Muistele, jos haluat, vanhoja aikoja, jolloin Carnival Cruise Lines tunnettiin kovasta juhlimisen eetoksestaan, ja sen ”Fun Ships” -motto tarkoitti hauskanpitoa hyvin 1970-luvun tapaan. No, ei enää: Tällä viikolla aiemmin svengaava laivayhtiö antoi määräyksen, joka iskee yhteen aikamme keskeisistä fantasiapakkomielteistä. Tarkemmin sanottuna:
Tiedän, tiedän, se on isku – ja yllätys, kun se tulee sen jälkeen, kun joulukuussa Carnival Elationilla oli ilmeisesti hyvin onnistunut ”puumaristeily”, johon osallistui lähes 300 vanhempaa naista ja halukkaita nuorempia miehiä.
Kuten useimmat teemaristeilyt, joulukuun Puumat-risteilyn järjesti ja markkinoi ulkopuolinen toimisto, mutta kun SinglesTravelCompany.com yritti järjestää Cougar Cruise II -risteilyä Carnivalin kanssa, he saivat kielteisen vastauksen.
Ei millään pahalla, sanoo Carnival, mutta ”Emme enää salli ryhmien varaamista ja markkinointia tämän teeman alla laivoillamme.”
Mutta älkää pelätkö, merelliset puumat ja pennut, muut risteilyvarustamot eivät näköjään ole yhtä siveellisiä. Cougar Cruise II (www.singlestravelcompany.com) on jo lähdössä Royal Caribbeanin Mariner of the Seas -aluksella, joka purjehtii 7 yötä LA:sta Meksikon Rivieralle 16.-23. toukokuuta, ja Cougar Cruise III (www.singlestravelcompany.com/singles/2010_3rd_international_cougar_cruise.html) lähtee 3. joulukuuta kolmen yön Bahama-risteilylle NCL:n Norwegian Sky -aluksella.
”Odottakaa hauskanpitoa!!!”, sanotaan matkatoimiston lehdistömateriaalissa: koordinoituja sinkkujen tapaamisia, iltaisin tanssia ja seurustelua ryhmän jäsenille, ”uusien ja hauskojen sinkkuystävien tapaamista … ja niin paljon muuta!!!”. Uh-huh.
Mutta entä jos en ole puuma tai puma?
”Mutta entä jos en ole puuma tai pentu?” kysyt. ”Onko minullekin olemassa semi-bizarro-teemaristeilyä tai ryhmäristeilyä?”
Todennäköisesti on. Ollaan nyt ihan 2000-luvulla ja jätetään vain syrjään jotkut ryhmät, joita ehkä pidettiin bizarroina tai kiistanalaisina pimeinä aikoina, mutta jotka nykyään ovat vain osa länsimaisen sivilisaation loimea ja kudelmaa. Homo- tai lesboryhmien risteilyt? Ho-hum. Olemme nyt tilanteessa, jossa R Family Vacationsin (www.rfamilyvacations.com) kaltainen yritys voi menestyksekkäästi markkinoida homojen perheristeilyjä tylsille keski-ikäisille pariskunnille ja heidän lapsilleen – sellaisille ihmisille kuin esimerkiksi minä, vain homoina. Aion jättää huomiotta myös koko vaatteetonta risteilyä koskevan aiheen (www.bare-necessities.com), koska myönnettäköön, että jos Ben Franklin saattoi ottaa päivittäiset ”ilmakylvynsä” joka päivä yli 200 vuotta sitten, kuinka kiistanalaista se voi oikeastaan olla? (Vaikka jotkut eivät olekaan niin ennakkoluulottomia: Maaliskuussa 2005 Windjammer Barefoot Cruisesin Polynesia-alukselta evättiin lupa telakoitua Nevikseen – matkailuministeri Malcolm Guishardin mukaan ei siksi, että alus teki homoristeilyn, vaan siksi, että se teki alastoman homoristeilyn. ”Jos tämän laivan olisi vuokrannut heteroseksuaalinen pukeutumisoptioryhmä, päätöksemme olisi ollut täsmälleen sama”, Guishard totesi.”)
Ei, nykyään ei ole paljon affiniteettiryhmiä, jotka eivät löytäisi paikkaansa risteilyalukselta, jos he niin haluavat. Ja kun tämä on sanottu, katsotaanpa joitakin … Aioin sanoa ”oudompia”, mutta se ei ole oikein PC. Kutsutaan niitä vain ”kapeiksi”. Jokaiselle omansa, eikö?
”Lifestyle”-risteilyt
Ei elämäntyyliä Pottery Barnin, kuntoklubin tai aidatun yhteisön merkityksessä, vaan elämäntyyliä ”svengaavan elämäntavan” merkityksessä. Pariskunnat, jotka haluavat purjehtia muiden pariskuntien kanssa ja tutustua niihin raamatullisessa mielessä, voivat ilmoittautua The Swinger Cruise -risteilylle (www.theswingercruise.com) mille tahansa viidestä risteilystä, jotka on suunniteltu tämän hetken ja huhtikuun 2011 väliseksi ajaksi. Risteilyn järjestäjät sanovat marraskuun 2010 elämäntyyliristeilystä, joka tapahtuu Royal Caribbeanin 2100 matkustajan Radiance of the Seas -aluksella: ”Kokeneet swinger-elämäntyylin tapahtumien järjestäjät French Connections ja risteilysuunnittelijat CSI, Inc. ovat varmistaneet 100-prosenttisen haltuunottopurjehduksen Radiance of the Seas -aluksella … . Kyseessä on 100-prosenttinen elämäntapapurjehdus. Ei perheitä, ei vaniljamatkustajia.” Muita valmisteilla olevia parinvaihtoristeilyjä ovat viikon mittainen Karibian-risteily, joka lähtee 24. tammikuuta Windstarin 312-paikkaisella Wind Surf -aluksella, sekä viiden yön mittainen vaatteeton parinvaihtoristeily läntisellä Karibialla Radiance of the Seas -aluksella, joka lähtee 25. huhtikuuta 2011.
Vihaiset, vailla äänioikeutta olevat äänestäjät … risteilyaluksella
Kun avaat The Liberty Shipin verkkosivut (www.thelibertyship.com), näet kuvan George Washingtonista ylittämässä Delawarea, ja siinä on kaiverrus: ”Tämä risteily auttoi vakiinnuttamaan vapautemme”. Tuon lauseen loppuosa ”Te autatte palauttamaan sen” ilmestyy kuvan päälle, jossa on pari paljaita jalkoja kansituolin päässä, ja sen takana on aurinkoinen meri ja pilvetön taivas. Mikä, tiedättehän, on minusta täysin järkeenkäypää.”
Ryhmän verkkosivujen mukaan Liberty Ship on ”ainutlaatuinen amerikkalaisaiheinen risteilyloma Meille kansalle – Tea Party -patriooteille, 912’ersille, maalaisjärjellä ajatteleville konservatiiveille, libertaareille ja kaikille vapautta rakastaville kansalaisille eri puolilta hedelmäistä tasankoa.” Matkalla ”on mukana erilaisia maalaisjärjellä ajattelevia persoonallisuuksia ja julkkiksia, jotka puhuvat ja osallistuvat vilkkaisiin paneelikeskusteluihin, kyselyihin ja tapaamisiin”, ja se tarjoaa ”juuri oikean sekoituksen politiikkaa, hauskanpitoa ja rentoutumista, jotta voimme virkistää ja virkistää perusjoukkojamme puolivälivaalien jälkeen”. Siinä kaikki – minä raportoin, te päätätte. Viikon mittainen itäisen Karibian risteily lähtee 14. marraskuuta Ft. Lauderdalesta MSC Cruisesin Poesia-aluksella.
Muutakin establishment-konservatiivista risteilyä tarjoavat tänä vuonna The Weekly Standard (www.twscruise.com/index.html) ja The National Review (www.nrcruise.com/index.html). Vasemmalla puolella pari liberaaliaiheista risteilyä tarjoavat The Nation (www.nationcruise.com/index.html) ja Air America (www.airamericacruise.com).
Risteilyä omanlaistensa kanssa
Joskus haluaa vain hengailla omiensa kanssa. Mikä selittää, miksi on olemassa Star Trek -risteily – vaikkakin se on teknisesti nimeltään Cruise Trek (http://cruisetrek.com/med2010.html), koska se ”ei liity Paramount Picturesiin tai Viacomiin millään tavalla”, ja Viacom on aika tiukka tavaramerkkiensä suhteen. Cruise Trek on ilmeisesti ollut toiminnassa vuodesta 1992 lähtien, ja toinen risteily alkaa 19. lokakuuta Genovasta ja suuntautuu Espanjan, Portugalin ja Marokon satamiin, vaikka sivustolla ei vielä mainita, millä aluksella risteily tapahtuu. Meille luvataan kuitenkin, että mukana on ”näyttelijöitä, jotka ovat esiintyneet Star Trek® -elokuvissa ja muissa tieteiselokuvissa & TV-ohjelmissa. Tietenkin myös Behind-the-Scenes-tuotantohenkilökunta liittyy joukkoomme!”
Toisella taivaallisella tasolla NCL:n Norwegian Gem lähtee 23. lokakuuta Venetsiasta edestakaiselle viikon mittaiselle Kreikan saarten risteilylle, ja vieraiden joukossa on suuri joukko Red Hat Ladies – yli 50-vuotiaita naisia, jotka pukeutuvat punaisiin hattuihin ja violetteihin asuihin, käyvät teellä ja juhlivat hölmöilyä, joka on ”elämän komedian helpotus”. Tämä risteily liittyy The Exalted Scarlett Dames of the SFV -järjestöön (www.orgsites.com/ca/exaltedscarlettdames/), joka on omien sanojensa mukaan ”Punahattuyhdistyksen virallinen osasto”, ja sitä myy The Cruise Center (www.cruisecenter.com/regular/default.asp?RegularGroupID=11).
Cruising with Really, Really Narrowly Focused Interest Groups
Japanilaisessa symbologiassa koi-kala – nuo ylisuuret kultakalat/karpit, joita näkee puutarhoissa, kylpylöissä ja hienostuneemmissa new age -kodeissa – edustaa sinnikkyyttä ja voimaa sekä myös sopeutumattomuutta. Pidä viimeksi mainittu mielessäsi, kun harkitset The Koi Cruise -risteilyä (www.koicruise.com), joka alkaa 15. huhtikuuta NCL:n Pride of America -aluksella. Kyseisen aluksen tavanomaisella 7 yön risteilyllä Havaijin saarilla koi-harrastajat saavat risteilyllä mahdollisuuden vierailla kuudella parhaalla koi-kasvattajalla Oahulla, Big Islandilla, Konassa ja Kauailla. Osallistujien ostamat kalat kuljetetaan kasvattajalta kotiin lentoteitse erityisjärjestelyin, jolloin elävien eläinten kuljettaminen tullin läpi ja niiden hoitaminen matkan aikana ei aiheuta vaivaa.
Erolaiset nonkonformistit, joiden kaikilla koirilla on kirppuja, lähtevät parin viikon kuluttua suurelle Ukelele Cruise -risteilylle (www.seacruises.com/group_sites/uke10/index.shtml), joka lähtee 24. tammikuuta Royal Caribbeanin Mariner of the Seas -aluksella. Risteily kestää seitsemän yötä edestakaisin Los Angelesista, ja se vierailee Cabo San Lucasissa, Mazatlanissa ja Puerto Vallartassa – kaikki paikkoja, joissa vyötiäisen kuorinen charango on ehdottomasti yleisempi jousisoitin kuin uke, mutta ei se mitään. Laivalla uke-fanit voivat osallistua oppitunneille, työpajoihin, jammailuihin, avoimiin mikrofonitilaisuuksiin ja uke-aiheisiin juhliin, ja lisäksi he voivat osallistua muutamiin esityksiin.
Välillä eräs affiniteettiryhmä, jonka luulisi purjehtivan tutkan alla, näyttää itse asiassa pyrkivän maailmanvalloitukseen. Tarkoitan tilkkutäkkimiehiä, joilla on mahdollisuus purjehtia peräti viidellä tilkkutäkkiristeilyllä (www.quiltcruises.com) seuraavan 18 kuukauden aikana. Ensimmäinen, 21.-29. kesäkuuta Holland American Eurodam-aluksella purjehtiva risteily lähtee edestakaisin Lontoosta Skotlannissa ja Norjassa sijaitseviin satamiin, ja siihen osallistuu viisi tunnettua tikkausopettajaa, jotka pitävät syventäviä kursseja erilaisista tikkausaiheista koko viikon ajan. Myöhempiin tilkkutäkkiristeilyihin kuuluvat viikon mittainen Alaskaristeily, joka lähtee 29. elokuuta HAL:n Oosterdam-aluksella, 10 yön eteläisen Karibian risteily, joka lähtee 6. helmikuuta 2011 HAL:n Noordam-aluksella, ja 8 yön Bermudan risteily, joka lähtee 5. kesäkuuta 2011 Veendam-aluksella. Tämän vuoden talvinen tilkkutäkkiristeily, joka lähtee 3. helmikuuta Noordamin kyydissä, on jo loppuunmyyty.
Ja lopuksi luokka nimeltä ”Tuntuuko tämä todella hyvältä idealta teemaristeilylle?”.
Huhtikuun 10. päivänä 1912 RMS Titanic lähti Southamptonista tuhoon tuomitulle neitsytmatkalleen. Sen piti saapua New Yorkiin 17. huhtikuuta, mutta sen sijaan se upposi 14. huhtikuuta, ja siitä tuli legenda. Huhtikuun 8. päivänä 2012 MS Balmoral of Fred. Olsen Cruises – joka toimii yhteistyössä brittiläisen matkatoimiston Miles Morgan Travelin kanssa – lähtee Southamptonista 12 yön Titanic Memorial Cruise -risteilylle, joka noudattaa Titanicin alkuperäistä reittiä, kulkee Ranskan rannikolla sijaitsevan Cherbourgin ohi, käy irlantilaisessa Cobhin satamassa ja lähtee sitten Atlantin yli. Alus saapuu Titanicin uppoamispaikalle tragedian 100. vuosipäivänä ja järjestää muistotilaisuuden hylyn yläpuolella. Sieltä Balmoral tekee sen, mitä Titanic ei koskaan tehnyt: se jatkaa matkaansa Halifaxiin, Nova Scotiaan (jonne Titanicin ei koskaan ollut tarkoitus poiketa, mutta jonne pelastusalukset lopulta toivat monia Titanicin kuolleista), ja päättää sitten matkansa New Yorkiin. Risteilyn aikana luennoitsijat keskustelevat Titanicin arjesta sen lyhyen uran aikana sekä aluksen yleisestä historiasta.
Keskustele muiden Frommer’s-risteilijöiden kanssa risteilyfoorumillamme.