Onko sinulla suosikkikasvi, jota ilman et voi elää? Minulle se on coleus. Aikoinaan saatavilla oli vain monivärisiä, vain varjossa olevia muotoja, mutta tätä superhelppoa kasvia on nyt saatavilla lukemattomia muotoja, värejä ja kokoja, jotka viihtyvät sekä auringossa että varjossa. Pidän niissä eniten siitä, että niiden upeat lehdet näyttävät upeilta koko ajan. Toisin kuin joidenkin muiden yksivuotisten kasvien kohdalla, kukkien avautumista ei tarvitse odottaa, sillä coleuksen lehdet näyttävät upeilta ruukuissa, istutusastioissa, ikkunalaatikoissa tai muiden yksivuotisten kasvien ja perennojen ympärillä kukkapenkissä.
Kaksi suosikkilajikettani ovat ’Wasabi’ ja ’Redhead’, koska ne ovat aivan upeita, kun ne istutetaan samaan astiaan, ja ne kukoistavat auringossa. Molemmat kasvavat suunnilleen samankorkuisiksi, ja chartreuse ’Wasabi’-lajikkeen ja viininvärisen ’Redhead’-lajikkeen yhdistelmä on yksinkertaisesti upea. Rakastan myös ’Kong’-coleusta sen jättimäisten, villisti kuvioitujen lehtien vuoksi, jotka piristävät nopeasti jopa kaikkein ankeinta varjopuutarhaa.
Coleuksia on myös helppo kasvattaa. Aloita lukemalla kasvin etiketti ja selvitä, onko sinulla vain varjossa viihtyvä lajike vai jokin uudemmista malleista, jotka viihtyvät sekä auringossa että varjossa. Näin voit olla varma, että annat kasveillesi oikean valoaltistuksen puutarhassa. Istuta koleus sitten rikastettuun multaan ja kastele aina, kun multa tuntuu kuivalta. Koleuksilla on vain vähän hyönteis- ja tautiongelmia, mutta ne voivat kuihtua voimakkaasti, jos ne kuivuvat liikaa. Onneksi nopea juoma kastelukannusta herättää ne nopeasti henkiin.
Muista, että coleukset ovat luonteeltaan trooppisia, ja ne tulisi istuttaa sen jälkeen, kun kaikki pakkasvaara on ohi alueellasi. Aurinkoisilla paikoilla kokeile käyttää coleuksia ruukuissa tai sängyissä yksinään tai parina muiden lämpöä rakastavien kasvien, kuten zinnian, kehäkukan, verbenan, celosian, cannan, calibrachoan tai angelonian kanssa. Varjopuutarhassa sekoita coleus caladiumin, begonian, impatiensin tai polkkakasvin kanssa.
Kannattaa muistaa, että jotkut coleuslajikkeet voivat kasvaa kolmeen metriin korkeiksi ja leveiksi, joten saatat haluta satunnaisesti leikata niitä, jotta ne eivät ohita naapureitaan. Lisäksi coleuksen satunnainen leikkaaminen edistää puskaisempaa ja tiiviimpää kasvua. Lajikkeesta riippuen koleus voi myös kasvattaa loppukesällä kapeita, vaaleansinisiä kukkavarsia. Se, pidätkö kukinnot kasvissa vai et, on oikeastaan henkilökohtainen mieltymyskysymys. Usein katkaisen kukat pois niiden muodostuessa, jotta kasvit pysyisivät siistimpinä.
Syksyllä, kun pakkanen uhkaa, voit tuoda ruukkukoleukset sisätiloihin ja hoitaa niitä huonekasveina. Tai ota vain muutama pistokas, juurruta ne veteen ja aloita tuoreet uudet kasvit sisäkäyttöön. Lisään vielä, että koska koleus on niin värikäs ja helppo kasvi, se sopii mainiosti lapsille. Muistan vielä lapsena olleeni kiehtovana katselemassa, kuinka coleuksen pistokkaiden juuret muodostuivat mummoni keittiön ikkunalla aina olleessa vesipurkissa.
Kirjoittanut:
Doug Jimerson
kasvikirjasto kasvamaan