1990-luvun puolivälissä ohiolaisen Girardin Timothy Maderitzin alkoi olla vaikea kävellä portaita ylös. Hän sanoo, että tuntui kuin hän olisi ”kantanut perunasäkkiä”. On todennäköistä, että tuo tunne oli multippeliskleroosin (MS-taudin) varhainen oire, vaikka hän sai virallisen diagnoosin vasta vuonna 2012.
Tohtori Mary Rensel, MD, Cleveland Clinicin multippeliskleroosin hoito- ja tutkimuskeskuksen Mellen Center for Multiple Sclerosis Treatment and Research -yksikön neurologi, joka hoitaa potilaita Hillcrest Hospitalin ja pääkampuksen Cleveland Clinic Neurological Institutessa, mukaan MS-tauti jää toisinaan aluksi huomaamatta, koska sen oireet voivat jäljitellä muita ongelmia. ”MS-tautiin voi sairastua lähes kuka tahansa, ja sen oireet voivat vaihdella vähäisistä vakaviin. Joillakin ihmisillä MS-tauti on niin lievä, että oireet tulevat ja menevät, kun taas toisilla se voi heikentää täysin toimintakykyä”, tohtori Rensel sanoo.
Pitkään General Electricin palveluksessa työskennellyt Tim ei halunnut ottaa vapaata saadakseen hoitoa krooniseen polvi- ja lonkkakipuunsa. Mutta kun tehdas, jossa hän työskenteli, suljettiin vuonna 2009, Tim tapasi ortopedian erikoislääkärin Euclid Hospitalissa. Toukokuussa 2010 Timille tehtiin lonkkaleikkaus, ja tammikuussa 2011 hänelle vaihdettiin oikea polvi.
Tim kävi kuntoutushoidossa, mutta hänen kävelynsä ei parantunut merkittävästi. Hänen ortopedilääkärinsä konsultoi neurologia, joka määräsi Timin magneettikuvaukseen Hillcrest Hospitaliin. ”Olin niin vaikuttunut. He kysyivät paljon kysymyksiä ja tekivät magneettikuvauksen. Ennen kuin pääsin edes kotiin, minulle soitettiin ja kerrottiin, että minulla oli MS-tauti, ja minulle varattiin aika tohtori Renselin vastaanotolle”, Tim kertoo.
”Hillcrestin henkilökunta on niin ystävällistä ja avuliasta, että he saavat olon tuntumaan hyvältä.”
Tohtori Rensel on diagnoosin jälkeen työskennellyt jatkuvasti Timin kanssa korjatakseen MS-taudin kroonisia ja eteneviä vaikutuksia erilaisilla lääkkeillä. Tohtori Rensel korostaa myös terveiden elämäntapojen ylläpitämisen tärkeyttä syömällä hyvin, käymällä säännöllisesti tarkastuksissa, rokotuksissa ja rutiiniseulonnoissa, olemalla tupakoimatta (tutkimukset osoittavat, että tupakointi voi nopeuttaa MS-taudin etenemistä) ja pysymällä aktiivisena.
”Säännöllinen liikunta – kuten kävely, juoksu tai uinti – voi vähentää väsymystä ja vahvistaa lihaksia. Mitä enemmän MS-tautia sairastava liikkuu, sitä parempi”, sanoo tohtori Rensel. Tim otti tohtori Renselin neuvot liikunnasta todesta ja liittyi paikalliseen juutalaiseen seurakuntakeskukseen, jossa hän alkoi uida muutamana päivänä viikossa. Hän tunsi olonsa niin paljon paremmaksi, että hän laajensi rutiinejaan niin, että hän käytti myös joitakin kuntoilulaitteita. Nyt hän harrastaa liikuntaa vähintään neljänä päivänä viikossa.
MS-tautiin on monenlaisia reseptilääkkeitä, joita voidaan ottaa suun kautta, pistää ja/tai antaa infuusiona. Lisäksi steroidi-infuusiot auttavat lievittämään tulehdusta ja voivat olla erittäin hyödyllisiä, kun MS-tautia sairastavan henkilön oireet pahenevat akuutisti. Tim saa steroidi-infuusiohoitoa noin kuuden kuukauden välein Hillcrestin sairaalan neurologisessa instituutissa.
”He tarjoutuivat lähettämään jonkun paikallisen tekemään infuusiot kotonani, mutta Hillcrestin henkilökunta on ihan huippu! He ovat niin ystävällisiä ja avuliaita, että he saavat olon tuntumaan hyvältä. Viiden päivän ajan ajoin itseni sairaalaan ja takaisin varhain joka aamu infuusiota varten, joka kestää noin tunnin”, Tim sanoo. ”Sen jälkeen kävelen paljon paremmin ja tunnen itseni melkein normaaliksi.”
Vaikka MS-tautiin ei ole parannuskeinoa, tohtori Rensel korostaa, että paljon on tehty ja tehdään edelleen, jotta tautia voidaan hallita ja sen etenemistä hidastaa. Tähän kuuluu uusien lääkkeiden kehittäminen (joiden pitäisi tulla saataville noin seuraavan vuoden aikana) ja parhaillaan käynnissä olevat kliiniset tutkimukset, joissa keskitytään hermojen uudelleen kasvattamiseen tai korjaamiseen.
Aiheeseen liittyvät laitokset: Neurologinen instituutti =”patient-story__story>”.