Tästä salaperäisestä käärmeestä on Tennesseessä kaksi alalajia: Midland Brownsnake (S. d. wrightorum), jota esiintyy suurimmassa osassa osavaltiota, ja Northern Brownsnake (S. d. dekayi), jota esiintyy osavaltion kaakkoisneljänneksellä (jossa nämä kaksi alalajia myös risteytyvät).
Kuvaus: Pieni, kölivärinen käärme (pituus 9,0-13,0 tuumaa), jonka väritys vaihtelee. Selkäväri voi olla harmaa, ruskea tai punaruskea, ja selässä on kaksi yhdensuuntaista riviä tummia täpliä (täpliä yhdistää kapea ruskea poikkiviiva Midland Brownsnake -käärmeellä).
Pään yläosa on tumma ja pään kummallakin puolella esiintyy tumma, alaspäin suuntautuva juova. Vatsa on kellertävä, ruskehtava tai vaaleanpunainen, ja sivuilla on hyvin pieniä mustia pisteitä. Poikaset ovat paljon tummempia ja niissä on himmeät täplät, ja kaulan poikki on näkyvä kellertävä kaulus.
Samankaltaiset lajit: Rengaskaulakäärmeillä on sileät suomut ja keltainen vatsa, jonka keskellä on parittaisia pisteitä. Itäisillä sukkanauhakäärmeillä on vaalea raita molemmin puolin vartaloa. Punavatsakäärmeillä on yleensä punainen vatsa. Itäisillä matokäärmeillä on sileät suomut. Karkeilla ja sileillä maakäärmeillä on pitkä, vaakasuora loreaalinen suomu.
Habitaatti: Esiintyy erilaisissa elinympäristöissä. DeKay’s Brownsnake suosii kosteita ympäristöjä mänty- tai lehtipuumetsissä, jokien tulva-alueilla, kaupunkialueilla tai kosteikkojen reunoilla. Löytyy usein puutarhoissa, kivikasoissa, puukasoissa, hautausmailla, puistoissa ja tyhjillä tonteilla.
Ruokavalio: Sisältää kastematoja, etanoita, hämähäkkejä, pehmeärunkoisia hyönteisiä, pieniä sammakkoeläimiä ja kaloja.
Kasvatustiedot: Parittelee ja lisääntyy yleensä keväällä, mutta myös syksyllä voi esiintyä lisääntymistä. Naaraat synnyttävät elävänä (ovoviviparia) keskimäärin 13 (vaihteluväli 3-41) pentueen loppukesällä. Ei vanhempien hoitoa syntymän jälkeen.
Tilanne Tennesseessä: Yleinen ja laajalle levinnyt osavaltiossa; laji viihtyy hyvin esikaupunkien ja kaupunkien elinympäristöissä, joten se ei aiheuta suojeluhuolia.
Hauskoja faktoja:
- Nimetty James Edward DeKayn mukaan, joka oli 1800-luvun luonnontieteilijä ja kirjailija New Yorkissa.
Parhaat paikat, joita voi nähdä Tennesseessä: Kallio- tai kivikasojen alla kostealla paikalla, erityisesti hylätyillä parkkipaikoilla.
Lähteet:
Conant, R. ja Collins, J. 1998. Peterson Field Guides: Reptiles and Amphibians (Eastern/Central North America). Houghton Mifflin Company, New York. 616pp.
Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., and Elliot, M. J. 2008. Amphibians and Reptiles of Georgia, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.
Johnson, T.R. 2006. The Amphibians and Reptiles of Missouri. Missouri Department of Conservation, Jefferson City, MO.