Kirjoitin tammikuussa artikkelin otsikolla ”10 asiaa, jotka teknologiamaailman pitäisi jättää taakseen”. Kirjoituksessani pilkkasin useita esimerkkejä teknologisista elementeistä tai trendeistä, jotka pitäisi jättää laitumelle, mukaan lukien java-ongelmat, kadonneet tiedot ja salasanojen pahennukset.
Ensimmäinen elementti herätti jonkinlaisen palomyrskyn: ”Mielestäni on monia muitakin ehdokkaita
museoon: digitaaliset/videokamerat, MP3-soittimet, CD-levyt, DVD-levyt, radiot, kasettisoittimet, laskimet, herätyskellot ja vinyylilevyt/levysoittimet. Mobiililaitteesi voi suorittaa monia näistä toiminnoista ja paljon muuta.” Tämä johti moniin kommentteihin ja sähköpostiviesteihin lukijoilta, jotka kehottivat minua harkitsemaan uudelleen sitä, että suosin digitaalista musiikkia analogisen sijasta, ja vakuuttivat minulle, että äänilevyjen ja kasettien äänenlaatu oli paljon parempi kuin MP3-levyjen.
Joihinkin huomautuksiin suhtauduin varauksella, kuten erään lukijan sähköpostiviestiin, jossa hän myönsi kumppaninsa pitävän levykauppaa, mikä merkitsi, että hänellä oli henkilökohtainen taloudellinen intressi analogisen musiikin edistämisessä. Suurin osa aiheesta antamistani vastauksista keskittyi siihen, etten havaitse äänenlaadun heikkenemistä MP3-levyjä kuunnellessani ja pidän analogisen median valmistusta ja kuljetusta resurssien tuhlauksena. Minimalistina myönnän kuitenkin, että ”eliminoi kaikki tarpeeton omaisuus” -mantrani vaikuttaa mieltymyksiini.
Nämä keskustelut ovat saaneet minut miettimään siitä lähtien: onko analogisen ja digitaalisen musiikin välillä oikeasti eroa, ja onko minulla vain tinakorva, enkä havaitse sitä? Pitää muistaa, että olen kohta 45 ja kuunnellut kovaa musiikkia yli 25 vuotta, joten on mahdollista, että tärykalvoni ovat vähemmän kehittyneet kuin sinun.
Ja niinpä pidemmittä puheitta päätin tutkia faktoja sen takana, mikä tähän asti on ollut mielipide vs. mielipide -taistelukenttä, ainakin minun kokemukseni mukaan.
Ensin haluan puhua siitä, miten analoginen ja digitaalinen musiikki toimii. Vaikka asiaan liittyy monia monimutkaisia tekijöitä, pähkinänkuoressa tässä ovat perusasiat näiden kahden välillä:
Analoginen musiikki edustaa todellisia, jatkuvia ääniaaltoja, joita taiteilijat ja heidän laitteistonsa tuottavat (useimmissa tapauksissa, mutta joskus levyt perustuvat digitaalisiin tallenteisiin, jotka muunnetaan takaisin analogiseen muotoon), ja jotka tallentuvat vinyylille urina metallileimasimilla tai kaseteille magneetti-impulsseina. Joka kerta, kun levyä tai kasettia soitetaan, siihen kohdistuu fyysistä rasitusta kitkan, kulumisen ja kulumisen vuoksi. Ajan myötä äänenlaatu heikkenee. Lisäksi ääni on yleensä parempi vinyylitallenteen alussa kuin lopussa, koska pienempi ympärysmitta voi vaikuttaa levyneulan kykyyn seurata uraa 100-prosenttisella tarkkuudella. Ja niille meistä, jotka kasvoivat 1970-luvulla, levyjen ”särinä ja poksahdus” – puhumattakaan siitä, että samoja muutaman sekunnin mittaisia musiikkikappaleita ohitetaan tai loopataan yhä uudelleen ja uudelleen – voi olla varsin häiritsevää.
Digitaalinen musiikki on KOPIO analogisesta musiikista eikä se ole jatkuva tallennus. Pikemminkin äänet kaapataan näytteiden avulla (yleensä useita tuhansia kertoja sekunnissa). Esimerkiksi CD-levyn näytteenottotaajuus on yleensä noin 44,1 kHz, mikä tarkoittaa yli 44 000 kertaa sekunnissa, mutta näytteenottotaso voi olla korkeampi. Musiikki tallennetaan tietobitteinä; CD-levyllä on yleensä 16-bittistä musiikkia, ja kuten näytteenotossa, laadun parantamiseksi voidaan käyttää enemmän bittejä. Myös bittinopeus (toistetun datan määrä sekunnissa) on tekijä; CD-levyt toistetaan usein 128 Kbps:n nopeudella, mutta tämäkin voi kasvaa. Myös pakkaaminen eli musiikkitiedoston kutistaminen niin, että se mahtuu sille välineelle, jolle se on tarkoitettu, voi vaikuttaa toistoon. Tätä ongelmaa pyritään kuitenkin torjumaan eräänlaisella ”häviöttömäksi” kutsutulla pakkauksella.
Digitaalisen musiikin kohdalla on pohjimmiltaan paljon muuttujia (uskollisuus ja taajuus ovat myös osa tätä yhtälöä), mutta tosiasia on, että digitaalinen musiikki on tavallisesti analogisen musiikin muuntamista, ja jonkinlaista laadun heikkenemistä voi tapahtua, jos se tehdään huonosti tai jos näytteenotto, bitit ja bittinopeus ovat huonompia. On myös tosiasia, että vinyylilevy sisältää enemmän musiikkidataa kuin MP3. Digitaalista äänitettä voidaan kuitenkin soittaa uudelleen ja uudelleen ilman laadun heikkenemistä.
HowStuffWorks.com sanoi: ”Varhaiset digitaaliset tallenteet uhrasivat uskollisuuden eli äänenlaadun luotettavuuden hyväksi…. Nykyään äänitallennusteollisuuden teknologia on niin kehittynyttä, että monet ääniteknikot sanovat, ettei analogisten ja digitaalisten tallenteiden välillä ole havaittavaa eroa. Vaikka käyttäisit parhaita stereolaitteita, et pystyisi tunnistamaan toista tallennusvälinettä toisesta pelkästään ääntä kuuntelemalla. Monet audiofiilit ovat eri mieltä ja väittävät, että analoginen formaatti on edelleen ylivoimainen.”
Muut tekijät, jotka voivat vaikuttaa kuuntelukokemukseesi, ovat mukana olevan äänentoistojärjestelmän laatu, ympäristö, jossa kuuntelet (ajoneuvo, jonka ikkunat on laskettu alas, eroaa huomattavasti hiljaisesta olohuoneesta), sekä soitettava äänite. Eddie Murphyn 1980-luvun komediarutiini kuulostaa luultavasti samalta joko analogisessa tai digitaalisessa muodossa, mutta Miles Davisin jazz-tallenne saattaa kuulostaa paremmalta vinyylimuodossa – tai ainakin antaa sellaisen vaikutelman. Tuntemuksella on tässä suuri merkitys.
Artikkelin kirjoittaja Jonathan Strickland sanoi:
”Tiesin käveleväni ohuella jäällä tämän artikkelin kanssa. Jos on yksi asia, joka takuuvarmasti saa aikaan huutokeskustelun musiikkifanien keskuudessa, se on vanha digitaalinen vs. analoginen -väittely. Vaikka jotkut äänentoistoharrastajat protestoivat hautaan asti, että analogiset formaatit, kuten vinyylilevyt, tarjoavat aidomman ja täyteläisemmän äänen kuin digitaaliset formaatit, väitteen tueksi ei ole paljonkaan kovaa näyttöä. Jos kuuntelet musiikkia huonokuntoisella järjestelmällä, se ei toki kuulosta kovin hyvältä. Ja jos digitaalinen musiikki koodataan alhaisella bittinopeudella, tuloksena saatava ääni ei välttämättä miellytä korvaa. Mutta jos käytät häviötöntä digitaalista formaattia ja kunnollista äänentoistojärjestelmää, on hyvin vaikeaa – ehkä jopa mahdotonta – erottaa analogista ja digitaalista eroa. Uskon, että jotkut audiofiilit todella arvostavat analogisen musiikin kuuntelun rituaalia. Vinyylilevyn ottaminen kuoresta, sen asettaminen levysoittimelle ja neulan hienovarainen asettelu antavat musiikin kuuntelukokemukselle painovoimaa, jota sillä ei ehkä muuten olisi. Miten se ei voisi kuulostaa paremmalta?”
Vaikka tosiasiat saattavat viitata parempaan analogiseen äänenlaatuun (olosuhteista riippuen), lähtökohta on kuitenkin pitkälti subjektiivinen. Vaikuttaako Miles Davisin kappaleen digitaalisen tallenteen kuunteleminen todella haitallisesti kokemukseesi ja saa sinut kaipaamaan vinyyliä sen sijaan? En voi vastata tähän – vain sinä voit. Olen vain iloinen siitä, että voin milloin tahansa soittaa Led Zeppelinin suosikkialbumeitani huolehtimatta median raahaamisesta mukanani, kiitos vanhan Blackberryni. Näetkö, osaan löytää arvoa asioista, joita yleisesti pidetään vanhentuneina ja vanhentuneina!
Katso myös:
How to make music on a Chromebook
Cloud sounds: Mitä uusin teknologinen vallankumous merkitsee musiikin tekemisen tulevaisuudelle
Aloita Google Play Musicin käyttö
Oppaana Apple Pro Apps -ohjelmat ammattimaiseen ääni- ja videotuotantoon