Mikä on fysikaalinen kartta?
Fysikaaliset kartat kuvaavat maapallon luonnollisia maisemapiirteitä. Ne tunnetaan parhaiten topografian esittämisestä joko väreillä tai varjostettuna reliefinä. Fysikaalisissa kartoissa on usein vihreästä ruskeasta harmaaseen vaihteleva värimaailma, joka osoittaa maan korkeuden. Tummanvihreää käytetään lähellä merenpinnan tasoa oleviin korkeuksiin, ja väri muuttuu ruskehtavaksi ja ruskeaksi, kun korkeus nousee. Värigradientti päättyy usein harmaan sävyihin korkeimpien vuorten kohdalla.
Jokien, järvien, merien ja valtamerten värit esitetään yleensä sinisinä, usein vaaleansinisellä värillä matalimpien alueiden kohdalla ja tummemmalla gradientilla tai välein syvempien vesialueiden kohdalla. Jäätiköt ja jääpeitteet esitetään valkoisin värein.
Fyysisissä kartoissa esitetään yleensä tärkeimmät poliittiset rajat, kuten osavaltioiden ja maiden rajat. Suurimpia kaupunkeja ja pääteitä ei välttämättä näytetä. Tämä kulttuuritieto ei ole fysikaalisen kartan pääasia, mutta se on usein mukana maantieteellisen viitteellisyyden vuoksi ja kartan hyödyllisyyden lisäämiseksi monille käyttäjille.
Yhdysvaltojen fysikaalinen kartta
Yllä olevasta kartasta käy ilmi Yhdysvaltojen fyysinen maisema. Appalakkien vuoristoa voi seurata Alabamasta New Yorkiin. Myös New Yorkin Adirondak-vuoristo, Uuden-Englannin Valkoiset vuoret ja New Yorkin Catskill-vuoristo näkyvät. Yhdysvaltojen länsiosan topografiaa hallitsevat Kalliovuoret. Muita merkittäviä vuoristoja lännessä ovat Bitterroot Range Idahossa, Cascade Range Washingtonissa ja Oregonissa, Coast Range Kaliforniassa ja Oregonissa, Sierra Nevada Kaliforniassa ja Nevadassa.
Muita fyysisiä piirteitä, jotka näkyvät tällä kartalla, ovat Rannikkotasanko, Keskialueen alanko, Suuret tasangot, Columbian ylätasanko, Kuoleman laakso ja Coloradon tasanko. Suuret järvet näkyvät maan pohjoisessa keskiosassa, ja Suuri Suolajärvi näkyy Utahissa.