Chanson, (ransk. ”laulu”), keskiajan ja renessanssin ranskalainen taidelaulu. Chanson ennen vuotta 1500 on säilynyt enimmäkseen suurissa käsikirjoituskokoelmissa, joita kutsutaan nimellä chansonniers.
Monofoninen chanson on peräisin 1200-luvulta, ja se saavutti suurimman suosionsa 1300-luvun trouvèresien myötä, ja se esiintyy vielä 1300-luvun puolivälissä säveltäjän ja runoilijan Guillaume de Machaut’n lais’issa (säkeistölaulumuoto). Vain melodiat ovat säilyneet. Yksitoikkoisissa chansoneissa on havaittavissa monimutkaisten musiikillis-runoudellisten muotojen kehittyminen, jotka ovat peräisin trouvereiden hieman varhaisempien vastineiden, trubaduurien, lauluista. Nämä muodot yksinkertaistettiin lopulta säestetyn chansonin formes fixes -muodoiksi (”kiinteät muodot”).
Säestetty chanson – sooloääni, jossa on kirjoitetut osat yhdelle tai useammalle säestävälle soittimelle – hallitsi ranskalaista laulua Machaut’sta lähtien aina Hayne van Ghizeghemiin ja Antoine Busnois’hin saakka 1400-luvun lopulla. Lähes kaikki säestetyt chansonit noudattavat yhtä kolmesta muodosta: ballade, rondeau tai virelai (ks. kohta). Tyyli on hienostunut, ja laulut on ilmeisesti kirjoitettu hoviyleisölle, jolla on korkeat taiteelliset pyrkimykset ja sivistynyt maku. Yleisenä aiheena oli hovirakkaus.
Vokaaliyhtyeen chansonilla oli useita edeltäjiä. Kahdelle tai kolmelle tarkoitettu chanson oli ilmestynyt; vuoden 1460 tienoilla esiintyi monitekstinen chanson, jossa kaksi tai useampi laulaja lauloi samanaikaisesti eri tekstejä. 1400-luvun lopulla säveltäjät alkoivat etsiä uudenlaista chansontekstuuria. Flaamilaisen säveltäjän Josquin des Prezin teoksissa näkyy asteittainen muutos chanson-tyyliin, jossa neljä ääntä laulaa samaa tekstiä, joskus melodisesti imitoiden, mutta myös homofonisesti (soinnillisesti).
Neliääninen tyyli väistyi seuraavalla vuosisadalla viisi- ja kuusiääniseksi. Vaikka kahden edellisen vuosisadan formes fixes -muotoja ei enää käytetty, chansonien muodollinen hallinta ja vakiokuviot erottavat ne samojen vuosien italialaisista madrigaaleista. Vasta myöhemmin Adriaan Willaertin ja Jacques Arcadeltin (jotka molemmat kirjoittivat myös madrigaaleja) töissä tyylit alkoivat sulautua toisiinsa, kun chansonin muodollinen rakenne ei ollut enää niin tiukasti riippuvainen tasapainoisista fraaseista ja toistuvasta aineistosta, vaan se määräytyi enemmän melodisen imitaation mukaan rakenteen perustana.
1500-luvun loppuvuosina moniääninen (moniääninen, yleensä toisiinsa kietoutuneita melodialinjoja sisältävä) chanson kehittyi täydelliseksi Orlando di Lasson teoksissa, ja 1500-luvun loppuvuosina nähtiin myös homofonisempi tyyli, johon vaikutti La Pléiaden (klassiseen runouteen ja musiikkiin paluuta tavoittelevan ranskalaisen seuran) jäsenten ehdottama pyrkimys sovittaa sanat ja musiikki toisiinsa mitoitetussa säkeistössä ”verse à l’antique” (antiikkinen säkeistö, jota Claude Le Jeune esitti). Vuoden 1600 jälkeen chanson väistyi uudenlaisen laulun tieltä: air de cour soololaululle ja luuttusäestykselle.