Asteekkien kieltä muistuttavia kieliä on ollut olemassa Keski-Meksikossa ehkä 1400 vuotta. Jo vuonna 600 jKr. alueen kansat puhuivat kieliä, jotka tunnettiin nimellä Nahuan. Uskotaan, että nämä kielten puhujat tulivat pohjoisesta aaltoina ja asettuivat asumaan Keski-Meksikoon.
Nahuatlin kaltaisten kielten puhujat alkoivat saada valtaa, ja vuoteen 1000 jKr. mennessä (jKr.) on todennäköistä, että nahuatlin puhujat olivat hallitseva valta.
Yksi viimeisistä Nahuatl-kielisistä ryhmistä, jotka tulivat alueelle, oli meksikolaiset, joista tulisi voimakas voima atsteekkien valtakunnan perustamisessa.
Kun valtakunta kasvoi, niin myös Nahuatl-kielen (jota kutsutaan myös klassiseksi Nahuatliksi, Mexicanoksi tai atsteekiksi) vaikutus kasvoi. Luonnollisesti niiden, jotka halusivat tulla toimeen vallanpitäjien kanssa, täytyi puhua sitä. Se oli kaupankäynnin kieli ja arvovallan kieli. Sitä käytettiin kirjallisuudessa laajasti.
Millainen oli atsteekkien kieli?
Asteekkien kielen kirjaimista voit lukea lisää täältä. Nahuatl-kieli on agglutinoituva kieli, mikä tarkoittaa, että sanoja ja lauseita kootaan yhdistelemällä etuliitteitä, suffikseja ja kantasanoja ajatuksen muodostamiseksi. Esimerkiksi Tetelcingo Nahuatlissa (nykymurteessa) on 18-syllinen sana, joka tarkoittaa ”te kunnialliset ihmiset olisitte voineet tulla paukuttamaan nenäänne niin, että ne vuotaisivat verta, mutta itse asiassa ette tulleet”. Aivan oikein, voitte vain jatkaa noiden ajatusten ketjuttamista!”
Tosiasiassa monia Nahuatl-muotoja puhutaan vielä nykyäänkin. On todennäköistä, että atsteekkien aikana oli erilaisia murteita, aivan kuten nykyäänkin. Jotkut murteet ovat niin erilaisia, etteivät puhujat ymmärrä toisiaan!
Kuuntele Nahuatl!
Voit kuulla, miltä Nahuatl kuulostaa nykyään. Tässä on muutamia MP3-tiedostoja eräästä Nahuatlin muodosta, jota puhutaan edelleen Pueblan osavaltion pohjoisosassa Meksikossa. Kuuntele Norte de Puebla Nahuatl.
Lisää Nahuatlista
Klassinen Nahuatl kuuluu utoatsekaaniseen kieliperheeseen. Niitä esiintyy nykyään kaikkialla Länsi-Yhdysvalloissa ja Meksikossa. Lue lisää atsteekkien kielestä (kartan kanssa) täältä. Laajaa tietoa koko Nahuatl-kieliperheestä löydät täältä. Voit jopa aloittaa Nahuatl-kielen opiskelun täällä!
Lisätietoa saat alla olevista viitteistä.
Viitteet: The Global Recordings Network; Introduction to Classical Nahuatl by J. Richard Andrews; An Analytical Dictionary of Nahuatl by Frances Karttunen; The Aztecs, 2nd Ed. by Michael E. Smith; The Aztecs by Richard F. Townsend; Mexico: From the Olmecs to the Aztecs, 5th Ed. by Michael D. Coe and Rex Koontz; SIL article on the Nahuatl family; Nahuatl in the Middle Years: Language Contact Phenomena in Texts of the Colonial Period by Frances Karttunen
.