. Ideaa ei voi suojata mitenkään. Tämä ei tarkoita, että sinun pitäisi luovuttaa, kun sinulla on vain idea, mutta se tarkoittaa, että sinun on jatkettava ideasi jalostamista niin pitkälle, että se on tarpeeksi konkreettinen ollakseen enemmän kuin se, mitä laki kutsuu ”pelkäksi ideaksi”. Tarinan opetus on, että pelkkiä ideoita ei voida suojata, joten sinun on ajateltava keksinnön näkökulmasta. Keksinnöt voidaan patentoida.

Hyvä uutinen on kuitenkin se, että monesti ihmiset luulevat, että heillä on vain idea, vaikka heillä onkin keksintö. Katso kohta Idean muuttaminen keksinnöksi hyvällä kuvauksella.

Idea on ensimmäinen kriittinen askel kohti patentin saamista, ja kokemukseni mukaan monet keksijät luulevat, että heillä on vain idea eivätkä he ole vielä keksintövaiheessa, vaikka heillä itse asiassa on keksintö, joka voitaisiin suojata. Monet keksijät yllättyvät kuullessaan, että prototyyppiä tai toimivaa mallia ei tarvita. Keksintö on vain kuvattava kirjallisesti riittävän tarkasti. Tietenkin, jos sinulla on prototyyppi (edes karkea sellainen) tai jonkinlainen toimintamalli, olet todennäköisesti oppinut paljon enemmän ja pystyt kuvaamaan enemmän, mutta jos se, mitä sinulla on, on ainutlaatuista ja se voidaan kuvata, se voidaan suojata.

Mitä siis tehdä, jos olet jumissa ja sinun on päästävä eteenpäin? Yksi asia, jota suosittelen, on se, että harkitset Invent + Patent System™ -järjestelmän käyttämistä, joka auttaa sinua konkretisoimaan ideasi ja laittamaan tarpeeksi lihaa idean luihin, jotta se muuttuu yksityiskohtaiseksi kuvaukseksi ja keksinnöksi. Loin Invent & Patent System™ -järjestelmän auttaakseni minua opettamaan lakiopiskelijoitani patenttihakemusten kirjoittamisessa. Se oli niin menestyksekäs, että mukautin sen itsenäisten keksijöiden käyttöön, ja vuodesta 2004 lähtien sitä on käytetty menestyksekkäästi auttamaan monia tuhansia keksijöitä luomaan ja jättämään omia väliaikaisia patenttihakemuksiaan.

Jos se kuulostaa liian hyvältä ollakseen totta, se melkein varmasti on liian hyvää ollakseen totta

Keksijät ja yrittäjät, jotka tekevät ostopalveluja, huomaavat, että jos he vievät keksintönsä useiden eri patenttiasiamiehien luo, he saavat todennäköisesti useita eri tarjouksia palveluista patenttietsinnästä patenttihakemukseen. Itse asiassa olet luultavasti nähnyt Internetissä mainoksia, joissa patenttiasiamies tai patenttiasiamies julistaa, että hän voi laatia ja jättää Yhdysvaltain nonprovisional-patenttihakemuksen jollakin naurettavan alhaisella hinnalla.

Miten usein äärimmäisen alhaisen tarjouksen tekijä tarjoaa parasta laatua? Milloin se tarjoaa edes riittävää laatua? Palkkaisitko äärimmäisen halvimman tarjouksen antajan rakentamaan talosi? Haluaisitko mennä lääkäriin, joka veloittaa poikkeuksellisen alhaisen hinnan? Totuus on, että hinta on ainakin jonkinlainen osoitus laadusta. Luuletko, että ne, jotka veloittavat naurettavan alhaisia hintoja, veloittaisivat niin alhaisia hintoja, jos he voisivat veloittaa työstään enemmän? Katso Patenttihinnat: You Get What You Pay For.

Käytä vain päätäsi. Keksijät noudattavat usein sitä, mitä he haluavat uskoa, eivätkä sitä, mikä on loogista, liiketaloudellisesti ja taloudellisesti järkevää.

Patentti on liiketaloudellinen voimavara, ei tae rikkauksista

Monet keksijät toimivat siinä väärinkäsityksessä, että patentin hankkiminen on sama kuin Boardwalk- ja Park Place -paikkojen hankkiminen suositussa lautapelissä ”Monopoly”. Yhä useammat toimittajat ja patentin vihaajat toimivat saman virheellisen oletuksen mukaan. Huolimattomuus, jolla patenttioikeutta luonnehtivat niin monet, joilla on vain epämääräiset tiedot patenttijärjestelmästä, johtaa todella valitettaviin seurauksiin. Keksijät uskovat, että jos he saavat patentin, maailma peruuttaa rahankuljetusautolla heidän kotiovelleen.

Kun haet patenttia, sinulla on ehdottomasti oltava pelisuunnitelma. Miten aiot hyödyntää patenttia? Miksi hankit patentin? Raha ei ilmesty ovellesi vain siksi, että olet hankkinut patentin. Monet käyttävät patenttia houkutellakseen sijoittajia, jotkut hankkivat patentin lisensointia varten saadakseen rojaltituloja, ja toiset käyttävät patenttia loukkaajien haastamiseen oikeuteen. Mutta jos sinulla ei ole rahaa palkata asianajajia haastamaan loukkaajia oikeuteen, miten pääset eteenpäin? Onko patenttisi tarpeeksi vahva houkutellaksesi niitä harvoja asianajajia, jotka tarjoavat palkkioedustusta? Ne, jotka käyvät oikeudenkäyntejä patenttiasioista vastikkeetta, vaativat massiivisia loukkauksia ja valtavia rahasummia. Oikeaa vastausta ei tietenkään ole, kunhan harkitset tarkkaan vaihtoehtojasi. Olisi rahan tuhlausta vain hankkia patentti ja toivoa tiensä rahaan.

Lisätietoa tästä löydät kohdasta Miksi haluat patentin?

Loppupäätelmä

On vielä paljon muuta sanottavaa ja opittavaa, mutta tämä opettaa keksijöitä pitkälle, jotta heistä tulisi parempia tiimityöntekijöitä ja liike-elämän osaavia kuluttajia. Vaikka et koskaan suunnittelisikaan laativasi omaa patenttihakemustasi, mitä enemmän tiedät siitä, mitä patenttihakemukseen kuuluu ja miten se laaditaan, sitä paremmassa asemassa olet voidessasi antaa patenttiasiamiehellesi sellaista tietoa, jota hän tarvitsee.

Lisälukemista etsiville suosittelen:

• Patenttiprosessin aloittaminen rajallisella budjetilla
• Tekoäly auttaa ratkaisemaan USPTO:n patenttien laatuongelman
• Mitä pitää tietää patenttivaatimusten laatimisesta
• Leikkeleen ja kuutioinnin tuolla puolen: idean muuttaminen keksinnöksi
• Miksi insinööritoimistot joutuvat teollis- ja tekijänoikeudellisiin ongelmiin: Viisi vinkkiä riskien vähentämiseen
• Kongressin on pyrittävä ymmärtämään keksijöiden kieltä
• Kehittäjät saattavat paljastaa lähdekoodin julkisesti käyttämällä kolmannen osapuolen koodivarastoja
• Seitsemän askelta menestykseen liike-elämässä tai yrittäjyydessä
• ”Perustellun vainoharhaisuuden” lieventäminen väliaikaisten patenttihakemusten avulla
• Toteutettu vainoharha: Patentointi ja luottamuksellisuuden ja investointien välinen herkkä tanssi
• Arvokkaan patentin anatomia: Building on the Structural Uniqueness of an Invention
• How Can I Sell an Idea for Profit? Unlocking the Idea-Invention Dichotomy
• Keeping a Good Invention Notebook Still Makes Good Sense
• Understanding Substitutes:
• Neuvoja nuorille keksijöille
• Enhance Innovations: Ideointi, suunnittelu ja lisensointi keksijöille
• FTC voitti alustavan kieltotuomion World Patent Marketingin toimijoita vastaan
• Should I File a Patent Application Before Licensing the Invention?
• Idean muuttaminen keksinnöksi
• Keksintöstrategia 101: Pohjan luominen liiketoiminnan menestykselle
• Keksintöstrategia 101: Keksinnön suojaaminen, kun tarvitset apua
• Miten tiedät, onko sinulla lisensoitava tuote?
• Keksiminen ongelmien ratkaisemiseksi
• Esittely patenttivaatimuksiin
• Esimerkkipatenttia ei ole olemassa
• First to File Means File First! Riski siitä, että patenttihakemusta ei jätetä heti
• Understanding Obviousness: John Deere ja perusteet
• Keksinnön kuvaaminen patenttihakemuksessa
• Milloin kannattaa tehdä patenttihaku?
• Keksintösi markkinoiden arvioiminen
• Jokainen keksintö alkaa ideasta
• Patentin laatiminen: Patentoitavan ominaisuuden tunnistaminen
• Keksinnön laaja-alaisen tarkastelun tärkeys
• Patenttihakemuksen laatiminen:
• Keksinnön saattaminen markkinoille:
• Keksinnön yksinoikeuden saaminen Yhdysvalloissa
• Keksinnön täydellinen kuvaaminen patenttihakemuksessa
• Menestyvä keksijä: Patenting Improvements
• Protecting Ideas:
• When is an Invention Obvious?
• How to Find Valuable Invention Services
• A Better Mouse Trap: Patents and the Road to Riches
• I Can’t Find Prior Art for My Invention
• Keep Your Money In Your Wallet Until Proof of Concept
• Invention to Patent: Keksintö: sudenkuopat, vaarat ja prosessi
• Käännä ideasi keksinnöksi hyvällä kuvauksella
• Rahoituksellisesti vastuullinen keksintö: Prototyypin perusteet
• Patenttihaku: Loistava tilaisuus keskittyä siihen, mikä on ainutlaatuista
• Liiketoiminnallisesti vastuullinen lähestymistapa keksintöihin
• Keksintö 101: Keksintösi suojaaminen, kun tarvitset apua

Hyvää keksintöilyä (ja patentointia)!