Big Stick -politiikka, Yhdysvaltain historiassa Theodore Rooseveltin popularisoima ja nimeämä politiikka, jolla vahvistettiin Yhdysvaltain ylivaltaa silloin, kun sitä pidettiin moraalisena välttämättömyytenä.
Roosevelt käytti sanontaa ensimmäisen kerran julkisuudessa huomattavalla tavalla, kun hän puolusti Yhdysvaltain kongressissa merivoimien valmistautumisen lisäämistä kansakunnan diplomaattisten tavoitteiden tukemiseksi. Aiemmin Roosevelt mainitsi kirjeessään ystävälleen ollessaan vielä New Yorkin kuvernöörinä pitävänsä länsiafrikkalaisesta sananlaskusta: ”Puhu hiljaa ja kanna isoa keppiä, niin pääset pitkälle”. Roosevelt käytti sanontaa myös myöhemmin selittääkseen suhteitaan kotimaisiin poliittisiin johtajiin ja suhtautumistaan esimerkiksi monopolien sääntelyyn ja ammattiliittojen vaatimuksiin. Sanonta liitettiin automaattisesti Rooseveltiin, ja lehdistö käytti sitä usein, erityisesti pilapiirroksissa, viitaten erityisesti hänen ulkopolitiikkaansa; Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla hän toteutti Ison kepin politiikkaa (ulkopolitiikassa tunnetaan myös nimellä Rooseveltin johdannainen Monroen doktriiniin), jonka tarkoituksena oli valvoa pieniä velkavaltioita, joiden hallitukset olivat epävakaita.
Presidenttikautensa jälkeen, kun Roosevelt kirjoitti Outlook-lehdessä vuonna 1914 Belgian puutteellisesta valmistautumisesta ensimmäiseen maailmansotaan, hän palasi ison kepin metaforaan:
Yksi tärkeimmistä oppeista, joita tästä sodasta on opittava, sisältyy kotoiseen sananlaskuun: ”Puhu hiljaa ja kanna isoa keppeä”. Sitkeästi vain puolet tästä sananlaskusta on siteerattu pilkattaessa miehiä, jotka haluavat turvata kansalliset etumme ja kunniamme. Sinnikkäästi on pyritty väittämään, että ne, jotka kannattavat maamme säilyttämistä kykenevänä puolustamaan oikeuksiaan, vain omaksuvat ”ison kepin politiikan”. Todellisuudessa me painotamme yhtä paljon sitä, että on välttämätöntä puhua pehmeästi; toisin sanoen, että on välttämätöntä suhtautua kunnioittavasti kaikkiin ihmisiin ja pidättäytyä tunnollisesti tekemästä heille vääryyttä ja samalla pitää itsemme sellaisessa kunnossa, että voimme estää sen, että meille tehdään vääryyttä. Jos kansakunta ei tässä mielessä puhu pehmeästi, niin ennemmin tai myöhemmin ison kepin politiikka johtaa varmasti sotaan. Mutta se, mitä Luxemburgille tapahtui kuusi viikkoa sitten, ja se, mitä Kiinalle on tapahtunut kerta toisensa jälkeen viimeisen neljännesvuosisadan aikana, osoittaa, että mikään määrä pehmeää puhetta ei pelasta ketään kansaa, jolla ei ole mukanaan isoa keppiä.
EB Editors