Useimmilla lajeilla on pitkä, spiraalimaisesti kaareva vatsa, joka on pehmeä, toisin kuin sukulaisäyriäisillä esiintyvä kova, kalkkimainen vatsa. Haavoittuvaa vatsaa suojaa saalistajilta erakkorapujen mukanaan kuljettama pelastettu tyhjä simpukka, johon koko vartalo voi vetäytyä. Useimmiten erakkoravut käyttävät merikotiloiden kuoria (mutta jotkut lajit käyttävät myös simpukoiden ja lapinjalkaisten kuoria ja jopa onttoja puun ja kiven kappaleita). Erakkorapujen vatsan kärki on sopeutunut tarttumaan tiukasti kiinni etanan kuoren kolumellaan. Useimmat erakkoravut ovat yöeläimiä.
YmpäristöEdit
Eerakkoravut voidaan jakaa kahteen ryhmään:
- Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat merieläimiin kuuluvat erakkoravut (makeassa vedessä esiintyy yksi laji, Clibanarius fonticola). Nämä ravut viettävät suurimman osan elämästään veden alla vesieläiminä ja elävät suolaisen veden syvyyksissä, jotka vaihtelevat matalista riutoista ja rantaviivoista syvänmeren pohjiin, ja poistuvat harvoin vedestä maalle. Lemmikkeinä useat merieläinlajit ovat yleisiä meriakvaariokaupassa. Niitä pidetään yleisesti riutta-altaissa. Ne hengittävät kidustensa kautta, mutta niiden ei tarvitse kuljettaa vettä mukanaan sitä varten, ja useimmat niistä voivat selviytyä lyhytaikaisesti ilman vettä niin kauan kuin niiden kidukset ovat kosteat. Tämä kyky ei kuitenkaan ole yhtä kehittynyt kuin maalla elävillä erakkorapuilla. Muutamat lajit eivät käytä ”liikkuvaa kotia” ja asuvat monisukasmatojen, vermetidien gastropodien, korallien ja sienien jättämissä liikkumattomissa rakenteissa.
- Toinen ryhmä, maasääskiravut, viettävät suurimman osan elämästään maalla trooppisilla alueilla elävinä maalla elävinä lajeina, vaikka nekin tarvitsevat pääsyn sekä makeaan että suolaiseen veteen pitääkseen kidukset kosteina tai märkinä selviytyäkseen ja lisääntyäkseen. Ne kuuluvat Coenobitidae-heimoon. Coenobita-suvun noin 15 maalla elävästä lajista seuraavia pidetään yleisesti lemmikkeinä: Karibian erakkorapu (Coenobita clypeatus), australialainen maaerakkorapu (Coenobita variabilis) ja ecuadorilainen erakkorapu (Coenobita compressus). Muut lajit, kuten Coenobita brevimanus, Coenobita rugosus, Coenobita perlatus tai Coenobita cavipes, ovat harvinaisempia, mutta niiden saatavuus ja suosio lemmikkeinä kasvaa.
Kuoret ja kuorikilpailuEdit
Kun erakkoravut kasvavat, ne tarvitsevat suurempia kuoria. Koska sopivia ehjiä gastropodien kuoria on joskus rajallinen määrä, erakkorapujen välillä käydään usein voimakasta kilpailua kuorista. Tyhjien kuorien saatavuus tietyssä paikassa riippuu gastropodien ja serkkurapujen suhteellisesta runsaudesta, ja niiden koko on sovitettu yhteen. Yhtä tärkeä kysymys on niiden organismien populaatio, jotka saalistavat gastropodeja ja jättävät kuoret koskemattomiksi. Yhdessä pidetyt erakkoravut saattavat taistella tai tappaa kilpailijan päästäkseen käsiksi suosimaansa kuoreen. Jos rapujen koko kuitenkin vaihtelee huomattavasti, tyhjistä kuorista käytävät taistelut vähenevät tai jäävät olemattomiksi. Liian pienillä kuorilla varustetut erakot eivät pysty kasvamaan yhtä nopeasti kuin ne, joilla on hyvin istuvat kuoret, ja ne joutuvat todennäköisemmin syödyiksi, jos ne eivät pysty vetäytymään kokonaan kuoreensa.
Play media
Kun erakkorapu kasvaa, sen on löydettävä isompi kuori ja hylättävä edellinen. Useiden erakkorapulajien, sekä maa- että merieläinten, on havaittu muodostavan vapaan ketjun kuorien vaihtamiseksi. Kun yksittäinen rapu löytää uuden tyhjän kuoren, se jättää oman kuorensa ja tarkastaa vapaan kuoren koon. Jos kuori osoittautuu liian suureksi, rapu palaa takaisin omaan kuoreensa ja odottaa tyhjän kuoren luona jopa 8 tuntia. Uusien rapujen saapuessa ne tarkastavat myös kuoren, ja jos se on liian suuri, ne odottavat muiden rapujen kanssa muodostaen jopa 20 yksilön ryhmän, jossa ne pitävät toisistaan kiinni suurimmasta rapusta pienimpään. Heti kun saapuu rapu, joka on sopivan kokoinen vapaana olevaan kuoreen ja ottaa sen haltuunsa jättäen vanhan kuorensa tyhjäksi, kaikki jonossa olevat ravut vaihtavat kuorensa nopeasti peräkkäin, kukin siirtyen seuraavaan kokoluokkaan. Erakkoravut ”ryhmittyvät” usein yhteen lajitoveriinsa, jolla on niiden mielestä parempi kuori, ja riistävät siltä sen kuoren pois ennen kuin kilpailevat siitä, kunnes yksi ottaa sen haltuunsa.
On tapauksia, joissa merikuoria ei ole saatavilla, ja erakkoravut käyttävät vaihtoehtoja, kuten säilykepurkkeja, mittatilaustyönä tehtyjä kuoria tai minkä tahansa muunlaista roinaa, mikä usein osoittautuu kohtalokkaaksi erakkoravulle (koska ne voivat kiivetä liukkaaseen muoviroskasiin, mutta eivät sieltä ulos). Tämä voi jopa synnyttää kohtalokkaan ketjureaktion, sillä kuollut erakkorapu päästää signaalin, joka kertoo muille, että kuori on saatavilla, ja houkuttelee lisää erakkorapuja kuolemaan.
Joidenkin isompien merilajien kohdalla yhden tai useamman merianemonian kannattaminen kuoren päällä voi karkottaa saalistajat. Merianemoni hyötyy, koska se pääsee syömään palasia erakkorapujen aterioista. Muita hyvin läheisiä symbioottisia suhteita tunnetaan kuoriutuneista bryozoaneista ja bryoliitteja muodostavista erakkoravuista.
Kehitys ja lisääntyminenMuutos
Eerakkorapulajit vaihtelevat kooltaan ja muodoltaan lajeista lajeihin, joilla on vain muutaman millimetrin pituinen selkäkilpi, aina lajiin nimeltä Coenobita brevimanus, joka voi elää 12-70 vuotta, ja joka voi lähestyä kookospähkinän kokoa. Kuoreton erakkorapu Birgus latro (kookosrapu) on maailman suurin maalla elävä selkärangaton.
Poikaset kehittyvät vaiheittain, joista kaksi ensimmäistä (nauplius ja alkueläin) tapahtuvat munan sisällä. Useimmat erakkorapujen toukat kuoriutuvat kolmannessa vaiheessa, zoea. Tässä toukkavaiheessa ravulla on useita pitkiä piikkejä, pitkä, kapea vatsa ja suuret hapsumaiset antennit. Useita zoean moolteja seuraa viimeinen toukkavaihe, megalopa.
Eerakkorapuja pidetään usein ”poisheitettävänä lemmikkinä”, joka eläisi vain muutaman kuukauden, mutta lajit, kuten Coenobita clypeatus, voivat oikein hoidettuna elää 20 vuotta, ja jotkut ovat eläneet yli 32 vuotta.