Appalakkipolku on yksi maailman tunnetuimmista kävelyreiteistä. Yli 2 000 mailia Georgian osavaltiosta aina Maineen saakka kulkeva reitti kulkee 14 osavaltion läpi, kiipeää 16 kertaa Mount Everestin verran ja vaatii noin 5 miljoonaa askelta. Mikään Appalachian Trail -reitin osuus ei ole helppo, mutta jotkut ovat suorastaan haastavia. Nämä Appalachian Trail -reitin osuudet eivät ole heikkohermoisille, ja ne koettelevat varmasti sitkeintäkin vaeltajaa.
Kannatatko haastetta? Tässä ovat koko Appalachian Trail -reitin vaikeimmat osuudet.
Huomautus: Useimmat Appalachian Trail -reitin läpivaeltajat suuntaavat pohjoiseen, aloittavat Springer-vuorelta Georgiassa ja vaeltavat kohti Mainea, joten olemme käyttäneet tähän viitteeseen perustuvia mailimerkkejä. Muista, että polku muuttuu ajan myötä, joten mailimerkinnät vaihtelevat hieman vuodesta toiseen.
Southern Maine
Mile Marker : 1,909 Distance : Roughly 100 miles
Pohjoiseen suuntaaville vaeltajille Mainen saavuttaminen on merkittävä virstanpylväs, ja heidät palkitaan tällä osuudella, joka on luultavasti polun haastavin. Retkeilijöiden vauhti hidastuu lähes ryömimiseen, kun he kiipeävät jyrkkiä, erodoituneita polkuosuuksia pitkin, työntävät reppujaan lohkareiden ympärille kilometrin mittaisen Mahoosuc Notchin läpi, tarttuvat puun juuriin tukeutuakseen kiipeämiseen ja taistelevat vuodenajasta riippuen punkkien ja mustien kärpästen pilviä vastaan. Tämä reittiosuus on myös henkisesti rasittava, sillä vaeltajat ovat saavuttaneet lopputilanteen ja ovat valmiita lopettamaan. Älä kuitenkaan pelkää, sillä Maine muuttuu paljon ystävällisemmäksi, kun polku kiemurtelee pohjoiseen. Lisätietoja saat Mainen Appalachian Trail Clubilta.
White Mountains, New Hampshire
Mile Marker : 1,792 Distance : Roughly 100 miles
Appalachian Trail thru-vaeltajat ovat odottaneet pitkään pysyäkseen jatkuvasti puurajan yläpuolella ja nauttiakseen uskomattomista panoraamanäkymistä. New Hampshiren White Mountains tarjoaa juuri sitä, sinun on tehtävä töitä sen eteen. Vaihteita ei ole juuri lainkaan, ja polku muuttuu vain merkityiksi kiviröykkiöiksi. Tällä osuudella nousut ja laskut ovat liukkaita ja alttiita, ja retkeilijät nousevat tai laskevat usein yli 1 000 jalkaa mailia kohden. Näkymät ja onnistumisen tunne tekevät kuitenkin kaiken sen arvoiseksi. White Mountain National Forestin silkka kauneus on jotain, joka jokaisen pitäisi nähdä.
The Roller Coaster, Virginia
Mile Marker : 995 Distance : 13.5 miles
Tämä on lyhin tässä luetelluista pätkistä, mutta älä väheksy sitä. Sitä ei kutsuta turhaan ”vuoristoradaksi”. Reilun 13 mailin aikana tämä osuus sisältää 10 nousua ja laskua, joista kukin on useita satoja metrejä. Se on armotonta nousua ja laskua, jossa on jyrkkiä, nelinkertaisia nousuja. Pysähdy sen jälkeen lepäämään Blackburn Trail Centeriin ja taputa itseäsi selkään.
Pohjois-Pennsylvania
Mile Marker : 1 150 Distance : Roughly 150 miles
Katsellessasi Pohjois-Pennsylvanian poikkileikkausta on houkuttelevaa kirjoittaa tämä jakso matalalla sijaitsevaksi, tasaiseksi pulkkamäeksi. Mutta vaeltajat olkaa varuillanne: tällä osuudella jalanjälki on se, mikä saa teidät kärsimään. Yli sadan kilometrin ajan vaeltajat kulkevat koko Appalachian Trail -reitin kivisintä osuutta tuijottaen jalkojaan ja yrittäen välttää pieniä teräviä kiviä, jotka kolhivat pohkeita, isompia kiviä, jotka vain odottavat, että nilkka pääsee pyörimään, ja lohkareita, joiden kiipeäminen on ensin viihdyttävää ja sitten rasittavaa. Jotkut kilometrit tällä osuudella eivät edes näytä polulta, vaan vain joka suuntaan kohoavilta kiviltä ja satunnaisilta valkoisilta merkinnöiltä, jotka kertovat retkeilijöille, että kyllä, olet (jotenkin) yhä polulla.
Mt. Katahdin, Maine
Mile Marker : 2,186 Etäisyys : 10 mailia edestakaista matkaa
Katahdinin huipulla on AT:n pohjoinen päätepysäkki, pohjoiseen suuntautuville retkeilijöille päätepiste. Se on myös pisin nousu koko reitillä. Katahdin Stream -leirintäalue sijaitsee 1 088 jalan korkeudessa, ja Katahdinin huippu on viisi mailia pohjoiseen 5 268 jalan korkeudessa. Vaeltajat käyttävät käsiään siirtyäkseen lohkareiden yli, tarttuakseen kallioihin porattuihin askelmiin ja kiivetäkseen ylös jyrkkiä rinteitä pitkin ja nauttiakseen viimeisestä, tuulen pyyhkäisemästä tasangosta ennen kuin he saavuttavat ikonisen puisen kyltin, joka merkitsee Appalachian Trail -reitin loppua. Vaikka läpikulkijoiden riemu (ja naurettava kunto) tässä vaiheessa tarkoittaa, että kiipeäminen ja laskeutuminen eivät tunnu paljolta, tavalliselle vaeltajalle tämä kiipeäminen on uuvuttavaa ja altistavaa, mutta täysin vaivan arvoista. Katahdinin tämänhetkiset olosuhteet löytyvät täältä.
Southern Virginia
Mile Marker : 466 Distance : Roughly 150 miles
Virginia tasaantuu, kun vaeltajat suuntaavat pohjoiseen, mutta Etelä-Virginia tarjoaa harjanteen nousua toisensa perään – 1000 jalkaa ylös, 1000 jalkaa alas. Kun polku kiemurtelee toisen mutkan ympäri, saattaa näyttää siltä, että olet saavuttanut harjanteen, mutta polku kääntyykin ja paljastaa lisää kiipeilyä. Tämän osuuden henkinen vaikutus on myös vakava, sillä Virginiassa on polun pisin osuus, yli 500 mailia. Vaeltajat ovat tottuneet osavaltioiden rajojen ylittämiseen ja siihen liittyvään onnistumisen tunteeseen, joten kokonaisen kuukauden viettäminen yhdessä osavaltiossa voi tuntua lannistavalta.
Kirjoittanut RootsRated Media for Catoma.