Free Press

Kuka on Christian Longo?

Christian Longon kasvattivat tiukat Jehovan todistajien vanhemmat. Pian sen jälkeen, kun hän meni naimisiin 19-vuotiaana, Longo alkoi kärsiä taloudellisista ongelmista, jotka vaivasivat häntä ja hänen perhettään vuosikausia. Joulukuussa 2001, kun Longo ja hänen perheensä olivat kadonneet kotoaan Ohiosta, hänen vaimonsa ja kolmen lapsensa ruumiit löydettiin Oregonista. Longo löydettiin piileskelemästä Meksikosta tekaistulla nimellä, ja hänet tuotiin takaisin Yhdysvaltoihin oikeudenkäyntiä varten. Hänet todettiin syylliseksi, ja hän on tällä hetkellä kuolemansellissä. Hänen kurjaan elämäänsä perustuva elokuva tuli teattereihin huhtikuussa 2015.

Varhavuodet

Longo syntyi 23. tammikuuta 1974 Michiganissa, ja hänet kasvattivat tiukat Jehovan todistajien vanhemmat. Longo oli aktiivinen kirkon jäsen jo nuorena ja kouluttautui ovelta ovelle -työhön, josta Jehovan todistajien jäsenet ovat tunnettuja. Samaan seurakuntaan kuuluvat Longo ja MaryJane Baker tapasivat kirkon parkkipaikalla, ja he menivät naimisiin, kun Longo oli 19-vuotias ja MaryJane Baker 25-vuotias.

Velat ja turmio

Muutamaa vuotta myöhemmin Longosta tuli New York Timesia jakelevan yrityksen johtaja, ja hän luki säännöllisesti Timesin pääkirjoittajan Michael Finkelin artikkeleita. Finkelillä oli lopulta merkittävä ja outo rooli Longon tarinassa.

Seuraavaksi Longo perusti rakennusalan alihankintayrityksen, mutta jatkona varhaisille talousvaikeuksille hän ja hänen perheensä hukkuivat velkoihin. Longon rahankäyttö jatkui taukoamatta, ja pian hänen autonsa takavarikoitiin. Velkojen painaessa päälle Longo kääntyi rikollisuuden puoleen: hän perusti väärennettyjä osoitteita, joilla hän ohjasi laskunperijöitä, loi väärennetyn ajokortin koeajoa varten, joka muuttuisi autovarkaudeksi, ja kirjoitti itselleen shekkejä asiakkaidensa nimissä. Longo jäi pian kiinni, mutta hän sai lievän tuomion, joka koostui ehdollisesta vankeudesta ja korvauksista.

Longolla ei mennyt yhtään paremmin henkilökohtaisilla rintamilla, sillä MaryJane Longo löysi sähköpostitodisteita miehensä uskottomuudesta, ja Longo erotettiin kirkostaan ympärilleen kasaantuneen rikoslistan vuoksi. Kaksi kuukautta myöhemmin, väittäen haluavansa uutta elämää perheelleen – johon kuului nyt kaksi tytärtä ja poika, joista vanhin oli nelivuotias – Longo muutti vaimonsa ja lapsensa varastoon Toledossa, Ohiossa.

Muutto johti ehdonalaisrikkomukseen, ja Longo oli nyt etsintäkuulutettu.

Katoaminen ja murhat

Kun viranomaiset menivät Toledon varastoon etsimään Longoa, he löysivät tilat hylättynä. Kun MaryJanen kännykkä katkaistiin pian sen jälkeen, hänen sisarensa tekivät katoamisilmoituksen. Kuukautta myöhemmin, 19. joulukuuta 2001, nelivuotiaan Zachery Longon ruumis löydettiin kellumasta venesatamasta Waldportissa, rannikkoyhteisössä Newportin eteläpuolella Oregonissa. Kolme päivää myöhemmin sukeltajat löysivät lähistöltä kolmevuotiaan Sadie Longon ruumiin veden alta. Sitten löydettiin kaksi matkalaukkua: Toisessa oli kaksivuotiaan Madison Longon ruumis ja toisessa MaryJane Longon jäännökset.

Nyt pääepäilty ja FBI:n kymmenen etsityimmän listalla oleva Longo löydettiin Cancunista, Meksikosta, jossa hän oli tarvittaessa ottanut käyttöönsä muun muassa matkakirjoittaja Michael Finkelin henkilöllisyyden.

oikeudenkäynti ja tuomio

Tammikuussa 2002 takaisin Yhdysvaltoihin tuotu Longo joutui maaliskuussa 2003 oikeudenkäyntiin, jonka aikana hän väitti tappaneensa vain Madisonin ja MaryJanen ja sysäsi kahden muun lapsensa murhat MaryJanen syyksi. Oikeudenkäynnin ja sitä edeltävän ajanjakson aikana Longo oli yhteydessä Finkeliin, jonka Longo toivoi kirjoittavan hänestä ja auttavan hänen vapauttamisessaan. (Ennen oikeudenkäyntiä Longo oli myös kirjoittanut 15-sivuisen ”rakkauskirjeen” toiselle vangille, Jennifer Muscuttille). Lopulta Finkel – joka tässä vaiheessa eli journalistisessa häpeässä jäätyään kiinni New York Times Magazine -lehden kansijutun keksimisestä vuonna 2002 – kirjoitti Longosta, mutta Longo todettiin syylliseksi ja tuomittiin kuolemaan huhtikuussa 2004.

Vuonna 2011 Longo myönsi tappaneensa perheensä. Hän on edelleen kuolemaantuomittuna Marionin piirikunnassa Oregonissa.

Kirja- ja elokuvasovitukset

Finkelin kirjoittama kirja True Story: Murder, Memoir, Mea Culpa (Murder, Memoir, Mea Culpa, 2005) on sittemmin tehty vuonna 2015 elokuvaksi, jossa James Franco näyttelee Longoa ja Jonah Hill Michael Finkeliä ja jossa esiintyy myös Felicity Jones. Finkel on jatkanut yhteydenpitoa Longon kanssa kuukausittain tämän ollessa vangittuna. MaryJanen sisko Penny Dupuie on ilmaissut tyrmistyksensä Longon jatkuvasta mediajulkisuudesta, joka sisältää juttuja hänen aikoinaan tekemästään pyrkimyksestä lahjoittaa elimiä teloituksensa jälkeen.