Smashing the Valley Girl Image
valokuvan on julkaissut Alisa Damaso
Madison Parsley
Syyskuu 4, 2019
80-luvun pop-kulttuurin määrittelemä Valley Girl on tyypillisesti hölmö valkoinen blondi, jonka voi löytää paikallisesta ostoskeskuksesta, koska OMG, se on niinku totaalisen narttumainen. Materialismiin ja ilmaveiviin hukkuvalla stereotyypillä se ei ole ainoastaan loukkaus naisten älykkyyttä kohtaan, vaan se myös alirepresentoi törkeästi San Fernando Valleyn todellista väestörakennetta.
Tässä mielessä eräs CSUN:n alumni otti omiin käsiinsä bimbo-kuvan uudelleenmäärittelyn perustamalla vaate- ja asustemerkin VLY GRL, joka on omistettu esittelemään aitoja Valley Babes -naisia kaikista taustoista.
”Asuin Resedassa, kävin koulua Van Nuysissa ja Chatsworthissa ja opiskelin CSUN:ssa. Rakastan sitä, että kasvoin niin erilaisten lapsiryhmien ympärillä koko koulutukseni ajan”, sanoo Alisa Damaso, asuste- ja vaatemerkin VLY GRL luoja. ”Kaikki eivät saa tätä kokemusta, ja olen siitä niin kiitollinen. Olen edelleen todella läheinen niiden ystävien kanssa, jotka sain ala- ja yläasteella, lukiossa ja yliopistossa.”
Mutta kuten useimmat meistä laaksolaisista, hän ei koskaan törmännyt laakson tyttöjen stereotypiaan, joka muistuttaa Cher Horowitzia elokuvasta ”Clueless” tai Elle Woodsia elokuvasta ”Legally Blonde”, ennen kuin hän asui jossakin muualla kuin siinä paikassa, jossa hänet oli kasvatettu.
”En kokenut ärsyttäviä stereotyyppejä omakohtaisesti, ennen kuin muutin pois laaksosta seitsemän vuotta sitten”, Damaso sanoi. ”Ihmiset SFV:n ulkopuolella eivät todellakaan tiedä, millaista täällä on, ja ymmärrän sen, Valley ei ole mikään kohdekaupunki. Mutta se ei yritäkään olla! Se on täynnä kaikenlaisia ihmisiä, siinä on kovia särmiä ja se on anteeksipyytelemättömän aito – ja juuri sitä rakastan siinä. Suljen vain ihmisten suusta, kun he ovat tietämättömiä.”
Damaso näki, että tarvittiin Valley-tunnelmaa, joka todella edustaisi hänen kotikaupunkinsa naisia. Vaihdettuaan uraansa kirjoittamisesta graafiseen suunnitteluun hän inspiroitui luomaan VLY GRL:n, brändin, jonka avulla hän voisi määritellä laaksolaistytön uudelleen omilla ehdoillaan.
”VLY GRL syntyi useiden asioiden yhdistelmästä. Olin juuri vaihtanut urani kirjoittamisesta ja viestinnästä graafiseen suunnitteluun ja halusin perustaa hauskan brändin, joka esittelisi taitojani ja tyyliäni, jotta saisin töitä”, Damaso sanoi. ”Olin myös kyllästynyt typeriin kommentteihin, joissa sanottiin, että olen, omigawd, Valley-tyttö tai jotain? San Fernando Valleyssa asuu 1,77 miljoonaa kulttuurisesti monimuotoista ihmistä. Valleyn tytöt eivät ole vain yhdenlaisia. Joten tuo vanhentunut stereotypia on loukkaavaa. Näin, että tarvitsin Valley-tyyliä tappipelissä, ja se oli tilaisuus ottaa nimitys takaisin ja määritellä se uudelleen omilla ehdoillani.”
Brändi ulottuu T-paidoista huppareihin, pinsseihin ja tarroihin sekä jopa hänen omiin zineihinsä, jotka esittelevät kokoelman Valley-tyttöjen töitä, nostalgisia tunnelmia SFV:ssä kasvamisesta ja elokuvavalokuvia yhteisöstä.
”Tuntuu mahtavalta pystyä tarjoamaan muille mahdollisuuden ilmaista rakkauttaan ja ylpeyttään kotiaan kohtaan. VLY GRL Zine on yksi suurimmista tavoista, joilla brändini osoittaa laakson monimuotoisuutta; se on kokoelma SFV:stä kotoisin olevien tai siellä asuvien naisten luovia teoksia”, Damaso sanoi.
Sinisen, oranssin ja vaaleanpunaisen käyttö logossa muistuttaa siitä, kuinka värikäs laakso on, ja siitä, mikä tekee yhteisöstämme erilaisen kuin muut. Damasolle brändi on perustunut hänen henkilökohtaiseen lähtökohtaansa työllistämällä inklusiivisuudella ja monimuotoisuudella, jonka hän ilmaisee olevan jotain, jonka on oltava standardi kaikille.
”Mitä enemmän marginalisoidut yhteisöt saavat näkyvyyttä, sitä paremmin voimme ymmärtää toisiamme paremmin. Joten kunnolla edustaa San Fernando Valley, paikka, joka on ollut karrikoitu valtavirran tiedotusvälineiden vuosikymmeniä, on edistysaskel siitä”, hän sanoi.
Filippiineiltä kotoisin olevien vanhempien tyttärenä Damaso on myös huomannut identiteettinsä vääränlaisen esittämisen mediassa: ”Monet meistä, erityisesti aasialaisamerikkalaiset ja Tyynenmeren saaristolaislapset (AAPI-lapset), kasvoivat häpeillen juuriamme ja kamppailivat identiteettimme kanssa, koska valtavirtayhteiskunnassa meitä ei pidetä ’normaaleina’, koska oletusarvoiseksi amerikkalaiseksi mielletään valkoihoinen henkilö. Mutta jos asuu millä tahansa suurkaupunkialueella, silmät kertovat aivan muuta”, Damaso sanoi. ”Siksi tunnen niin vahvasti edustuksesta mediassa – vaikka värilliset lapset kasvoivat samannäköisten ihmisten ympäröiminä, he kamppailivat sen kanssa, mihin he sopivat laajemmassa maailmassa, koska emme voi olla sitä, mitä emme näe. Nykyään se on kuitenkin muuttumassa paljon paremmaksi, mikä on niin mahtavaa.”
Täyspäiväisen työnsä ja bändinsä – Vincent Gargiulo National Parkin – keikkojen välissä Damaso jatkaa yhteisöään edustavan brändinsä laajentamista.
”Tällä hetkellä minulle on tärkeää pitää zine yllä ja viljellä yhteisöllisyyden ja sisaruuden tunnetta laakson tyttöjen keskuudessa”
sanoi hän.