WASHINGTON – Melissa McCarthy on 2000-luvun komedialle kosminen lahja samalla tavalla kuin Jerry Lewis, Steve Martin tai Robin Williams olivat hauskoille luillemme vuosikymmeniä aiemmin.
Olemme itkeneet naurun kyyneleitä elokuvissa ”Morsiusneidoista” ”The Heatiin”, puhumattakaan hänen hulvattomasta Sean ”Spicy” Spicerin pilailustaan moottoroidulla lehdistökorokkeella ”Saturday Night Livessä”.”
Tänä viikonloppuna hän tekee Rodney Dangerfieldin tempun ja palaa takaisin kouluun uudessa komediassa ”Life of the Party”, joka ammentaa naurunsa enemmän lahjakkaasta näyttelijäkaartistaan kuin kaavamaisesta käsikirjoituksestaan, ja tarjoaa nautinnollisen treffi-illan, mutta on kaukana komedian klassikosta.
Tarina seuraa Deannaa (McCarthy), omistautunutta kotiäitiä, joka vie tyttärensä Maddien (Molly Gordon) collegeen. Ennen kuin he edes lähtevät kampukselta, hänen miehensä (Matt Walsh) ilmoittaa haluavansa avioeron, mikä aiheuttaa keski-iän kriisin Deannalle, joka päättää viedä opintonsa loppuun. Siinä on vain yksi juju: Hän on samalla valmistumisluokalla tyttärensä kanssa.
Aloitetaan positiivisista puolista. McCarthy on niin lahjakas fyysinen koomikko, että elokuvaa on ilo seurata jo pelkästään katsomalla, kuinka hän nostaa materiaalia yksinään. Hän loistaa pienissä näyttelemisvalinnoissa – potkaisee ja avaa miehensä auton oven tämän pyydettyä avioeroa – ja suuremmissa slapstick-hetkissä, hikoilee vuolaasti suullisen esitelmän aikana nenäliinat kasvoillaan ennen kuin lyyhistyy kuin Jimmy Stewart elokuvassa ”Mr. Smith Goes to Washington” (1939).
Mahdollisesti vielä vaikuttavampaa on McCarthyn roolisuorituksen sympaattisuus. Olemme nähneet hänen näyttelevän dramaattisia kykyjään aiemminkin (esim. ”St. Vincent”), mutta hänen toistuvat seurustelunsa collegessa opiskelevan Jackin (Luke Benward) kanssa vaikuttavat pikemminkin suloisilta kuin hassuilta – ja se on suuri kohteliaisuus.
Tukihenkilöistä Maya Rudolph varastaa show’n, kun hän loukkaa naispuolisia jäseniään mailapallo-ottelussa ja hurraa parhaan ystävänsä puolesta ravintola-ravintolakohtaamisissa. Kun hän nostaa sukat ja sandaalit jalassaan tiskipöydälle vietteliäkseen miehensä (Damon Jones), tämä lausuu elokuvan parhaan repliikin: ”Viimeksi kun yritit tuota, meidät heitettiin ulos Six Flagsista.”
Luovin kohtaus tulee, kun Rudolph liittyy McCarthyn avioerokäsittelyyn, jossa hän istuu vastapäätä pöytää miehensä (Matt Walsh, ”Veep”) ja tämän kiinteistönvälittäjän rakastajattaren (Julie Bowen, ”Modern Family”) kanssa. Kun avioeroneuvoja vaatii, että he katsovat häntä koko ajan, sotivat osapuolet joutuvat heittämään solvauksia ihmisille, joita he eivät edes katso. Se on varsin hauskaa.
Näyttelijäkaartia täydentävät hurmaava Chris Parnell (”SNL”) arkeologisia sanaleikkejä tekevänä professorina, Debby Ryan ja Yani Smone parina koppavana ilkeänä tyttönä, Heidi Gardner McCarthyn goottiasuntolan kämppiksenä sekä Jessie Ennis, Adria Arjona ja Gillian Jacobs Maddien sisarkunnan sisaruksina, joista jälkimmäinen on palannut takaisin kahdeksan koomassa vietetyn vuoden jälkeen.
Pahasti hukkaan menevät loistavat Jacki Weaver (”Silver Linings Playbook”) ja Stephen Root (”Office Space”) McCarthyn suojelevina vanhempina. Heidän esittäytymiskohtauksensa alkaa hulvattomasti, kun he kiroilevat tyttärestään eroavaa ääliötä. Mutta kun Root kaivaa esiin aseen, huomaa, että ohjaaja Ben Falcone tavoittelee komedian crescendoa, kuten ”Meillä on verenvuoto” -esittely elokuvassa ”There’s Something About Mary” (1998), mutta emme enää naura, kun kohtaus loppuu.
Kuten tiedätte, Falcone on naimisissa McCarthyn kanssa. Silti jostain syystä heidän yhdessä kirjoittamansa elokuvat – ”Tammy” (2014) ja ”The Boss” (2016) – eivät ole koskaan yhtä hauskoja kuin ne, jotka hän tekee Paul Feigin kanssa – ”Morsiusneidot” (2009), ”The Heat” (2013) ja ”Spy” (2015). Ehkä on jotain sanottavaa siitä, että objektiivinen ulkopuolinen ääni sanoo sinulle ”älä” eikä ”minä teen.”
Oli syy mikä tahansa, ”Life of the Partyn” dialogi on parempi kuin juoni, joka on melko ennalta-arvattava. On useita hetkiä, jolloin kuiskaat vieressäsi olevalle henkilölle: ”Mies eroaa hänestä”, ”Hän ilmoittautuu tyttärensä kanssa”, ”Hän seurustelee sen opiskelijapojan kanssa”. On kuitenkin yksi mehukas käänne, joka kilpailee ”Spider-Man: Homecomingin” (2017) tappajayllätyksen kanssa, hieno hetki, jota harva teatterissa näkee odottavan.
Sellaista yllätystä ei tapahdu tarpeeksi, sillä tilanteet lainaavat vahvasti ”Animal Housea” (1978), ”Takaisin kouluun” (1986), ”Billy Madisonia” (1995) ja ”Vanhaa koulua” (2003). Aivosi menevät yleisön autopilotilla kikkailusta toiseen. Kyllä, mukana on jopa kliseisiä pottubroilereita, vain tässä tapauksessa kyseessä on pottubroileri, jossa haukku on suurempi kuin koominen purema.
Kun Christina Aguilera ilmestyy pelastamaan päivän, henki on jo ulkona pullosta. Kun hän laulaa ”Fighterin”, toivot, että käsikirjoitus olisi ”vähän vahvempi”. Älä huoli, elokuvassa on silti tarpeeksi naurattavia hetkiä, jotta ”Life of the Party” on hauska treffi-ilta viikoksi; älä vain ihmettele, jos suhteesi kestää paljon kauemmin kuin muistosi tästä elokuvasta.
