Credit: iStock
Yhdistyneen kuningaskunnan suurin petolintu, merikotka eli kalasääski, on palannut kotimaahansa ja sen nähtiin kohoavan korkealla Englannin taivaalla ensimmäistä kertaa 240 vuoteen! Merikotkia pidettiin tähän asti sukupuuttoon kuolleina, mutta niiden paluu on ilahduttanut luonnonsuojelijoita. 1700-luvulla nämä linnut olivat yleinen näky Englannissa. Valitettavasti ne kuitenkin tapettiin laittomasti ajan kuluessa.
Tarina sukupuuttoon kuolemisesta
Credit: iStock
Nämä upeat saalistuslinnut, joilla on valtavat 2,5 metrin pituiset siivet, nähtiin Englannissa viimeksi vuonna 1780 Culver Cliffillä Wightin saarella. Vuoteen 1918 mennessä ne kuitenkin katosivat, kun viimeinen yksilö ammuttiin kuoliaaksi jossain Skotlannin Shetlannin saarilla.
Kuninkaallisen lintujensuojeluyhdistyksen (RSPB) mukaan merikotkakannat myös Euroopassa kokivat ruman vainon vaiheen, joka johti näiden lintujen vähenemiseen ja edelleen sukupuuttoon monissa maissa.
Tarina niiden paluusta
Credit: iStock
Juuri Forestry Englandin ja Roy Dennis Wildlife Foundationin ponnistelujen ansiosta tämä aikoinaan kadonnut laji on tekemässä paluuta yli kahden vuosisadan jälkeen. Säätiön ihmiset keräsivät nämä linnut luonnosta Skotlannista ja toivat ne saarelle.
Säätiön perustaja Roy Dennis sanoi: ”Olen käyttänyt suuren osan elämästäni työskennelläkseni näiden hämmästyttävien lintujen palauttamisen hyväksi, joten niiden näkeminen Wightin saaren taivaalla on ollut todella erityinen hetki.”
Kaikki linnut varustettiin GPS-paikantimilla, ja tiimi seurasi jatkuvasti neljää nuorta lintua. Ryhmä oli aivan haltioitunut niiden käyttäytymisestä. Sitten viime kesänä kuusi nuorta merikotkaa tuotiin ja vapautettiin Wightin saarelle viisivuotisen hankkeen puitteissa, jonka tarkoituksena on palauttaa laji Etelä-Englannissa.
Näiden joukossa yksi kotkapari, uros ja naaras, lensi aina North York Moorsin kansallispuistoon asti ja asui siellä päiviä. Toinen uroslintu, suoritti matkan Kaakkois-Englannissa kolmen päivän ajan Isle of Wightin saarella.
Amerikotkat lisääntyvät vasta neljän-viiden vuoden ikäisinä. Säätiö odottaa siis pesivän parin selviävän niin kauan Englannissa, jotta lisää näitä sukupuuttoon kuolleita lintuja voisi syntyä uudelleen.
Nämä petolinnut ovat varsin mielenkiintoisia ja niillä on erilainen tapa metsästää. Ne tunnetaan nimellä sit-and-wait-linnut, jotka mieluummin odottavat ja tarkkailevat saalistaan sen sijaan, että lentäisivät kilometrien päähän ruuan perässä.